洗去身上的粘附的沙塵和汗水，換了一套衣服，林嵐借著還沒有完全消失的晚霞出了門。

　　來到荊棘門外，林嵐不由得皺了皺眉，城中的氣息絲毫沒有秦山的小院裡那般恬靜清潤，隨處揚起的沙塵無時無刻不再昭示著這是一座沙漠之城。

　　來到這裡三年，林嵐還沒有出來過幾次，他很不喜歡荊棘城的建築風格和乾燥的空氣。

　　徑直來到城北的坊市，雖然已近傍晚，但是坊市依舊喧囂，人來人往、好不熱鬧。

　　進山回歸的傭兵、遠道而來的商賈、燈火通明的客棧、各式各樣的店鋪......用各自的顏色、氣味和聲音，繪製著這座城市坊市中的一景一角。

　　林嵐來到一個鐵匠鋪，蓄著絡腮胡的鐵匠正對著晚霞，一口口地啜著一大杯麥酒，林嵐在他面前站了片刻，才如夢初醒地意識到這個少年似乎是來找自己的。

　　“把這個，”林嵐把一個包裹著布條的刀胚放在鐵匠面前，“重新開刃、配刀柄和刀鞘，多少錢?”

　　鐵匠拿起那鏽跡斑斑的刀胚看了看，不由得嗤笑道:“小朋友，這刀身鏽得太厲害，裡面恐怕已經被鏽蝕完了，根本沒法用。”

　　的確，這把刀任誰看都會覺得已經沒法再使用，簡直就是個生鏽的鐵條子，但林嵐第一眼看到就有一種直覺，這刀並不一般。

　　而他選擇相信這直覺。

　　林嵐搖搖頭，“你隻管開刃，真用不了算我的。”

　　“那你先付錢。”鐵匠揉了揉胡子，說道，“二十兩銀子。”

　　林嵐咂了咂嘴，從布袋裡掏出一把碎銀子，心裡祈禱著這刀身千萬別真的沒法用了，否則他三年來攢下的這麽一丁點錢，可就真的打水漂了。

　　之所以要在此時把這刀修好，自然是因為那狩獵的緣故，他本無所謂別人的目光，但卻忍受不了自己頂著廢物的頭銜給秦沐雲丟臉。想要正名，晉升正式弟子無疑是最好的方式。

　　之前進山，林嵐一直忠誠地扮演著摸魚打醬油的角色，連武器也不帶，因為帶著會影響他逃命。

　　如今想要大乾一場，武器的問題自然要解決。

　　武器的問題搞定，他便又一頭扎進了三點一線的修煉循環。

　　吃飯、睡覺、修煉，一天十二個時辰幾乎隻做這三件事，他也不跟著其他記名弟子在演武場統一訓練，但卻比任何一個記名弟子都用心、刻苦、認真。

　　有時候，你想做一件事卻不得門而入，當機緣巧合下獲得了機會，那就要抓住、投入，如此才有資格期待成果。

　　日子波瀾不驚地流走，伏天八月就快要過去。

　　這一個月來，他每天修煉指法拳法，晚上研習那一卷羊皮卷上的刀法。這刀法他越看越心驚，雖然沒有修習，但刀法的優劣通過圖譜的比較他也大概心裡有數，功法堂一層也有不少刀法，但加起來也沒有這羊皮卷上的複雜精妙。

　　但是這刀法林嵐依舊沒有修習，一般來說，至少要達到淬體五重之後，才能發揮出兵器類法訣的部分威力。

　　在此之前，身體才是修煉者最好的武器，用兵器雖也能短時間內提高一些戰鬥力，但知曉最基本的劈砍招數已經足夠，花精力修煉刀法只會事倍功半。

　　落石拳已經基本學會，但常言道月棒年拳，想要完全使用自如，還需要時間的磨練。

　　劍指也已經初有成效，如今出指已經可以做到“快”，但準、狠尚且缺乏。

　　夜晚，

荊棘城裡的風沙依舊肆虐著迷人耳目，秦山的小院裡依舊寧靜地令人心安，秦山比尋常晚回了一個多時辰，進屋後便立刻進了廚房，半天之後，當結束修煉回到屋裡，立刻聞到一股濃鬱的化不開的苦味，忍不住皺起眉頭。　　不一會，秦山從廚房裡出來，端出一大碗墨綠色的藥湯。

　　看見林嵐，他有些尷尬地乾咳一聲，“最近坊市沒有進新的靈藥，只剩幾株烏骨草了。”

　　“呃......”林嵐撓撓頭，心驚膽戰地看了一眼那碗藥湯。

　　烏骨草雖名為草，但是成熟的烏骨草有半個人高，和赤陽參一樣屬於一品靈藥，而且還有強化骨質的特效。

　　然而，這烏骨草的味道其苦無比，大概是苦口良藥最真實的寫照。

　　林嵐端起大碗微抿了一下，立刻緊緊地皺起眉頭，一狠心喝下一大口，隻感覺一陣苦澀的感覺順著鼻息和味蕾直衝天靈蓋，舌尖發澀、忍不住一陣陣乾嘔，眼淚都差點流了出來。

　　“要不.......給你加點甘草吧。”秦山問道。

　　“別別別......不用，我可以。”林嵐趕忙說道。他也知道，秦山之所以沒加，是因為不同的草藥隨便放在一起服用很可能會影響靈藥的吸收，靈藥就是金子，他可沒有資格揮霍浪費。

