趙庭祿去城裡的那天是臘月二十四。他給張淑芬買了一件長袖的印有小紅花的套衫和一瓶擦臉的美膚淨。張淑芬對於那間套衫沒有表現出十足的興趣，倒是反覆玩賞那瓶包裝精巧的美膚淨。趙庭祿半是玩笑地說:

　　“這回好好抹扯抹扯，整得香噴噴地，好出去得瑟。”

　　張淑芬不生氣，笑嘻嘻地問他:“你看我和誰得瑟好?”

　　坦克兵帽是給守業的，藍色的褲子是守志的，梅英和梅芳分得了大紅綾子，沒有給趙永貴買什麽，只是買了幾根油亮的麻花。他覺得現在父親吃到嘴裡才是享受。

　　今天有小北風，稍冷，守志和守業從大門外走向大街，向東。守業說:

　　“大哥，上大爺家呀?”

　　守志雙手抄袖，縮著脖子回答說:“嗯呐。”

　　天上的浮雲遊移著，一片一片，悄無聲息地向西南而去。一隻豬從老孫家的西房山竄了出來，哼哼地叫著，向守業奔去。守業抬起左腿虛踢了一下，豬又哼哼地叫著向西跑去。守業意猶未盡，撿起地上的一塊土坷垃扔向那頭豬。守志拉扯了一下弟弟說:

　　“人家看你打豬，不得罵你?”

　　守業剛想說話，猛烈看見從老孫家的西房山裡鑽出一個胖大的女人來，嚇得他撒腿就跑。他一跑，守著也跟著跑起來。

　　兩耳生風、兩腳像踩在了雲彩上、輕快的跑動終止時，他們來到了一個碩大的糞堆旁，有一堆人在刨糞。

　　從大坑起出的糞土堆疊在坑沿上，成了一座小山。現在，青壯的勞力就在糞堆旁，用大鎬刨著，然後把大塊的凍糞壘成長方形的牆，再把碎糞盛裝到裡面。

　　守業走到了一個甩了棉襖的二十幾歲的胖圓臉小夥子身邊，揚起臉看。他的紅色的套頭內衣已經濕透了，汗水從臉上淌下來。守業看得專注，目光隨著他的大搞的起落，不斷的上下移動。

　　空——空——隨著這聲音，守業的肩膀也一縮一縮，像是被震到了一樣。

　　胖圓臉的動作慢下來，他將鎬頭向一處震裂的縫隙探去，然後用力撬動。一大塊糞土被挪移出來，胖圓臉露出得意的笑容。

　　守業看得高興，也笑起來，就好像那糞塊是被他刨下來的一樣。胖圓臉搬了完糞塊後逗守業說:

　　“二掌包的，刨一鎬啊?”

　　守業嘻嘻地上前，使勁地抬鎬頭，可那沉重的大家夥隻離地一寸多一點，旋即撲通一聲砸到地上。胖圓臉呵呵一笑道:“那個鎬輕巧，拿那個刨。”

　　守業向手心裡吐了唾沫，然後使出吃奶的力氣舉起洋鎬向糞堆上刨去。沉悶的一響後，洋鎬橫拍在糞堆上，胖圓臉趕緊搶下守業手裡的洋鎬說:

　　“得了，二掌包的，你一邊呆著去吧，別讓你爸看著，要不該說我雇傭童工了。趙老二，你長大了幹什麽?”

　　守業連忙回答:“當掌包的，跟車。”

　　胖圓臉滿意守業的答覆，開心地樂起來，旁邊的兩個人也會心地一笑。

　　守業八歲那年的初秋，迷戀上了生產隊給各家拉土的馬車，一有機會就坐，享受那份輕微的顛簸。當趕車的老板子問他長大幹什麽時，他毫不猶豫地說:

　　“當掌包的！”

　　從此，他就有了這麽一個外號。人們也願意拿他逗趣，常常問他幹什麽，他也爽脆地的回答。

　　現在，守志和守業在胖圓臉的身邊站著，看他把大鎬舉起又落下。守業手裡拿著一塊不規則的長條形的糞塊，

像是在等待什麽。胖圓臉將鎬頭落下後，並沒有立即將鎬頭重又舉起，而是四下尋找著。也就是在這時，守業迅速地貓下腰，將手中的長條糞塊插進鎬頭旁邊的縫隙裡。胖圓臉上下仔細地打量著他說:　　“行啊，二掌包的，有眼力見。等著，明天給你保媒。”

　　守業被他誇獎，得意洋洋起來。

　　胖圓臉忽地又來了興致，問守業道:“二掌包的，你爸幹啥呢?”

