山下鎮位於偏遠之地，在諾大的西南州，本是一個無足輕重的小鎮，而如今關於山下鎮的消息卻飛速在西南州各大勢力間傳遞。

　　西南州府，芙蓉城。

　　凌家傳承數百年，為西南一大豪強。自百年前諸國侵辰以來，辰國皇室對於西南州的掌控力日漸薄弱，凌家趁勢崛起，主導西南。自此以後，西南總督一職皆出自凌家。

　　總督府大殿，凌家當代家主凌戰天坐於高位。在他的下方，有州府的官員走出，匯報政務。

　　“總督大人，大離山爆發獸潮，山下一處小鎮淪陷，武陽城主胡平山派出城衛軍馳援，全鎮三千人，僅僅救出百余人，現武陽城援軍已撤回。”

　　凌戰天素有雄心，又治下嚴厲，在西南州發生獸潮滅城這種事情，恐怕這武陽城城主胡平山要倒霉了。

　　官員匯報之後，小心翼翼地抬頭看了一眼凌戰天，而凌戰天面無表情，看不出他在想什麽。

　　“諸位怎麽看?”

　　有懂得察言觀色的官員走出。

　　“總督大人，一鎮數千人慘死，武陽城主胡平山救援不及時有瀆職之罪，按律當革其官職，此其一。無令撤兵，恐致獸潮肆虐危害四方，按律當斬，此其二。綜上，當抄家處斬，以儆效尤。”

　　“既然如此！就依法辦吧！”凌戰天淡淡地說到。

　　“且慢！”西南州巡撫周四海走出。

　　各州巡撫皆由京城派任，名義上他總領西南州軍務，可實際上西南州饕餮軍自成作戰體系，府軍又由凌家牢牢把控，他這巡撫貴為西南州二把手，卻只能算是一個空頭銜，為此，暗地裡他不得不拉攏各城守軍，以鞏固自身地位。

　　“總督，卑職已收到戰報，胡平山第一時間親率援軍於獸潮之中血戰，救下一部分百姓，他本人甚至還受了些傷，算不得失職。此外，山下鎮已有瘟疫傳出，鎮裡已無幸存者，武陽城援軍撤回乃是保存實力，符合戰時緊急情況，並無過錯。”

　　總督府的氣氛頓時變得有些壓抑，西南州總督與巡撫不合，乃是眾所周知的事情。如今代表總督一方的人希望嚴懲胡平山，安插自己人上位，而巡撫周四海則要力保拉攏胡平山。

　　“諸位怎麽看?”凌戰天依舊面無表情地問到。

　　“巡撫大人言之有理，但一鎮百姓慘死，依舊駭人聽聞，若不懲治相關官員，恐民心難安，民憤難平。”凌戰天的親信再度走出一位。

　　周四海淡淡一笑，也不搭理，似乎在計算著時間。

　　這時，有侍衛前來呈報信件。

　　“總督大人，丞相府有政令傳來。”

　　向來古井無波的凌戰天，略微皺了皺眉頭。

　　“念！”

　　“聽聞大離山有獸潮肆虐，百姓慘死，本相夜不能寐，又聞前方城主親率援軍血戰獸潮，冒死救出幸存百姓，甚為感動。特令西南州府犒賞前方將士，並責令府軍親赴大離山剿滅獸潮。”

　　州府的大部分官員今天才得到消息，而遠在京城的丞相竟然比他們還更高得知，原本議論的眾人頓時噤聲，這事恐怕不簡單。

　　周四海使了個眼色，他手底下的武官走出。

　　“總督大人，既然丞相大人有令，末將願領三萬府軍前往大離山剿滅獸潮。”

　　“諸位怎麽看?”凌戰天依舊面無表情地問到。

　　“丞相大人體察百姓，實乃民之大幸，既然丞相有令，州府自當遵從。然，巡撫大人也提到，山下鎮已無幸存者，

又有瘟疫傳出，卑職以為，當操練府軍，積極備戰，同時令各城嚴守，待瘟疫過後再行圍剿。”又一位凌戰天的親信走出。　　“言之有理！就依你所言而辦！本督還有要事，今天就到這裡吧！”

　　周四海暗罵一聲老狐狸，帶著他的派系離開，凌戰天的親信也一一告退。

　　大殿僅剩凌戰天與一位中年文士。

　　“魏先生，都說天下才謀共十分，魏君你獨得三分，你怎麽看?”

　　魏三分拱拱手:“總督謬讚了，不過一句戲言罷了。卑職以為，此次獸潮有諸多疑點。”

　　“請先生詳細說來。”

　　“大離山凶獸居於深山，至少數百年未曾踏出大離山一步，這次獸潮起因恐怕不簡單，當派人進大離山深處探查，此其一。”

　　“另有探子回報，大離山獸潮僅僅一小部分下山，真正的大凶盤踞於一處名為墨靈村的小山村中，傳言墨靈村被凶獸滅村，但事發之前山下鎮有鬼門和嘲風堂的人出現，這裡面恐怕另有隱情，此其二。”

　　“素問京城那位丞相愛下閑棋，棋子遍布辰國而決斷於朝堂，他能這麽快得知消息，也在情理之中。周四海是他的親信，胡平山自然不是他的棋子，我猜胡平山從山下鎮救出的人，恐怕不簡單，此其三。”

　　“鬼門和嘲風堂，你怎麽看?”

　　“鬼門興起於東南州，背後有東邊子國的影子，而子國對我辰國東南州虎視眈眈，鬼門來西南州多半牽扯著什麽隱秘。至於嘲風堂，西北州囚牛、西州睚眥、西南州嘲風、南州蒲牢、東南州狻猊、東州霸下、東北州狴犴、北州負屭、中州螭吻，近年來興起的九大江湖勢力，以龍生九子為名，分別於九州活動，它們的背後恐怕也不簡單。”

　　“會不會是那位?”

　　“不太可能吧，十年前辰士族叛亂，那位親率大軍平亂，號稱經世奇謀的士族首領辰宗書隕落，而那位也身受重傷，境界跌落，至今仍幽居養傷。眼下朝堂都是諸國培植的勢力，那位被各國眼線監控，應該無力再有大動作吧！”

　　“但我總覺得那位在蟄伏，也許在下一盤大棋，畢竟他當年可是能讓以辰士族為首的文宗，和以饕餮軍為首的四大軍團，放下三百年文武之爭而追隨，其文韜武略，又怎會甘當傀儡！”

　　“我會讓我們的棋子探查，若真是那位，那就有意思了！”

　　“魏先生，恐怕大亂將至了！”

　　“亂一點，不正好嗎?所謂亂世出英雄！也許好多人都盼著大亂呢！”

　　“哈哈！先生所言有些過了！哈哈！”