　　“那好，你都喝了吧，不用給阿雲留了，她估計也不喝。”秦山說道。

　　林嵐苦笑一聲，再度開始和這碗藥湯展開鬥爭。

　　千辛萬苦幹了藥湯，林嵐快速回到屋裡，在床上盤膝而坐。

　　他如今體內還沒有天地元氣，因此並不能打坐修煉內息、無法汲取天地元氣，更無法主動煉化靈藥，之所以如此，是要驗證自己的一個猜想。

　　藥湯入腹，起初並沒有什麽異常，然而過了一個時辰左右，林嵐漸漸感覺身體有些燥熱。

　　又片刻，這燥熱漸漸轉化為灼熱，繼而整個人由內到外都產生了一種灼燒感，血肉、骨頭似乎都變得滾燙起來。

　　神奇的是，林嵐並沒有痛苦的感覺，反而有一些酒至微醺的半醉之感，腦袋昏昏沉沉，身體卻輕飄飄的。

　　不知過了多久，這種感覺退去，頭腦漸漸清明，夏末的晚風吹進來，林嵐打了一個機靈，不禁嚇了一跳，自己竟然渾身被汗水浸濕了。

　　甩了甩頭，林嵐站起身。

　　“轟！”

　　再起身的一刹那，腦中一陣轟鳴，渾身的骨頭髮出一連串“劈裡啪啦”的脆響，全身上下有一種難以言明的舒爽。

　　“這是......淬體四重了啊。”林嵐喃喃道，不禁握起雙拳、感受著新的力量。看來靈藥用在他身上，確實是能有奇效的。

　　“離狩獵......也就剩十天了吧?”林嵐看了看窗外，不知不覺竟然已經快要天亮。

　　“喔，只剩九天了。”

　　......

　　已經九月中旬，戈壁上的氣溫卻絲毫沒有秋天的涼意，相反，隨著夏天的最後一點點雨水退去，這裡變得更加像一個烤爐，乾燥的灼熱。

　　黃沙滾滾，大風卷起的沙塵在天地間放肆地狂舞，刺眼的白色陽光從天上射下，和沙塵混合成一道黃色的沙幕，頃刻間天地一色，沙，仿佛要吞沒其上的城和人。

　　一隊人馬在沙塵間緩緩行進著，秦山作為丹元境以下的最高戰力，也是這次狩獵的負責者，一馬當先，帶領隊伍在戈壁中穿行。

　　這一條路他在四季都已經走了無數次，身形任由狂風吹席卻巍然不動，胯下的老馬也步伐慢而穩，走在前面的一人一馬給了全隊一百多人一個心安的背影，讓人忍不住相信這一次橫穿戈壁灘也不會有任何意外。

　　張濤早就受不了這狂風帶沙的席卷，下馬步行，佝僂著身子企圖讓身旁的兩匹馬替他擋住一些風沙。一邊用手裡的鐵杖支撐著身體，一邊不斷低聲咒罵著天氣。

　　林嵐披著一個寬大的黑色鬥篷，背負長刀，一隻手拉著鬥篷將秦沐雲也罩了進去，另一隻手拄著一根木棍。

　　這幾天，淬體四重的境界已經完全鞏固，劍指又有所精進，那把從山上帶回的刀也已經改頭換面，此時呆在刀鞘中，鋒芒不顯。

　　林嵐早就發現那羊皮卷上的刀法十分不凡，而和刀法一同發現的刀自然也不普通。林嵐還記得去取刀的時候那個鐵匠不敢置信的眼神， 要不是他及時表明了自己是荊棘門弟子，恐怕那鐵匠要生出將刀佔為己有的想法了。

　　如今這長刀可算是鉛華盡褪，回歸成為一柄十足的鬥戰利器。

　　一行人在沙海中緩緩前行，每一秒，風沙都會將人的足跡埋沒地無影無蹤，隊伍前行遠去，每一秒將沾汙了人類氣息的沙子，歸還給無窮、無邊的沙海。

　　其實這一方戈壁沙漠面積並不大，若是沒有風沙，不到一天便能橫穿，只是因為此時的氣候原因，狂風漫卷，黃沙滿天，顯得這沙漠十分廣袤。

　　突然，不遠處一道沙柱衝天而起，緊接著是第二道、第三道......秦山神色一凜，幾乎是在第一道沙柱衝起的瞬間翻身下馬，朝身後的隊伍大吼一聲，

　　“警戒！”

　　話音落下，飛沙散去，沙柱中的身影露出真容，竟是一隻隻長有將近兩米，甲殼漆黑，尾巴大半個人高的巨蠍！

　　“刺尾沙蠍......媽的、怎麽這麽多。”張濤罵了一句，提著鐵拐招呼道:“左右弟子圍攏！收縮隊形！”自己卻並不上前幫助秦山，任由秦山和另外兩名執事面對那十幾隻巨蠍。

　　“刺尾沙蠍雖然只是一階凶獸，但在沙漠的有利地形卻極難對付，一般的動元境武者一對一根本不可能戰勝。”林嵐望著那蠍子，緩緩抽出長刀，雖然還輪不到他上戰場，卻要以防萬一。

　　長刀刃長四尺，通體青灰、粗細均勻、脊背平直、刀柄略窄，刀身並不光滑，卻泛著青色的冷光，昭示著內斂的鋒芒。