“……於是，瓦薩克頓抱住父親的膝頭懇求道:‘聖城守護者，偉大的太陽神烏林·帕克，我與兄長一母所出，但凡勇氣、學識、智慧，我並無稍遜於兄長之處，您卻把圖蘭賜予兄長，令我聽命於他。為何只因我晚片刻離開母腹，就無法得到應得的一切?’”

　　老人慢慢念著，聲音像曬乾的蘆葦一樣沙沙作響，“眾神之主聽到兒子的話，心中很是煩憂。‘我既已令你兄弟二人來到世上，必將賜予你們榮譽。你已獲得富庶的菲萊島，何苦妄想高居眾人之上，對你兄長發號施令?眾神令你成為勇敢的戰士，但你的兄長西薩爾卻是眾望所歸的國王。你且回去，切莫忘記，世間災厄莫不起於貪欲。你若安分守己，你的國家必將繁榮興旺，倘若你定要骨肉相殘，將給子孫招來永恆的詛咒，最終國破身亡。’”

　　“但瓦薩克頓還是殺了孿生兄長，冒充他登上王座。西薩爾的靈魂在冥府哀哭，令太陽神震怒。‘你的兄長在哪裡?’太陽神質問其子。瓦薩克頓說:‘偉大的太陽神啊，您不認得我了嗎?我是您的長子西薩爾，我母親在黑暗的冥府孕育我們兄弟。您曾把圖蘭賜給我，讓我的兄弟聽命於我，但一場可怕的疾病奪走了他。’”

　　老人停了停，繼續念道:“眾神之主聞言怒斥道，‘你這卑鄙的東西！我為何令你來到人間?你兄長的血向我哀告，他的靈魂離開肢體前往深淵之國，留下屍骸哭泣命運的悲苦。從今往後，你必受咒詛，你的子女必憎惡你，你的後代將自相殘殺，你的國家將禍患連綿。你曾施與你那不幸兄長的一切，必將回到你自己身上。’”

　　“瓦薩克頓聞言驚懼，跪下來泣涕漣漣。‘可敬的父親啊，我的刑罰太重，這不是我所能當的。我雖罪不可恕，但子女無辜，懇請您寬恕他們。’太陽神見他不為自己懇求，尚有良心未泯，就對他說:‘你所言在理。但你兄長的靈魂怨恨不已，你既奪走他的城市，就要為他建一座同樣的城，將他的靈柩以帝王之禮安葬。凡聖城所有的，這座城無不齊備，你要建一百座城門，城牆厚度足以令戰車轉身。你要為他修建一條亡者大路，兩端各置金字塔，一大一小，以為日月相互映襯，作為你兄長的陵墓。你要用上品的沒藥和肉桂做成馨香，用油膏塗抹你兄長的屍身，以紫色的細麻縫製屍衣。你要用黃金作為他的棺槨，長二十肘，寬十肘，高八肘，四角鑲嵌象牙，棺中以黃金、金剛石、紅寶石、碧璽和白瑪瑙陪葬。你還要為他用黃金造一艘船，長兩百肘，寬五十肘，高三十肘，助他前往眾神居住的天國，裡面載滿所需器物，俱以黃金製作，陪葬品需沒過船身一半，如此方能令你兄長的靈魂安息。”

　　“盡管瓦薩克頓依言建了輝煌的寢陵，卻沒有逃脫詛咒，死在親生兒子刀下。”老人哀歎道，“圖蘭的初代國王踩著兄長的屍骨登基，遭到太陽神的詛咒，王室歷代骨肉相殘，內戰不斷。藏滿寶藏的王陵更吸引著蒼蠅似的尋寶者，最終導致了圖蘭的覆亡。”

　　帳外的風颯颯不止，爐膛裡的火苗忽明忽暗。塞米爾活動著僵硬的手指，在羊皮卷上記下最後一句話。老酋長倚靠著軟塌抽煙，膝上蓋著赤紅的狐皮。這條毛皮是羅克薩妮夏天獵到的，毛峰細長柔滑，在火光下流動著水樣的光澤。

　　“在圖蘭王室中，就沒有一對兄弟逃脫這個詛咒?”

　　“當然有。”老酋長眯起眼睛，“這是四百年前的舊事了，

你願意的話不妨聽聽。”　　塞米爾眼神一亮，老酋長喜愛這個年輕人，縱容著他偶爾的孩子氣。他在腳爐上磕了磕煙灰，接著講道:“四百年前，圖蘭已危機四伏，但老國王得到了神諭，不久之後，太陽將會降臨人世，挽救大廈將傾的圖蘭王國。沒多久王后懷孕了，生下一個健康的男孩。這個男孩相貌英俊，天生活潑好動，老國王極為喜歡，很快就把他立為王儲。他師承圖蘭名將柯倫泰家族，十四歲就會領兵打仗，無一敗績，深得軍隊擁戴。如果皇太子能繼位，說不定圖蘭今日就不是這副模樣了。”

