趙庭祿收拾完豬圈裡的糞後，吭吭地假咳著到屋裡對擦櫃面的張淑芬說:“肥豬該殺了，到時候了，再喂也不漲膘，還白搭食水。”

　　張淑芬表示認可，於是他們認真地商量殺豬的事情。

　　殺豬是一件很複雜的事，要計議請誰來吃肉，要盤算自己留多少肉賣多少肉，要考慮怎麽給路途遠的大姑和趙亞芝趙亞蘭她們送信，若不然就會讓人挑理，而且自己心裡也不好受。

　　趙庭祿和張淑芬熱烈地討論著，討論到日正中天還興致不減。

　　趙守志和趙守業早已不見了蹤影，那本被趙守志芳看過無數遍的《茅盾文集》扣在炕面的一角，他的唱本胡亂地疊壓著。梅芳在炕梢睡著了，梅英老老實實地坐在那用撲克擺著八門。

　　趙庭祿看了外面自語道:“叉，這太陽一出溜就下午了。”

　　張淑芬撩起眼皮也向外看去，說:“天短了，還老停電，一停電就摸瞎黑兒。冬天裡小豐滿不發電了，就老‘釘巴’停電。”

　　趙庭祿不置可否定嗯了一聲，然後再看了看外面說:“停電好，好乾摸瞎黑的事。哎，陳百才來幹啥?”

　　陳百才這個二十歲的青年有著壯實的身軀，方正敦厚的面龐。

　　從屯子的大十字街向東走第二家有一幢兩間的茅草房，並不寬敞的庭院西側挎了不大的裝雜物的小倉庫。這樣的格局與房子的品次顯示這戶人家並不富足。這座房產的擁有者陳佔奎已經年過花甲，他膝下的三個女兒都已嫁與他人，令他驕傲的大兒子做了三年戰士後複員轉業又念了工農兵大學，而今初入西藏。最小的兒子陳百才孔武有力，乾活雖無板眼卻不偷奸取巧，是當社員的好料。

　　張淑芬對陳百才的到來頗為意外，她小聲說:“他來肯定有事，不的不來。”

　　趙庭祿倒好像是猜出了幾分，他起身下地穿鞋迎了出去。

　　陳百才撞進門後，粗憨地問:“老哥，吃完了?”

　　趙庭祿抬頭看看太陽，一本正經地答道:“中午飯還沒吃呢。”

　　陳百才咧嘴無聲地笑，他笑的時候很特別，上唇外翻牙齒完全地露出來，倒顯出他的為人純粹少有城府。他的這一慣常有的表情已深深地印在趙庭祿的腦海裡，所以他沒覺出有什麽不一樣來，倒是張淑芬哈哈地笑了。張淑芬的笑將陳百才鬧得毛毛愣愣的，他摸摸腦袋又摳摳鼻凹處，不自然地咧了咧嘴。

　　陳百才坐好後問:“我大叔呢?”

　　趙庭祿說:“在東屋呢。”

　　張淑芬忍俊著笑意，到炕稍將梅芳放平，然後墊上枕頭再蓋上小被。她的這一連串專注的動作將剛才那陣笑意驅走了。待她再回身時，便恢復了常態。

　　“老叔，以後我叫你老叔吧。”這突兀的一句話讓趙庭祿不知所雲，但馬上又心領神會，道:

　　“百才，照說我管你爸叫大爺，都叫了好幾十年了，可你要改我也不反對。”

　　張淑芬在旁邊聽得糊塗，但沒有插話，只是眨眨眼睛看看這個，又看看那個。

　　在接下來的交談中，都是趙庭祿問陳百才答。陳百才回答問題時總是目光躲閃遊移一副心神不安的樣子。趙庭祿心中疑惑卻不好直通通地問他來幹什麽，就提話引話道:

　　“百才多大了?該處對象了吧?”

　　陳百才突然臉漲得通紅，磕磕巴巴的說:“過年二十一了，眼瞅著二十一了，我處沒、處對象老叔……”

　　趙庭祿微笑起來，

鼓勵道:“百才，有話就說，咱都不是外人。”　　陳百才定了定神，壯了壯膽，突然鼓足了吃奶的力氣，說:“老叔，你給我保媒呀，保四丫。”

　　趙庭祿的微笑忽地變成了朗聲大笑，他的笑被陳百才誤以為是嘲笑，就更加窘迫。他說:

　　“我和四丫都同意的，她媽不同意。”

　　趙庭祿止住了笑，審視著陳百才說:“行，我待會兒就去問。”

　　陳百才不知道哪裡來的勇氣，直視著趙廷祿卻並不說話。

　　“啊，我中午就過去，明天給你準信兒。”趙庭祿說。

　　這明確的答覆讓陳百才看到了成功的希望，他的眼睛熠熠閃光起來。

　　張淑芬興致驟起，忽然問:“你和四丫怎處的?快跟老嫂、嬸說說。”

　　張淑芬永遠對這個事情感興趣，她的天性裡有對浪漫愛情的向往。

　　陳百才和四丫是小學同班同學，但到初中時四丫就不念了，所以從十四歲開始到十六之間他們見面的機會很少。陳百才好歹把初中念下來之後就去生產隊當了半拉子。

　　陳百才在冬閑時到城裡上一面袋冰棍兒後，再每日裡分裝到小木箱子中，背著沿街叫賣，所得雖然微薄，卻總也是對家用的添補。四丫也賣冰棍兒，由此相見日多也多有交流。細節已不可得，陳百才說得簡略，但有一點張淑芬聽得明白，半個月之前陳百才買了一條手帕給了四丫，四丫也接受了。無論如何，這故事聽起來不浪漫不唯美，不會讓人產生豐富的聯想，不像王二姐與張廷秀那樣纏綿悱惻動人心弦。

　　張淑芬說:“百才，你們拉過手沒有?”

　　陳百才窘然咧嘴，答道:“沒拉過，碰過。”

　　張淑芬呵呵地笑問道:“啥時候?”

　　陳百才扭動著身子說:“送手絹兒那回，還有那年拿零錢兒和我換整錢那回，還有那年出廁所，讓我背幫她背箱子。”

　　張淑芬聽得糊塗，問:“那年?你的意思四丫現在不賣冰棍了?”

　　趙庭祿接過道:“四丫都十八大九了，還還能背箱子滿大街吆喝嗎?”

　　張淑芬好像明白了，又問:“那手絹兒怎送的?”

　　她說完自己笑起來，咯咯的笑聲洋溢著她內心的歡愉。