　　守業眨眨眼睛，想了想回答說:“不知道啊！”

　　胖圓臉哈哈地笑起來說:“上你們家前院了，找魏景中說書去了。”

　　胖圓臉說完，自己哼起來:寒來暑往又是一年，表一表剛強的王寶釧。相府的樓閣她不愛住哇，在破瓦寒窯受熬煎哪……”

　　守業不明就裡地聽著，覺得這個人好奇怪。過了一會，他說:“大哥，我不跟你玩了，我上我大爺家。”

　　守業跑掉了，守志在後邊跟著。

　　在趙庭財的家門口，守志問守業:“你怎管他叫大哥呢?”

　　守業很自信地答道:“爸說了，比咱們大的叫哥，和爸一樣大的叫叔。”

　　守志糾正說他叫周二民子，應該叫二哥。

　　守業應了一聲，似乎沒有將大哥的話放在心上。

　　梅春剛好從廁所那邊繞過來，遠遠的見守志和守業在大門口那晃悠，就大聲喊道:

　　“守志——守、你進來。”

　　守業轉了轉眼睛，不等守志作何反應，一個人騰騰地向院裡跑去。在院心，他站著了，仰頭問:

　　“我大哥呢?”

　　梅春摸著守業的腦袋說:“你前天不是說你爸給你買坦克兵帽了嗎，怎沒戴呢?”

　　守業有點兒不高興，晃著腦袋回答:“我媽不讓戴，說等過年的”

　　梅春抿嘴一樂，拉過守業的手說:“那你不會偷著戴?”

　　守業老實地答道:“不敢！”

　　趙庭財的並不寬敞的庭院裡，一隻狗在晃著尾巴嗅來嗅去，那一大群雞飛上飛下地跳上牆頭，又落到園子裡的一棵杏樹上。

　　守志過來拉住梅春的手說:“姐，你好幾天沒上我家了。”

　　梅春微微低頭，手攥緊一些。她的這個細微的動作被守志感覺到了，他揚起頭，說:

　　“姐，我昨天做夢了。”

　　梅春饒有興致的問:“做啥夢了?夢見娶媳婦了?”

　　梅春說完，不自覺地紅了臉，同時把守志的手搖了搖。

　　守志沒有往下說他昨晚夢的內容，梅春也沒有再問的意思。他們進屋後，守志坐到炕沿上，抓過裡面的一本書，看起來。守業四下張望了一會兒，呼地跳到櫃上，抓過香盒說:

　　“大姐，我拿根香。”

　　吳桂蘭笑著說:“我家香可貴呢，花錢都買不到。”

　　守業的動作麻利，沒等到大娘的話說完，早已把香盒打開，從裡面取出一隻香來。他把玩著暗黑的香，問:

　　“我大哥呢?我大爺呢?我二姐幹啥去了?大娘，你家祭灶王爺了嗎?”

　　吳桂蘭笑罵道:“小敗類孩子，一樣一樣問不行嗎?你大哥玩去了，你大爺，上班了你……”

　　守業沒聽她把話說完，騰地跳下來，拿著香跑到外屋，用火柴將香點燃。吳桂蘭又笑罵道:

　　“這小犢子，又整啥啥事?”

　　這一會兒功夫，外面就傳來了小洋鞭的清脆的炸響。吳桂蘭明白了，她的嘴角泛起了一絲微笑。啪啪的響聲不絕於耳， 也能聽見守業在院子裡跑動的聲音。

　　梅春笑道:“守志……”

　　一連叫了三聲，守志才抬起頭來，茫然地問道“幹啥，姐?”

　　梅春努努嘴:“放小洋鞭呢，你傻呀?”

　　梅春在為守志抱不平。

　　守志放下書，向外看了兩眼，似乎對放小洋鞭毫無興趣。梅春催促道:

　　“快去呀，等會兒放沒了，這個書呆子！”

　　守志慢條斯理地下到地上，然後出去。

　　守業見哥哥出來，連忙笑呵呵地將手中的小洋鞭放到哥哥的手中道:

　　“你放吧，這些你全放了吧。”

　　守志接過來，數了數，一共才三個，說道:“都讓你放了，就這麽幾個?”

　　守業把香火交到守志的手中後一跳，到跳到小醬欄裡，摶起牆根的雪向樹上的小雞擲去。

　　三個小洋鞭不需要兩分鍾就放完了。看情形守志好像沒有多少放小洋鞭的快意，臉上平平靜靜的。

　　他們沒有重新進到屋裡，而是嗵嗵地跑出院子。守業說要去三大爺家，找趙守誠玩。

　　在經過那個大糞堆時，還沒有收工的胖圓臉還在吭吭哧哧的刨糞，見守志他們過來，他老遠的就喊:

　　“二掌包的，來給予我楔楔子了?”

　　守業尖著嗓子喊:“二哥，我們上我三大爺家，改天我再來。”

　　胖圓臉的周二民子哈哈地一笑，又繼續逗道:“趙老二，我給你保媒同意不同意?”

　　守業把腿虛踢了一下，道:“滾你個蛋去吧！”

　　他說完，撒腿跑開。