“哼，真真是豈有此理！”

　　“明芳，怎麽了?”朱明啟一口茶還沒喝完，疑惑地看著坐在小凳子邊上的妹妹，這怎麽聽個故事，還能生氣的?

　　“這個許仙，好色便罷了，還如此膽小怕事，更可惡的是，居然這般不信家人，卻相信一個外人，我若是白娘子，哼！”

　　“也不是那麽說，許仙畢竟早有懷疑，這才會聽信那雲遊先生所言，只不過……”

　　看著氣不打一處來的朱明芳，還有正在勸解的朱明啟，王凝之愣了愣，這老先生果然有一手啊，自己當初給徐婉說這個故事的時候，人家根本不為所動，結果最後她寫出來，再由這個老先生潤色，講給大家聽，代入感就完全不一樣了嗎?

　　真是難為徐婉了，每次都要把自己乾巴巴講出來的故事，變成一個吸引人的新故事，還要從中找到合適的部分來擴寫，不必要的部分去省略。

　　想好了說辭，打算跟朱明芳交流一下，讓她明白，這就是個故事而已，免得這位大小姐，一個不爽進去鬧事，她這個身份，就是一把火把店燒了，那也是能做出來的。

　　然而，王凝之還沒開口，就看見朱明芳在王蘭的帶領下，進了鳴翠樓，兩人似乎還在絮絮低語著:

　　“放心啦，我認識老板的，咱們能去看看最近幾篇故事，保證是你在吳郡沒見過的，你們那邊畢竟慢了很多……”

　　“我要看那種快意恩仇的！”

　　“沒問題，我知道幾篇，給你找出來。”

　　和朱明啟尷尬地對視幾眼，王凝之憋出一句:“令妹，頗有江湖兒女之氣概。”

　　朱明啟苦笑著點點頭，回答:“這也是家中長輩最煩惱的事兒了，她也年紀不小了，如今周圍幾個世家，誰也不敢娶回家，遠一些的，家裡情況差一些的，我們又舍不得，怕她受委屈。”

　　……

　　也不清楚是怎麽做到的，反正要走的時候，朱明芳已經要和王蘭一起去山上小住了，手裡還提著幾本圖畫，朱明啟倒是不像他老妹那樣臉皮厚，找了個理由便離開了，隻說等花魁賽結束了，就帶她回家。

　　走在回山的路上，王凝之聽著背後的嗡嗡聲，隻覺得腦瓜子都要裂開了，腳步越來越快。

　　原因很簡單，這兩位的聊天話題，已經從如果她們是故事裡的女主，會如何如何，變成了，如果她們是男主，要怎樣怎樣了。

　　王凝之覺得自己再聽下去，就可能要聽到‘如果你是女主，我是男主，我們……’的變態情節了。

　　“兄長，走那麽快幹嘛！我們都追不上你！”

　　“王兄！你慢點走行不?”

　　“王兄，你這是?”

　　抬起頭，王凝之一瞬間，仿佛看見了救星。

　　迎面而來的，正是梁祝二人，正笑吟吟地走著，一人手裡提著一把鏟子，梁山伯手裡還提著一把很大的剪刀。

　　“來來來，給大家介紹一下，這位是朱明芳，王蘭的朋友，”王凝之眨眨眼，“這兩位呢，是書院裡有名的才子，精通各種故事，絕對能和你們聊得來。”

　　“對了，你們兩這是要幹嘛?自掘墳墓?”

　　“什麽話，我們是看近日桃花林中，許多桃樹因前些日子的風雨，長得有些歪了，只能修正，這才……”祝英台沒好氣地解釋著，從上次之後，王凝之看見自己和山伯，就嘴裡沒個好話。

　　不就是去煩了他兩天嗎?這麽小氣！

　　“好了這不重要，”

　　誰承想，

解釋還沒說完，王凝之居然就轉過頭去，“王蘭，你們不是想研習故事劇情嗎，不妨陪同他們二人前去桃花林，一邊領略一下萬松書院有名的盛景，一邊幫著乾點活，親近大自然，還能說說故事，相當有趣兒的。”　　又拍了拍梁山伯的肩膀，“山伯，交給你了，照顧好我兩個妹子。”

　　祝英台的話還沒說完，就眼睜睜看著王凝之進行了一頓操作，然後快速溜走，莫名其妙地給自己和梁山伯，添加了兩個負擔。

　　開什麽玩笑啊，就這大小姐，一看就是個世族子弟，能幹什麽活兒啊，至於王蘭，那就更加不抱希望了，種樹的時候，她就來參與過，相當熱心，相當能乾，不怕苦也不怕累。

　　種一棵死一棵。

　　更關鍵的是，自己才和山伯和好沒多久，好容易今兒有桃花樹的問題，梁山伯才能放下書來，這麽好的聊天機會，就這麽變成了講故事大賽?

