他深吸了一口氣:“據說她剛懷上我時曾想把我打掉，怕將來連累我，但沒能狠下心。我從小就不斷更換住處，她不許我結交任何外人，除了嚴格篩選的仆傭，誰都不能見到我。我六歲時她為我請了一個家教，他是我的第一個朋友，但有一天他突然不見了，直到很久之後我才知道，他被人收買，妄圖綁架我要挾父母，但沒有成功。後來爸爸就辭職回家，一心一意的保護和教導我，直到出事。”

　　凱特默默聽著，心想如果是裡昂，一定不會為孩子做出這種犧牲。安德莉亞一向擇人審慎。

　　“她是我的驕傲。”蘭斯輕聲說，“但當她的兒子……卻不是一件容易的事。”

　　由於母親的工作，他無法像正常孩子一樣長大。他沒有同齡朋友，從小到大，危險都如影隨形，有一次炸彈就在他身旁的街巷爆炸，罡風和玻璃碎片卷到了臉上。由於母親實在太出色了，蘭斯從小就活在她的光環下，兢兢業業，不敢走錯半步，怕給她丟了臉，他事事都不肯落人後，事事都想做到最好。

　　可是這麽強大的母親，也會有崩潰的時候。父親失蹤時她還懷著身孕，得知蘭斯被綁架後，她在驚痛之下難產，差點死在手術台上。蘭斯永遠記得那一天，裡昂把他救了回來，一路直奔手術室。他看到滿眼血紅只會哇哇大哭，裡昂卻跪下來握住她的手，告訴她，我把你的兒子帶回來了，你睜開眼睛看看他。

　　就在那一刻，蘭斯突然意識到，她也需要男人的保護和依靠，而家裡卻只剩他一個男人了。

　　“我不想再看到她哭了。”蘭斯喃喃道，“我想保護她們。”

　　凱特安靜的望著他，眼神溫柔清澈。半晌，她伸出手，輕柔的梳理著蘭斯的頭髮:“你的焼還沒退，該休息了。”

　　“凱特，你會陪著我嗎?”蘭斯拉了拉被角，充滿希冀的問道。凱特俯下身，親吻了蘭斯的額發。

　　“睡吧。”她的聲音沉沉的，很溫柔，“我會一直陪著你。”

　　之後，兩人的友誼突飛猛進，猶如春天的山洪。蘭斯開始習慣枯燥艱苦的警校生活，白天訓練得精疲力竭，晚上還要強打起精神上課，凱特每次上課都坐到蘭斯身後，蘭斯在前面認真聽課，她就趴在桌上補覺，下課了蘭斯過來把她推醒，兩人一起回宿舍。教室裡的學員越來越少，許多人吃不了這份苦，陸續離開了警校，但蘭斯堅持了下來。

　　時候很快入冬了。當銀杏掉光了最後一片樹葉，部隊開始準備冬訓。學員們駐扎在結冰的河畔，準備負重泅渡。蘭斯背著大包器械，穿得脹鼓鼓的，連站著都很困難。教官吹響了口哨，水面一下子沸騰了，好像鍋裡煮開了的餃子，凱特遊到後面想跟著他，蘭斯警告她:“你又想多遊四十公裡嗎?”

　　“但是……”

　　“沒事，這次的成績佔比不大，我不會勉強。”蘭斯推了她一把，“別囉嗦了，當心被教官看到。”

　　凱特遲疑了一下，咬牙道:“要是出了什麽狀況，一定要立刻發信號退出。”

　　“我知道。”

　　她跳進河裡，很快遊遠了。河水冰冷刺骨，加上擔心蘭斯，她拿出了最快的速度，上岸時還沒幾個人。後勤部已經熬好了薑湯，凱特裹上軍大衣，焦急的往河裡望去，過了一會兒學員們陸續上岸了，但怎麽都不見蘭斯。凱特惦記著蘭斯的話，不敢貿然下河，急得像熱鍋上的螞蟻。又過了一會兒，教官來清點人數，發現少了一個人，臉色立刻變了。

　　“該不會被河水衝走了吧。”一個聲音突然從身後傳來。肖恩捧著薑湯站在後面，神色冷漠。他的耐力在本屆數一數二，卻是最後幾個上岸的。他話音未落，凱特突然扔掉大衣，一個猛子扎進河裡。大約二十分鍾後，她抱著蘭斯遊上了岸。蘭斯已經凍得失去意識，嘴唇青白，呼吸微弱。凱特解開他的訓練服，一下一下按壓著他的心臟，手都抖得不成樣子了。

　　這時，蘭斯突然咳嗽了兩聲，蘇醒過來。他凍得縮成一團，連眉睫上都凝著白霜。凱特解下軍大衣牢牢裹住他，倒了碗薑湯一口一口喂給蘭斯，心疼得眼圈都紅了。

　　肖恩踱到他身後，閑閑的說:“天寒地凍的，他非要硬撐，怪得了誰呢?”

