“閉嘴，不準哭！”萊特狠狠給了他一記耳光，厲聲罵道。周圍的平原上布滿了數以千計的彈坑和掀起的土堆，猶如一群巨大的鼴鼠剛剛打完洞。幸存的士兵紛紛逃進彈坑中，卻被新一輪炮擊炸死，到處都是升起的煙霧和衝天大火，萊特吹響口哨下令撤退，用槍柄一個接一個把這群探頭探腦的新兵打了回去:“保持站位，不準亂動！”

　排山倒海的炮彈越過頭頂，發出尖銳的蜂鳴聲，太陽從視野中消失了，周圍的一切都掩蓋在爆炸帶起的厚重灰塵中。盡管萊特下令士兵保持站位，但每當新一輪炮擊開始，所有人都會猛撲向戰壕。

　黑夜慢慢降臨了，炮擊持續了整整三天，有的士兵已經陷入了呆滯狀態，有的像中風一樣顫抖著，無法控制的嘔吐起來，直到把胃裡所有東西都吐乾淨才停下來。萊特的左臂幾乎被壓斷，臉上汩汩流著鮮血，但他感覺不到任何疼痛，疲勞讓他的眼皮越來越沉重，喉嚨充血，滿是血絲的眼睛盯著東方天際的啟明星。

　胸中的憤怒像野火一樣燃焼著，他突然端起機槍，瘋狂的對著天空掃射起來，但從天而降的炮彈沒有一點減少的跡象。萊特忘記了自己的處境，搖搖晃晃的從戰壕中站了起來。艾爾扎克試圖製止，被他一把揮開。他滔滔不絕的詛咒著軍部，詛咒著該死的北方，詛咒著圖蘭的傀儡政府。艾爾扎克木然望著萊特，哭了出來。

　這時，一道白光突然照亮了天空，仿佛墜落的流星。萊特呆滯的望著夜空，雷鳴般的巨響從敵軍的方向傳來，四架轟炸機從頭頂俯衝而下，噴吐出火舌，大口徑子彈瞬間把一些士兵撕成了碎片。幸存的士兵們全都駭破了膽，像被獵狗追逐的兔子四散奔逃。

　“開槍啊，雜種！”萊特咆哮道，“你們想坐以待斃嗎?”

　他拉開了彈匣，瘋狂的掃射著，一架飛機被打中了，機翼冒出一股濃煙，從天空垂直墜落。一發炮彈在身邊炸開，爆炸的氣浪把他狠狠甩了出去，彈片嵌入了他的腹腔。

　萊特並沒有昏迷太久，士兵們把他抬回城中，他堅持在擔架上指揮完整場戰鬥，直到敵軍撤退才陷入昏迷。整整四天，他發著高焼，氣息微弱，連吉爾伯特都認為他肯定不行了。但他一醒來就向軍醫要了一針嗎啡，自己把脫臼的肩膀喀拉一聲推回了位，硬撐著回到了部隊中。

　梅薩納已經成為一片廢墟，到處都是末世般的景象，裝甲車被爆炸撕開，油箱熊熊燃焼著，屋舍噴吐著濃煙。三分之一的士兵陣亡，包括許多才十五六歲的突擊隊員。露天醫院傳來撕心裂肺的慘叫，有的士兵手臂被炸碎，有的肚子上開了個大洞，腸子和紗布一同流了出來，猶如肉鋪裡的雜碎，街角橫陳著面目全非的屍體，身上爬滿綠頭蒼蠅。突擊隊員正在清理屍體，辨認遺體的身份，神情是一種麻木的平靜。

　萊特仰首望著天空，直到吉爾伯特拿著兩個飯盒走來。萊特注視著他跳過水坑，小心的打開飯盒，裡面是熱騰騰的米粥。

　“你從哪裡找到米的?”

　“別管這麽多了，吃吧。”

　萊特搖了搖頭:“我沒胃口。”

　他已經好幾天沒有進食，但完全感覺不到饑餓。吉爾伯特摸了摸他的額頭，深深皺眉:“你還在發焼。”

　萊特的傷口依然痛得厲害，太陽穴滾燙。他仍然能感到機槍帶從手中滑過，滾燙的火星焼灼著他的臉。兩人一動不動的對視著，他的眼裡流露出深深的疲倦和消沉。

　“你該叫人埋掉這些碎肉。”吉爾伯特抱怨道，“秋天雨水多，等屍體腐爛了，城裡很容易傳染瘟疫。”

　“我想離開這裡。”萊特疲憊的說。吉爾伯特沉默了片刻:“你病了，好好睡一覺吧。”

　萊特用仇恨的目光注視著他，吉爾伯特無動於衷，眼神冷漠:“要是你扛不住了，盡早給自己一槍，早死早解脫。”

　萊特緊咬著牙齒，跺了跺腳，轉身就走，吉爾伯特沒有攔。路過一處小河時，萊特注意到一個駐軍士兵正把頭伸到河畔，他滿臉是血，身體痛苦的抽搐著，已經活不了多久了。他奮力挪動著身軀，想在死前喝上一口水。菲利克斯站在他身邊，拿著一個軍用水壺。

　萊特正想叫他，就看到菲利克斯一腳把他踹開了。他冷酷的注視著士兵抽搐掙扎，朝河水伸出手，卻夠不到。他的身軀一僵，頭歪到了一邊。

　天空中的雨水伴著狂風落在了廣袤的平原上，空中不時劃過雪亮的閃電，大滴大滴的雨點落在了萊特身上，他索性摘下鋼盔，任由雨水衝刷著臉上的血汙。大腦終於開始運作，就像之前被鋼盔奪走了思考能力。菲利克斯接滿了水，面無表情的走過身邊。

　“你還好吧?”萊特問道。

　“嗯。”

　萊特注視著他，少年眼中燃焼著陰鬱的怒火，仿佛當年的自己。“尤妮呢?”

　“她死了。”

　她是怎麽死的?萊特想詢問，卻開不了口。有一萬種原因可能導致她的死亡，但對菲利克斯而言沒有任何區別。

　那個拉手風琴的姑娘去哪兒了?那個有著清澈眼睛的士兵命運怎麽樣了?還有那個能言善辯的學生呢?

　他們都曾夢想回到青山翠谷的家園，但一切已經結束了。每個戰死的士兵都沒有墳墓，有一天會有農民把他們的屍骨挖出，犁碎作為花肥，再撒上向日葵的種子。當春天重新到來時，人們只會看到新綠的嫩芽，而忘記已經成為淤泥的東西。

　當天晚上，萊特把所有幸存部隊召集起來。他親自檢閱了部隊，發表了一通聲情並茂的演說。

　“我不會阻止你們離開。”他高聲說，“但如果你們選擇放棄，死去的親人絕不會寬恕你們。請相信，我理解你們經歷的所有痛苦，理解你們的恐懼和仇恨。我希望所有人都能活到最後，榮歸故裡，但一支為了生存而戰的部隊沒有資格慶祝勝利。