　　“走吧，祝公子，我們早些過去，事情不多，肯定很快，你聽我們慢慢說啊，今兒那鳴翠樓裡，講的是……”

　　聽到聲音，祝英台轉過頭，只看見梁山伯已經一臉無辜地被攜帶著朝桃花林去了，王蘭還朝著自己招手，就好像自己是個傻子，不認識路一樣。

　　恨恨地一跺腳，心裡咒罵著王凝之這種醜陋的行為，祝英台拔腳追了上去。

　　……

　　七月初三，晴。

　　風送琴聲繞錢塘，花魁之爭終開場。

　　陳夫子宣布，書院休沐。

　　原因很簡單，不休沐又能怎麽辦呢，畢竟今兒是錢塘的花魁大賽，看著這些學子們最近的樣子，即便是陳夫子，也沒法兒讓他們集中注意力。

　　況且，作為夫子，雖然去看看也無妨，但是畢竟算不得多文雅，當然要提前過去，找個好位置，既不會引起注意，又可以看個方便。

　　於是，陳夫子金口一開，還只是上午，學子們就浩浩蕩蕩地下山了。

　　王凝之走得飛快，幾乎可以說是溜了，但是天不遂人願啊，山門口，一道倩影早就等著了。

　　“我說，你就不能像朱明芳一樣，跟著梁山伯他們嗎?”一臉嫌棄地看著緊緊跟著自己的王蘭，王凝之覺得自己失去了自由。

　　“我自己有家裡的兄長，幹嘛要跟著別人！”王蘭似乎完全感受不到王凝之的不爽，笑得開心。

　　“而且，”王蘭的聲音突然變低了不少，湊上來幾步，剛要說話，就被王凝之一把推開。

　　“注意影響，自己也老大不小了！”

　　“說正事兒呢！誰有空跟你胡鬧！”王蘭愣了一下，又湊了上來。

　　王凝之這次倒是沒推開她，難得王蘭也能有個正經事，結果仔細聽了聽，人傻了。

　　“你是說，朱明芳，好像看上梁山伯了?”

　　“就是說啊，那天我們去桃花林的時候，她就和梁山伯很聊得來，兩人對那些故事的看法，簡直不要太貼合，不過，”王蘭似乎有點兒疑惑，“祝英台好像不太對勁兒。”

　　“呵呵，能理解。”王凝之現在隻盼著，這次祝英台的火，可別來自己這兒撒。

　　這回，可真不關我的事！

　　“理解什麽呀，你都不知道，我在說什麽，那天我們說起白蛇傳，祝英台居然說，他要是那個許仙，就先半夜裡拿刀砍死白娘子，把房子點了，然後再去找那個雲遊先生，給他下毒……”王蘭一臉恐懼，說到這裡人都哆嗦了一下，聲音更低了:

　　“兄長，那個祝公子，不會是個瘋子吧?”

　　“你才知道啊?”王凝之聳了聳肩，心裡卻在發笑。

　　祝英台也是真夠可以的，眼巴巴地親身參與了梁山伯的各種不軌行動，還被迫以好兄弟的身份參與一下，這可太難了。

　　“以後我還是躲遠點兒吧，”王蘭隻想到自己以前和祝英台也關系不錯，這時候心裡害怕，這瘋子不會有一天覺得自己很像某個故事裡頭的女妖怪，然後半夜放火把自己燒了吧?

　　畢竟，我也是楚楚動人，可愛大方，天生麗質，很容易就被人誤會的。

　　可憐的朱明芳，被愛情衝昏了頭腦，只希望她不會遭受不幸，自己是沒法子拯救她了，實在不行，見到朱明啟的時候就暗示幾句，讓他趕緊把朱明芳帶走。

　　梁山伯倒是良配，但他身份太低了，很不值得。

　　再加上他的好兄弟這麽瘋，誰知道梁山伯是不是個偽君子呢?

　　就這樣，兩人各懷心思，一路到了錢塘湖另一頭的小樓。

　　還不到中午，花魁表演，那都是黃昏才開始的，去太早了，也無甚意趣，倒不如來這兒休息會，等徐婉她們忙完了，也好一起去玩。

　　徐婉早已經定下了一個靠岸不遠處的位置，據她所說，這次可是準備了不少錢，也要衝動一下的。

　　成為有錢人已經是有段日子了，徐婉也是不想低調了。

　　畢竟，讓大家看見鳴翠樓老板這麽有錢，對於做生意，也是有些幫助的。

　　不過今兒，鳴翠樓也沒有開張，就連那位腿腳都不是很利索的老先生，都拚著老命過去看姑娘了。

　　“公子，來了?王姑娘好。”