　　凱特驀然回頭，眼底竟有血痕閃過，仿佛噬人的凶獸。肖恩被她的眼神駭了一跳，不由自主的往後退了一步。她放下蘭斯，挽起袖子就要走過去，蘭斯在身後叫道:“站住。”

　　凱特停下了腳步，蘭斯掙扎著坐起來:“你別管……我自己來解決。”

　　“我他媽宰了這個雜種！”凱特咆哮道。蘭斯看了一眼肖恩，眼神平靜:“不許插手。這件事我一定要自己解決。”

　　訓練場。

　　“大半夜的，把我叫出來做什麽?”凱特依然在生白天的氣，板著臉硬邦邦的問道。冬夜深寒，蘭斯朝掌心呵著氣，吐出一團團白霧:“凱特，教我格鬥。”

　　凱特愣住了:“你想自己打敗肖恩?”

　　“是的，最好在三個月內。”

　　“不可能。”凱特直截了當的說，“你跟他交過手，你們的力量、技巧和經驗完全不在一個級別，短時間內不可能超越他。”

　　蘭斯緊緊擰著眉，倔強的盯著她:“要是你或者母親幫我出了頭，我不可能在這裡站穩腳。你到底教不教我?”

　　凱特足足看了他半分鍾，拾起一根樹枝，在兩人之間畫了一道橫線。

　　“我有兩個條件。”

　　“你說。”

　　“第一，練習適可而止，不能耽誤第二天的訓練。第二，什麽時候去找肖恩決鬥由我判斷，而不是你。”凱特扔掉樹枝，望著他說，“我會全力以赴，當你有本事傷到我時，才算勉強及格。”

　　“我答應你。”

　　凱特長歎一聲，站起來，朝他勾了勾手:“來吧！”

　　蘭斯憋足了氣，像頭小豹子似的撲過來，閃電般出腿踢向凱特的小腹，雙拳同時擊向她的胸口。凱特微微側頭，左腿向下勾住他的膝蓋，蘭斯還沒回過神，眼前天旋地轉，已經頭朝下摔在了沙地上。

　　“你太急躁了，全是破綻。”凱特歎道，“站起來。”

　　“所謂格鬥，就是用你最堅硬的部位去攻擊對方最柔軟的部位。”凱特握住他的拳頭，抵在自己的腹部，抬腿勾向蘭斯的腳踝，蘭斯猝不及防，身體直直往前栽去，“尤其在一對一的格鬥中，首先要學會從對方的拳腳下保護自己。”

　　蘭斯咬著牙，深冬的夜晚，兩人都隻穿了單薄的訓練服，寒風呼嘯著吹過訓練場，他一次次撲了上去，又一次次被摔翻在地。 最後凱特終於失去了耐心，一個擒拿乾脆的把他摔了出去，蘭斯摔得眼冒金星，掙扎了好一會兒都沒爬起來。

　　“今晚到此為止吧。”凱特站起來，“再打下去天都要亮了。”

　　蘭斯躺在冰冷的沙地上，沒有說話。凱特擔心他被摔出什麽問題來了，俯下身檢查，蘭斯突然一拳揍了上去，凱特側頭避開，反手絞住他的胳膊。蘭斯低叫一聲，疼得臉都白了。

　　“你在急什麽?”凱特問道，“你才十四歲，有的是時間長大。”

　　“你不明白。”蘭斯啞著嗓子說，指甲都嵌進了肉裡。凱特定定的注視著他，平靜的說:“不要著急，在你長大以前，我會保護你。”

　　從這天開始，每天訓練結束後，兩人都會在訓練場練習近身格鬥。凱特嘴上說著全力以赴，事實上卻放了不少水，盡管如此，蘭斯身上的傷從未斷過。凱特去醫務室要了藥油和紗布，蘭斯光著上身趴在他的大腿上，她蘸了藥油，用掌心輕輕按揉著後背的淤青，清涼的藥油塗在傷處慢慢化開，有很多次蘭斯就這麽睡著了。醒來時已經在溫暖的被窩裡，身上蓋著厚厚的棉被。

　　這是他沒有家人陪伴的第一個冬天，很溫暖。

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