嵐州的州治是宜芳縣，位於山區，卻又是嵐州的交通要道，是前往的婁煩縣的必經之地。

　折彥質大軍在距離宜芳縣城還有十幾裡處，便聽見前面縣城方向鼓聲如雷，儼如天空的悶雷一般。

　折彥質連忙喝令大軍停下，等待前方斥候的消息。

　不多時，幾名斥候騎馬疾奔回來，抱拳高聲道:“啟稟都統，前方黨項軍遭遇伏擊，正向我們這邊潰敗而來。”

　折彥質驚訝問道:“被誰伏擊?”

　“目前尚不知曉。”

　折彥質當即命令軍隊隱藏在兩邊樹林內，準備包夾黨項潰軍。

　不多時，兩千余黨項士兵倉惶奔逃而來，折彥質立刻明白了，前方的擊潰黨項軍的勢力還不夠強大，虛張聲勢偏多，否則不會退回來這麽多黨項士兵。

　兩千余黨項士兵剛退到了西軍包圍圈內，折彥質大喝一聲，“射箭！”

　“梆！梆！梆！”

　梆子聲大作，兩邊樹林內的宋軍萬箭齊發，頓時一群群黨項士兵慘叫倒地，一片哀嚎。

　“騎兵出擊！”

　折彥質一聲令下，五千騎兵從兩側樹林背後殺出，數百名奔逃的黨項士兵被騎兵如砍瓜切菜般殺得乾乾淨淨。

　這時，折彥質忽然看見一裡外出現一支軍隊，應該是軍隊，有盔甲長矛，但並不是黨項軍，約有五六百人。

　折彥質立刻意識到，應該就是這支軍隊伏擊黨項人，這時，一裡外的軍隊也發現了宋軍，掉頭便撤。

　折彥質喝令騎兵，“去包圍他們，不準動手！”

　五千騎兵立刻如箭一般奔騰而去，片刻便追上對方，將五六百人團團包圍。

　黨項軍已被斬殺殆盡，折彥質催馬迎了上去，見這五六百人雖然衣著襤褸，但個個腰挺得筆直，毫不畏懼。

　為首是一名四十左右歲的漢子，他身邊還站著一名十七八歲的少年，身材高大，手提兩柄大銅錘，頗引人注目。

　“你們是哪裡的軍隊?”中年漢子看出折彥質是首領，便高聲問道。

　“從盔甲裝束，你看不出我們是哪裡的軍隊?”

　中年漢子搖搖頭，“宋軍、協從軍、偽齊軍，裝備盔甲都是一樣，我看不出！”

　折彥質微微笑道:“我乃川陝宣撫使、西軍元帥、雍王陳上將軍麾下都統製折彥質，這個回答閣下滿意嗎?”

　中年漢人盯著折彥質看了又看，“你真是折彥質?你不是在朝廷出任高官嗎?”

　“鳥擇良木而棲，我回川陝效忠雍王，沒有什麽不可以吧！”

　中年男子明顯受到了打擊，半晌，他長歎一聲，吩咐手下道:“是自己人，放下兵器吧！”

　五六百人紛紛放下兵器，這時，山坡上湧來大批百姓，足有數千人，手執鋤頭、木棍和斧子，黑壓壓地站在山坡上。

　中年男子拱拱手，“折都統請稍候，我讓他們解散回去。”

　中年男子奔上山坡去了，折彥質對手執銅錘的少年笑問道:“那是你父親?”

　少年點了點頭，折彥質目光又落在他的銅錘上，讚歎道:“好大的銅錘，這一對有多少斤?”

　少年有些驕傲道:“這一對銅錘八十斤，死在這對銅錘下的女真韃子，已經不下百人。”

　“不錯！你們是嵐州義軍?”

　“我們是八字軍！”

　少年把頭髮一撥，額頭上出現了‘赤心報國，誓殺金賊’，八個黑字。

　折彥質愣住了，八字軍，那不是陳慶的起家之軍嗎?

　“繼春！”

　有人大喊一聲，中年男子回來了，折彥質回頭，只見數千百姓都紛紛散去了，看來這個中年男子在百姓中威望很高，是有故事的人。

　折彥質笑道:“這位將軍，不如我們談一談?”

