互相報完身份來歷，我們三人走到桌前，刺破中指，將血與雞血混入酒中喝下，同時持香道:

　　“黃天在上，厚土為證，毛卓淵、陸休、陳觜今日在此對神明起誓，即日起結為異姓兄弟，從此禍福與共，生死相關。”

　　結拜完後，毛卓淵帶我們來到他的住處，屏退眾人，開口道:“現在已無外人，二位弟弟想問些什麽，為兄必定據實以告。”

　　陸休行禮道:“多謝大哥，那我就開門見山了，不知大哥是否聽過‘楚英’這個名字?”

　　毛卓淵回憶了一下，道:“不曾聽過，或許他隱去了本名，此人有何特征?”

　　“楚兄也是欽臬司特使，身高與我相當，濃眉小口，為人低調寡言，身手也不錯，尤擅刀法。”

　　“這樣籠統的形容我一時也想不起來，他可曾做過些什麽事?”

　　“楚兄本是來此查探次索教的底細，可不知發生了什麽，突然間音訊全無，我與陳觜一路尋來，昨日才在業谷找到他的屍首，按理說，他經驗最為豐富，不管遇到何事，脫身總是不難，但奇怪的是，在他失蹤前，傳回最後一個消息時，就好像已經知道自己必死無疑。所以，我想打聽打聽次索教的情況，弄清楚兄到底是中了什麽手段。”

　　毛卓淵聽完，皺皺眉道:“這個楚英，是不是聲音很低沉，喜著黑衣?”

　　陸休道:“正是！大哥見過他?”

　　毛卓淵對我們說句“稍等”就出去了，過了一會兒才回來，手中拿著一小塊佩玉，成色雖不是上品，但造型古樸，頗有韻味。

　　我與楚英很少打交道，但陸休一眼便認了出來，立刻道:“這就是楚兄的隨身之物！”

　　毛卓淵歎了口氣，說:“本來我也不知他叫楚英，但聽你描述，應該就是他了，想不到他也是特使。他在這裡化名為‘吳華’，雖然來得時日不久，卻有很多人聽說過他，因為他是唯一一個被次索教施咒卻仍不肯屈服的人。”

　　“施咒?”我與陸休同時疑惑地追問。

　　毛卓淵道:“你們別急，聽我慢慢講。我在十年前剛到此地，就聽說過次索教，不過那時次索教還未成氣候，只在薩布寮有信徒。大約五六年前，次索教的教主不知如何掌握了一些奇怪的力量，能對不聽話的人施咒，說是因為那些人惹怒了伏神，於是，越來越多的人因敬畏或害怕而入教，次索教規模日漸龐大，甚至探到了我們這裡。

　　“我曾是慶王麾下，也算有些見識，知道這種教必然不是什麽好東西，不願加入，可親眼目睹了多次不肯信奉伏神導致被施咒的事，不免也有些顧忌，於是決定躲到山上，讓次索教找不到我。沒想到，後來又有一些不願入教的人也來找我，求我收留，一傳十，十傳百，來的人多了，我索性打起山賊的名號，自立為王，對上山之人嚴格盤查，以防次索教混入。幸好這色寧山易守難攻，我們的日子還算太平。

　　“但我從未做過搶劫平民之事，這裡的百姓活得已經夠苦了。不怕弟弟們笑話，我這山寨緊挨業谷，業谷裡都是被次索教施咒而死的人，我們就從死屍身上扒些值錢物件，以此為生，人死如燈滅，再值錢的東西留著也沒用，還不如給我來維持手下弟兄的生計。這塊玉佩，就是這樣到了我手裡。”

　　我歎道:“大哥此舉，反而能收留更多不願信奉次索教之人，我認為沒有什麽不對。”

　　“是啊，我也時常這樣安慰自己。但次索教確實邪乎得很，只要是它想要的人，若不願入教，就真的會被施咒，就算自己溜了，家人也會遭殃，所以現在敢公然躲到我這裡的人也很少了。”

　　“施咒到底是什麽意思?”

　　毛卓淵撓了撓頭:“說實話，我至今也沒明白是怎麽回事。次索教的咒分兩種，一種給犯錯的教徒用，教主會罰他們進入教壇附近的密林，從密林出來的人，輕則頭痛發癲，重則一命嗚呼，但奇怪的是，押送他們進密林的護法，卻總是安然無恙，按教主的說法，不能平安出來的人，都是因為觸怒了伏神。”

　　聽到這裡，我插嘴道:“肯定是那個什麽護法給教徒下毒了唄。”

　　“非也。我曾仔細探究過此事，犯錯的教徒，一般會在密林中待半個月，這半個月內，押送護法都與他們同吃同睡，不會采取任何手段，等時間一到，再一起出來，可就是這樣，護法也不會有事。這一點對教徒的威懾力極大，現在都沒人敢犯錯了，教內讓做什麽便做什麽。”

　　竟有這種事?這個次索教到底用的是什麽障眼法?