聽完，我有些生氣，但這氣也不知該衝誰出，應該衝自己出吧，身為人子，竟不知自己的娘親病重至此，隻想著奔波公務，卻沒有多陪陪她，甚至連年都過得匆匆忙忙。

　　家沒了，今年，我該去哪裡過年?

　　小煙繼續道:“好在這病沒有太過折磨夫人，夫人走得很快，沒什麽痛苦……”

　　“好。”我應了一聲，隻覺得疲憊不已，不想多言。

　　這時，陸休回來了，他看看我們，輕聲道:“馬車就在門外，隨時可走。”

　　“好。”我又應了一聲，站起身來，將剩下的肉干幫小煙裝好，帶著她往外走，陸休欲言又止，最後還是沉默地跟上。

　　走到門口，只見南豆和北鬥都在，還有一輛寬敞的馬車，我準備去牽南豆，又被陸休攔下:

　　“你不要騎馬了，和小煙一起坐馬車吧，外面有我。”

　　我很想反抗，但又沒有力氣，隻好聽話上了馬車。

　　這一路不知走了幾天，確實像小煙所說，一直坐馬車，換馬車，真的分不清時間。我不想說話，陸休自然也不會來打擾我，只有小煙偶爾勸慰我幾句，畢竟她對娘親的離開早有準備。

　　不像我，完全猝不及防。

　　娘親，你知不知道，雖然少難過一年，可這一瞬間的打擊，抵得過十年，百年。

　　回到達北城後，我一直渾渾噩噩提不起精神，陸休沒有立刻離開，而是幫著我一起點香，燒紙，好像還打理了很多事，但我的腦中一片混沌，什麽都記不清楚了。

　　陸休臨走時告訴我，欽臬司依循武官喪假，可守孝半年，讓我不必著急返回，我點點頭，心思混亂中，也沒有好好送他。

　　後面的這段日子，黃伯和小煙一直陪著我，家中隻少了娘親一人，卻天翻地覆。我說我孤身一人，不需下人，給了錢讓他倆各自回家，可他倆都不願走，我也沒有多勸。

　　我確實不敢一個人在這世間待著。

　　期間，我迎來了此生最難熬的一個除夕，我不知道自己是如何捱過來的，總之很多年以後，我都不願回憶那天，因為稍稍一想，心都會抽得直痛。

　　過完年後，我漸漸從悲傷中走了出來，黃伯和小煙見我恢復，也松了口氣，我們這座老宅，終於慢慢有了生氣。

　　這天，我正在街上買菜，忽然聽到有人喊“陳大人”，回身一看，是個凹目凸嘴的壯漢，相貌有些凶煞，可笑容卻很是淳樸。

　　“你是——”我看他面熟，卻怎麽也想不起他是何來歷，怎會認識我。

　　壯漢憨厚地一笑:“我是勞槐。”

　　啊！是勞槐！我想起來了，他是我進入欽臬司後經手的第一個嫌犯，當時他渾身黑毛，大家都以為他是怪物，攪得整個京城惶惶不安，可現在看看他，卻一副普普通通的相貌，哪裡還有半根黑毛。

　　“你怎麽會在這裡?”我見到他也很高興，當時他被判一年牢獄，且終生不得隱藏身份，我還擔心過他能不能熬得住別人的欺辱，現在看來，他過得還不錯，衣服乾淨整潔，精神也很好。

　　“我出獄後怕又嚇著別人，就一路往北走，想找個人不多的地方待著，走著走著就到了漠南，在達北城遇到一位大夫，就是金善堂的梅破臘梅大夫。梅大夫見了我一點也不害怕，還跟我聊了好多，最後說讓我留在他的醫館裡幫忙，他為我診治這滿身怪毛，而且不要錢。”

　　我打量了勞槐一番:“看樣子，已經治好了?”

　　勞槐滿臉是笑地點點頭:“是，梅大夫真了不起！現在，我和常人幾乎沒什麽兩樣了！”

　　“真好，恭喜你！”我衷心地說。

　　“這還要多謝兩位特使大人，若不是你們想盡辦法幫我開脫，說不定我現在還在牢裡呢，哪裡會遇到梅大夫！”勞槐一臉感激，“不知陸大人在何處?既然今天碰上了，我一定要請兩位大人吃頓飯！”

　　我舉起手中的菜，笑道:“不必了，我家就在前面，都已買好菜準備回家做了。”

　　勞槐這才注意到我手腕上的孝繩，臉上的笑容散去，問道:“陳大人這是——”

　　“家母仙去了。”

　　“啊……都怪我多嘴提起，陳大人節哀！”勞槐有些手足無措。

　　我轉開話題道:“你也算是苦盡甘來了，以後好好過日子吧。”

　　“是，陳大人。”勞槐低頭道，猶豫了一下，又鼓足勇氣開口，“陳大人，我……”

　　我見他突然吞吞吐吐起來，便問:“還有何事?”

　　勞槐咽了口唾沫，小聲道:“陳大人，我有一件事想要告訴你。”