　　塞米爾點頭，仿佛在說:當然了，請繼續。

　　“按照圖蘭的規矩，只有王位鬥爭的勝利者才能活下去，別的兄弟自然要千方百計對付他。皇太子和柯倫泰家族風頭太盛，引來國王的忌憚。他雖然喜歡這個兒子，卻討厭他與外臣往來過密，就不斷把他派到戰場上，他為國征戰一生，甚至沒有喘息的時機，而每當他背過身，就有無數明刀暗箭射過來。老國王借故解除柯倫泰家族的兵權，把一族流放到沙漠，這個英雄世家從此沒落。”

　　“就在這時，對黃金覬覦已久的克裡蒙特帝國揮軍入侵。圖蘭連戰連敗，柯倫泰家族被流放，寒了眾將的心，偌大一國竟無人願意領兵出征。皇太子主動請纓，卻遭到叛徒出賣，被數十萬大軍圍困在沙漠深處。他誓死不降，與麾下三萬軍隊全部戰死在死亡海岸。皇太子陣亡後，敵軍將領挖出了他的屍骸，把頭骨做成酒杯，在投降的儀式上獻給老國王。”

　　柴火發出輕微的嗶剝聲，塞米爾聽得心頭一緊。老人狠狠抽著煙鬥，蒼老的面孔現出攝人之色。“這群異邦蠻夷！我們圖蘭人絕不會這樣侮辱戰死的勇士。如果眾神是公正的，他們必將被打入阿爾巴克的深淵。很少有人知道，皇太子尚在宮中時，極為疼愛一側室所出的幼弟。這位小王子的母親相傳是一名外族俘虜，姿容美豔，卻精通異教儀式，母子二人一直不為國王所喜。”

　　“老國王風流一生，留下十幾個子嗣，但皇太子隻喜歡這個弟弟，憐他幼年喪母，便把他接到身邊親自教養。皇太子戰死後，出賣他的貴族深知兄弟情深，害怕小王子長大後為兄長報仇，就向國王進言，說他的母親是女巫，與蛇交合生下了他。老國王聽信讒言，竟將未滿十歲的幼子獻祭給了太陽神……”

　　“什麽?”塞米爾失聲道。老酋長以為他被故事嚇住了，解釋道:“薩烏卡人把人祭的習俗帶進了圖蘭，當時前線處處告急，國王只是病急亂投醫。”

　　“我沒事，您接著講。”塞米爾定了定神。老酋長說:“太陽隕落了，國王故去後，王位傳給第四子，就是後來的阿魯瑪一世。阿魯瑪一世毫無治國才乾，完全是被貴族推上王位的傀儡，他甚至把妻子獻給克裡蒙特的皇帝來換取和平。這位著名的王后名叫波狄希亞，是大祭司之女，貌美剛烈，深得皇帝的喜愛，她為他生下一個女兒後，皇帝甚至逼迫諸侯簽署詔書，承認這個女兒的繼承權。但後來波狄希亞失寵，被遣送回國，相傳是因為皇帝的原配，東方暻國的景清公主從中作梗。波狄希亞回國後不久，帝國再次入侵圖蘭，她就和當年的皇太子一樣，奮戰到了最後一刻，於城破之日點燃宮殿自焚身亡……這是圖蘭歷史上最黑暗的一日。”

　　“圖蘭滅亡這一年，正是世上禍患連綿的一年。”塞米爾說，“北方的格爾達王國遭遇大規模瘟疫，納斯塔西亞第十三王朝離奇消失， 暻國爆發內戰，史學界通常把這段時間稱作黑暗時代。”

　　“是的，據說這一天，世界各國都出現了黑日。這是凶兆。根據大祭司的預言，在十三個烏尼爾之後的冬至日，將再次出現黑日。末日的號角會吹響，通往另一個世界的大門將會洞開。”老人聲音低沉，“而這一天已經不遠了。”

　　圖蘭一共有三個歷法，烏尼爾是歲歷的紀年法，一個烏尼爾約合五千二百年。塞米爾問道:“具體是什麽時候?”

　　“從上一個世界被大洪水毀滅開始，按照你們的歷法，應該是西元90年的冬至日。”

　　“再過三十多年，世界就會毀滅?”塞米爾悚然，老人點了點頭，肯定的說:“絕對不會錯，我算過很多次了。”

　　“那我們這一輩豈不是倒霉透了?”

　　“話不能這麽講。”老人意味深長的說，“在我們眼中，死只是一道門，通往新生。所有靈魂都會回歸宇宙母親腹中，孕育出新的生命，正如太陽在每年冬至日死亡並重生。”

　　燈火顫動，一根松枝焼到了盡頭，拋起藍焰。塞米爾咀嚼著他的話，陷入了沉思:“如果有朝一日太陽會隱去，一切將會陷入黑暗當中，為什麽人與人之間還要相互殘殺?”

　　“我不知道。”老人長歎了一聲，“可能幾萬年前我們的先祖吃下了邪惡樹的果子，於是天堂結束了。”

　　一個謎團解開了，塞米爾沒有再問。回到帳篷後，他取出羊皮卷的抄本。羊皮卷的內容浩繁，有的是獻給神的讚歌，有的是圖蘭神話，還有很大一部分難以破譯。