　　一身粗布衣服，頭上包著塊簡單的頭巾，正在院子裡掛衣服的徐婉，笑吟吟地打了聲招呼。

　　和曾經的拘束不同，徐婉發現，金錢真的能改變一個人的心態。

　　當然，如今幾人也算是熟悉，她也知道，這兩位琅琊王氏的高門子弟，並不會因為自己的身份就看不起人。

　　於是，本就很自信的徐婉，如今更是頗有些大掌櫃之風。

　　“小丫呢?”瞧了一眼左顧右盼的徐有福，王凝之決定為了自己的好夥伴，問上一句。

　　“噢，她知道今兒你們要來，就去雨花街等著買棗糕了，說是很好吃，要給你們嘗嘗。”徐婉微微一笑。

　　“明白了，等著嘗嘗唄。”鄙夷地看了眼一臉傻笑的徐有福，王凝之自己搬了一張小凳子，坐在樹蔭下了。

　　與此同時，錢塘湖邊，已經熱鬧起來了，即便是這高高懸掛的太陽，也無法阻擋客人們的熱情。

　　“藍田兄，這位置可不便宜吧?”姚一木咂咂嘴，左右瞧瞧，這是屬於天瀾居的地方，可不是憑著幾個賞錢就能有的。

　　“哼，這算什麽，那杜姑娘乃是我好友，這點面子，還是要給我的。”王藍田笑呵呵地招呼過來身邊候著的小廝，從袖子裡取出幾份兒詩詞，遞給他，“拿去給姑娘吧。”

　　“聽說馬文才，帶著秦金生，張齊杜他們去了綺雲坊那頭，真是沒想到啊，馬太守的公子，居然會親自給柳盈盈坐鎮。”余鋒至咂咂嘴。

　　“那不是給柳盈盈坐鎮的，是給張家坐鎮的，顧家那位，已經去了墨雲閣，今兒怕是要跟張家打擂了，馬太守當然要和錢塘本地的世族站在一起。”

　　王藍田撇撇嘴，都懶得解釋太多，這些同窗們，眼裡就只有美人，哪裡知道這背後的彎彎繞，實在太差了。

　　殊不知，他自己也是這兩天從杜雪這兒聽來的消息。

　　時間一點點從閑談中消逝，天邊斜斜灑下的光輝，似乎將遠方的山麓，染上了一層金色。

　　錢塘湖畔，猶如十裡畫廊，百花齊放。

　　以各個小涼亭為點，無數的小木桌子，和它們旁邊的坐墊，連成無數條線，就好像夜間那星羅棋布的天空，倒映在地面上。

　　無數的花卉，都錯落有致地擺放在路上，鮮豔無比。

　　各大青樓，今年都下了血本，酒水全部放在小平車上頭，還用色彩絢麗的小篷子蓋著，在夕陽的照耀下，顯得瑰麗無比。

　　風吹過，湖水在緩緩流動，波光粼粼，而岸上的小平車也在有序前行，就像是一條泛著光的彩帶，如同一股波浪，在這河岸流淌。

　　無數的達官貴人們，都從場地的各個入口而來，至於花不起錢的，則只能蹲守在旁邊的小山頭上，或者場地外邊的林子邊，拔長脖子凝望著。

　　最後一抹斜陽的光輝染紅了天邊的晚霞，花魁之爭，開始了！

　　“來了！綺雲坊！柳盈盈！”

