夥計一見公輸步臉色茫然，微微皺眉，“難道兩位不是為了那爖靇(龍靈)而來?”

　　公輸步說道，“小哥，我和我師妹確是稷山書院弟子，也是第一次來獨姤國，更未聽說過什麽爖靇，勞煩小哥告知此間的事。”

　　那夥計說道，“這獨姤國又稱作矮人國，國人身高只有三尺，國中都城叫做避風城，城中有個避風港，比鄰南海，避風港乃是通往南海的重要港口，松茂竹苞，桃之夭夭，原本十分興盛。”

　　那夥計頓了頓，又說道，“就在就在數月前，突然一隻似海馬的靈獸遊到了避風港，忽然騰空而起變作了一條飛龍，有十多丈長，長著兩個頭，四隻翅膀，也有八丈來寬，沒有眼睛，一個頭可以噴火，另外一個頭則口吐閃電，羽翼一扇，其鱗片就似箭雨一般傾盆而下，頓時火海將整個港口吞沒。沒過多久，那飛龍又已化作了原形，潛入海底而去。如此一來，每過數日就會出現一次，這獨姤國的百姓，都向北逃難去了。”

　　乩月心道，“難怪一路都能見著矮人，原來都是逃難的避風城百姓。”

　　那夥計又說道，“這件事傳入中原，也招來了許多禦常。靈獸本就不多見，像這麽厲害的更是稀罕。”

　　說著指了指其他的旅客，說道，“客觀您看，這些旅客，除了獨姤國逃難的，剩下的便是為了那爖靇而來的禦常。可惜昨天城中忽然戒嚴，任何人都不能再出入。”

　　乩月道，“原來如此。”

　　她心中暗忖，“那爖靇是什麽靈獸，卻沒在書院講過......或者又難道是長老講過，我上課走神，沒有聽見?”

　　她望了望公輸步，公輸步一直沒有表情。

　　乩月又對店夥計問道，“小哥可知那是什麽靈獸?”

　　那夥計答道，“二位可聽說過九州島?”

　　乩月答道，“略有耳聞。”

　　那夥計說道，“書上有記載，在太古時代，南海有座島群叫做九州，其中有一座小島叫做無妄，島上住了許多生靈奇獸，其中就有兩條惡龍，一名為爖，一名為龗，爖喜歡火焰，經常鑽入地下，覓火焰為食;而靇喜歡雷電，時常飛到天上，吞食雷電。話說到此，兩條龍又有個同樣的特性，老是喜歡把吃進去的東西吐出來，於是這兩條龍一回到島上，便將整座無妄島弄得雷火交加，生靈塗炭。過不了幾百年，整座島滿目蕭然，只剩爖和龗了。天上的天聽得知此事，命海神禺疆整治。禺疆找到爖和龗，要它二龍停止搗亂，誰知二龍桀驁不馴，不但不聽號令，朝著禺疆便是噴火施雷。禺疆見二龍如此可惡，於是拿出海神戩，百招之內，將二龍打得大敗。禺疆為了懲戒二龍，將它倆的頭切下來，並安在一個身體上。二龍醒來，一個想上天，一個想下地，可只有一個身體，便自相纏鬥，話說這一鬥就是數年，可是誰也奈何不了誰，二龍也鬥得筋疲力竭，只有作罷。”

　　乩月滿臉羨慕，“啊！沒想到你一個茶店小哥懂這麽多。”

　　那夥計頗為得意，笑道，“像您這樣來茶鋪的禦常，那是多如牛毛，我哪裡懂這麽多，無非也是從此間道聽途說罷了。”

　　頓了片刻又道，“不過說來也奇怪，據說那九州島是海內奇島，只在書中有記載，並沒有誰真正去過。”

　　乩月雙眼放光，“倘若真沒人去過，卻又何來記載?”

　　那夥計說道，“小姑娘，你這可和我想到一塊兒去了，我也納悶，這獨姤國我去過不少，

聽當地的人所說，這是先輩傳下來的傳聞......他們在海上打了一輩子的漁，卻從來沒見過什麽九洲島。”　　公輸步問道，“那爖靇既然是九州島的靈獸，為何會突然襲擊獨姤國?”