　中年男子有點猶豫，但想到對方是折彥質，便點了點頭。

　折彥質在路邊席地而坐，士兵給他們搬來馬鞍當桌子，又給他們送來兩壺酒。

　折彥質見對方有點詫異，便笑道:“北方比較寒冷，每個士兵出征時都會攜帶一壺酒，如果受傷，還可以用酒來清洗傷口，所以我們軍中平時禁酒，出征反而不禁酒了。”

　中年男子喝了口酒道:“陳慶很務實，難怪他能走到今天。”

　折彥質笑問道:“聽你兒子說，你們是八字軍，莫非是王彥的部下?”

　中年男子點點頭，“在下邵隆，是王彥麾下四名指揮使之一，當年我和傅選的關系很好，王彥被調走，拆分八字軍之時，我沒有選擇陳慶，而是選擇了傅選，當時我被傅選蠱惑，對陳慶的崛起有點嫉妒，直到傅選投降完顏兀術，我才終於醒悟過來。”

　說到這，邵隆仰天長歎一聲，歎息中充滿了辛酸，他又繼續道:“為了保護手下，我隻得假裝順從，不久被金國分配到嵐州，嵐州主將是一名女真百夫長，下面有一百多名女真親衛，然後就是我率領一千名八字軍士兵，不久我就率領手下反金，殺死了主將和一百多名女真人，重新豎起了八字軍大旗。”

　“既然你已經醒悟，那為什麽不去投奔陳慶?”

　邵隆歎息一聲，“我心中有愧啊！畢竟我也當了幾個月金國協從軍，已經玷汙了八字軍，不敢再去面對陳慶。”

　“其實你還是有點不太服氣陳慶，對不對?”

　邵隆搖搖頭，“我只是性格比較孤傲，陳慶發展今天，滅西夏，收河西，獨佔川陝，已經王者天下，我怎麽可能沒有自知之明，我就是有點放不下這個面子。”

　說到這，邵隆注視著折彥質又道:“可是連老將軍，堂堂朝廷二品高官，都能放下身份，甘為陳慶之將，我又有什麽資格放不下呢?”

　折彥質淡淡道:“如果走錯了路，那怕站得再高，也始終無法實現心中的夢想和夙願，所以我又選擇了正確的道路，但雍王沒有讓我從頭走起，給了我實現夙願的機會，讓我心中怎麽能不感激。”

　折彥質指的是都統之職，別人都是身經百戰一次次立功才升為都統，而他對西軍沒有任何貢獻，也沒有功績，一來就任命為都統，他心中有愧，又對陳慶充滿了感激。

　邵隆默默點頭，折彥質的出現給了他太多震撼，他仿佛在折彥質身上看到了同樣走錯路的自己。

　折彥質看了看邵隆軍服襤褸的軍隊，笑道:“邵將軍在嵐州似乎並不如意啊！”

　邵隆苦笑一聲道:“我殺死金兵主將幾個月後，坐鎮太原的完顏活女便親自率領一萬軍來攻打，我不願連累百姓，便帶著軍隊上山，這些年和女真軍交戰十幾次， 殺死敵軍千人，我的軍隊也損失過半，好在西軍去年攻佔了太原府，我們身上的壓力一下子便消失了。”

　“女真軍雖然沒有了，但又來黨項人。”

　邵隆點了點頭，“幾個月前，我們故意放出消息，說我們去了太原府，然後便躲進深山，李察哥也相信了，這次他派軍隊來搶糧，就沒有防備我們，雖然我們只有五百人，但我們在宜芳城內布下了陷阱，又動員百姓一起參戰，今天上午，黨項軍進入了陷阱，我們趁他們沒有防備時殺出來，一口氣殺死他們近千人，他們主將也死在我兒銅錘之下。”

　折彥質捋須笑道:“現在我率三萬大軍清剿黨項余孽，準備和七萬主力大軍一起收復河東路北部，邵將軍可願意和我一起驅逐韃虜，恢復漢家山河?”

　邵隆沉思片刻，終於果斷道:“連老將軍都重新走上正確道路，我才四十出頭，還可以再戰二十年，願跟隨老將軍，為雍王效力！”

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