　　人群裡爆發出一陣喧鬧，又瞬間安靜下來，所有人的目光，都盯在最中心位置的台子上。

　　台子兩側，各有十幾個姑娘一一登場，鮮豔的各色裙子，美麗的墜飾，讓她們動人無比。

　　隨著背後琴聲響起，前面幾位姑娘手臂輕搖，由手腕的青色，到上臂的藍色，漸漸濃重的色彩渲染，衣袖搖曳，就仿佛是一層層的波浪。

　　後面的姑娘們則收攏著身上的長裙，緩緩旋轉，在琴聲驟然擴大之時，她們邁著輕盈的步伐，散布開來，所有的姑娘，圍成了一朵盛開的花。

　　而每一片花瓣，都伴隨著主人的旋轉，成為了一個個的小圓。

　　數十朵小花，組成了大花的花瓣，腳步漸漸擴展，就仿佛是大花的花瓣，在這夏日裡，盡情地舒展。

　　花蕊處，一個靚麗的身影浮現，本就身姿高挑的柳盈盈，配上一身清雅的鵝黃色長裙，嬌豔又鮮嫩。

　　隨著她一個個高難度的舞動，捉，攬，推，拉，托，拎，拋，捧，很難想象，她的手臂會有如此之多的動作，且隨著音樂，腳步輕移，步步生蓮。

　　隨著她旋轉，騰挪，身後的琴聲也漸入佳境。

　　動作放緩，周圍的其他姑娘們也旋轉著回歸，遠遠看去，似乎是那五顏六色的花瓣，都在慢慢收攏。

　　衣袂飄飄之間，柳盈盈姣好的面容時隱時現，臉上輕輕的微笑，又是一朵小花。

　　不知過了多久，琴聲終於停歇，柳盈盈等姑娘，站在台上，深深一福，整個錢塘湖畔，似乎都被點燃了。

　　掌聲雷動之間，無數的叫好聲響起。

　　“萬恆商戶，錢掌櫃，大金花十朵！”

　　“許公子，大金花三朵！”

　　“張氏酒坊，大金花五十朵！”

　　“張公子，大金花五十朵！”

　　……

　　“嘖嘖，張家是真有錢啊，這就是一萬兩了吧?這是要把柳盈盈捧上揚州花魁啊！”小涼亭邊上，王凝之咂咂嘴，有些意外。

　　遠遠地，能看見在那中心位置的涼亭上，一個公子哥兒，正笑吟吟地與周圍幾人舉杯，應該就是張家公子了。

　　“呵呵，柳姑娘這一場花舞，只怕是這幾年來，揚州也能算得第一，也不枉張家這幾年如此力捧。”

　　徐婉輕輕笑著，手裡捧著一杯茶，淡淡開口。

　　又是幾場歌舞之後，綺雲坊的演出終於停下，眾人才有了些功夫，互相打聲招呼，王凝之這位置還算不錯，倒也不虧了徐婉花錢。

　　只是，目光遊離之時，突然就有另一股目光過來。

　　對視幾眼，略顯尷尬。

　　稍遠點的王凝之很開心，靠岸邊的王藍田很憂傷。

　　怎麽走哪兒都躲不開?

　　好氣啊，還是要保持微笑。

　　其實這也怪不著王凝之，和兩大青樓比起來，當然還是天瀾居的座位便宜些。

　　清風徐來，天色已深，星星之火點亮了整個錢塘湖畔。

　　岸邊的畫舫上，大小燈籠聯袂而起，柔和的光與水紋交錯，岸邊的路上，涼亭中，甚至靠岸的柳樹枝頭，都被點亮了。

　　光線從柳條的縫隙中灑下，影影綽綽之間，更顯安謐。

　　琴聲響起。

　　台上，幾位女子面帶輕紗，身著青色長裙，在這微風中搖曳，就仿佛是湖水般，蕩起層層漣漪，一派卓絕。

　　兩排古琴，幾架古箏，還有幾位手持長笛。

　　坐在最前的墨竹姑娘，輕輕抬手，微微地按下，隨著她纖細的手指拂過琴弦，舒緩的樂曲漸漸響起。

　　自她開始，後面的姑娘們，每個人都落後半拍，整首曲子連續起來，音波層層疊疊，向著四周擴散而來。

　　清淡，平雅的曲調中，墨竹姑娘開口了:

　　“蘇林開天門，趙尊閉地戶。

　　神靈亦道同，真官今來下。

　　左亦不佯佯，右亦不翼翼。

　　仙人在郎傍，玉女在郎側。

　　酒無沙糖味，為他同顏色。”

　　她的聲音稍澀，而且平緩，在這靜謐的夜色中，如月之明，撥開霧氣而下，直入心田。

　　直到音樂已止，眾人才仿佛從其中醒來，便是掌聲，都顯得齊平了許多。

　　“劉公子，中金花六朵！”

　　“平順酒樓，大金花三朵！”

　　“顧公子，大金花五十朵！”

　　這一句喊出來，場面頓時一滯，都看向了墨雲閣的客人位置，而顧品義面帶微笑，只是遙遙舉杯，與那張家公子對視一眼。

　　接下來，又是一些墨雲閣的其他演出，王凝之好奇地看著徐婉從包裡取出來不少銀子，交給過來的天瀾居小廝，也是感到有趣。

　　“以前被人打賞，如今打賞別人，感覺如何?”

　　徐婉聞言，只是笑笑，如果說當初還會感覺被冒犯，那麽如今的她，卻也不在意這些，幾個月大掌櫃當下來，早已不是那個初至錢塘的小姑娘，只是平日裡，倒也不會與人說起這些。

　　不過相熟之後，倒也知道王凝之的性子，並不以為意，回答:“那感覺，真是再好不過了。”

　　還要說話，徐婉的目光卻移了一下，看向另一頭，王凝之順著看過去，只見到了王藍田猥瑣的笑容。

　　“幹嘛！”

　　“額，凝之兄，小弟有事相求。”