　　那夥計說道，“這就是奇怪的地方了，你說九州島隱秘於大海之中，島上的靈獸為何會突然現身大陸......不過昨日......我卻聽說南門四派已出海去尋找那九州島了，便是想查清事情原委。”

　　乩月心道，“如此說來，我稷山書院得凌雲仙居號召，前往獨姤，多半就是因為這條爖靇。”

　　那夥計又說道，“不僅是南門四派，便是彩雲觀的室星太白子也來了。聽說那室星太白子，精通天文地理，為的就是能在海中觀天象，而確定方位。”

　　乩月聽他提及彩雲觀和室星太白子，忽然憶起十年前堯山村慘變，以及遇見的天星北鬥子，心中激起一陣思緒，她看了看公輸步，也是一樣期待的神情。

　　不知北鬥子道長如今怎樣了?

　　就在這時，店內走進一個老年乞丐。

　　乞丐乞討飯食，店中飯客滿臉鄙夷，轉眼便來到公輸步這一桌。

　　乞丐齜牙一笑，“小哥如此英俊，可否......賞點吃的?”

　　店中小二見狀，當即來轟趕。

　　乞丐年邁瘦弱，老態龍鍾，乩月一見，動了憐憫之心，揮手對小二道，“無妨，你給他兩塊饅頭便是，錢我們來付。”

　　老乞丐磕了個頭，“姑娘......姑娘與這位公子善人善心，必得好報！”

　　當即坐在了板凳上。

　　公輸步不善言語，隻點了頭。

　　店小二轉身拿了饅頭扔給他，誰知那老乞丐一臉嫌棄，“這饅頭我吃不了。”

　　店小二不屑道，“你個老乞丐，這位大爺賞你兩個饅頭吃，你還敢嫌棄?”

　　老乞丐道，“這饅頭又冷又硬，你叫我怎生吃?”

　　乩月道，“他想吃什麽，你給他便是。”

　　老乞丐得意道，“聽到沒。”

　　店小二不耐煩道，“那你想吃啥?”

　　老乞丐道，“我說了你這兒只怕沒有。”

　　店小二道，“別嘚瑟，一個老乞丐，你能吃啥?”

　　老乞丐說道，“我吃飯很講究的，先上開胃菜，必是甜點，但糖分又不能太多，就來五棵桂花水晶糕、兩碟小果、一盤白素餅吧，接著還要一碗粥，不能太素也不能太油，就來蔥玉雞粥，至於正菜嘛，那就要魂香天牛，奇米崔莎，另外我最喜歡吃八裡鋪的十方豆腐了，不過你們窮鄉僻壤，想來也沒有，那就用一般的水磨豆腐來湊合也行......”

　　那老乞丐說到吃的，一臉興奮，老態之樣盡去。

　　那店小二見他還要說，立馬打住道，“等等，你......你這個老頭，胡說啥?”

　　老乞丐道，“怎啦，這位姑娘和公輸大爺說了要給錢，莫非你瞧他不起。 ”

　　公輸步瞧他說話點菜的模樣，好似在哪裡見過，驚道，“你怎麽知道我姓氏，難道你認得我?”

　　老乞丐一愣，隨即笑道，“嘿嘿，稷山書院公輸大爺天下聞名，誰不認得?”

　　公輸步微微沉吟，卻不說話。

　　店小二看向公輸步與乩月，征求他們的意見，那老乞丐脫口道，“剛才這位姑娘與公輸大爺答應了我想吃什麽就給什麽，難不成現在又要出爾反爾?”

　　乩月暗叫糟糕，“我和公輸哥哥剛出谷不久，不通世俗，出手相助隻當好心，不料卻被人下了套。”

　　乩月看向公輸步，但他臉上兀自沒有表情，隻說道:“我們說話算數，決不食言。”

　　公輸步雖沒答應，但是他與乩月同吃同住，乩月說什麽便是他說了什麽，身為湯妻國後裔，又豈能反悔?

　　公輸步二話不說，掏出包裡的銀兩，“就給他上吧。”

　　店小二猶豫道，“客觀，他可是坑您呢，您這......”

　　公輸步冷道，“言已出口，必重如山。”

　　老乞丐哈哈大笑，滿臉得意，對著店小二說道，“叫你去呢！還愣著幹嘛。”

　　店小二搖了搖頭，轉身離開。

　　老乞丐又朝公輸步笑了笑，“破費啦！”

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　　通品

　　南海有獸，狀如海馬，潛遊萬尺，出水化龍，是為爖龗，爖龗生兩頭，居於無妄，食火焰而噴，吞雷電而吐。

　　——《萬獸本綱》