時間已經過去了快一年，奧夏卻清楚地記得當時草地上搖曳的、脆弱又美麗的小花，不遠處樹葉上的光，少女搖著頭微笑的模樣，和她所說的每一個字。

　　奧夏一直覺得棘人長得挺醜的，連毛都沒有……可那時她的笑容，是和她腳下盛放的野花一樣的美好。

　　“可是，”她說，“那只是一棵樹啊。飼之以血，飼之以恨，享受著它的庇護，卻讓它承擔一切希望和一切怨憎……那是不公平的。而我們之間的事，該由我們自己來解決，無論結果如何。”

　　然後，在這一次告別時，他終於知道了少女的名字——那個與她的性格全然不符的名字。

　　默影。

　　.

　　“祭祀就快要開始了，所以，如果他們想要阻止的話……默影應該就在附近。”

　　奧夏十分確定地說——盡管他事實上並不那麽確定。

　　他在那一次見面之後就再也沒見過默影，也完全不知道他們有什麽計劃。他甚至都不知道默影還有同伴，他以為她就喜歡一個人待著看書……

　　他也不知道，原來屏障的另一邊，也不是無憂無慮的樂園，而那些在樂園裡長大的棘人，也會對他們所享受的一切，對他們被告知的“事實”有所懷疑，甚至寧可失去庇護，也要努力去做他們認為正確的事。

　　“……然後呢?”伊斯問道。

　　奧夏茫然地抬頭，伊斯隻好把他的問題再問得更詳細一點:“找到她，然後，你想做什麽?你的出現，只會成為她最大的麻煩。”

　　奧夏還是呆呆地看著他，訥訥地問:“那、那你不打算做點什麽嗎?”

　　伊斯覺得莫名其妙。這又關他什麽事?

　　他已經可以確定，這棵樹跟列烏斯並沒有什麽關系，反而有點另一個家夥的氣息……所以，按照伯特倫“不要干涉其他世界的內部爭鬥”的要求，這裡就已經沒他什麽事了。他應該立刻拍屁股走人，在被人發現之前從這裡消失……事實上他最好就別從湖裡爬上來，但他也實在累得夠嗆，既然周圍沒人，出來休息一下也沒什麽不好。

　　“可是、可是……”奧夏還在那裡磕磕巴巴，“你是……那顆從天上掉下來的星星呀！”

　　“……我是什麽?”伊斯懷疑自己的耳朵出了什麽問題——不，他的耳朵不可能出問題，那就是這小家夥腦子有問題。

　　“我哪裡看起來像顆星星?”他問他。

　　他們雞同鴨講地扯了半天，伊斯才聽明白，他之所以被這個小家夥“看中”……是因為默影跟他所說的一個夢。

　　棘人少女有一些預知的能力，並不很強，所以她通常也並不把那些夢當回事，可最後見面的那一次，或許只是為了安慰她的沙地人小朋友，她跟他分享了一個夢。

　　那是一場很美的夢。

　　她夢見一顆星星從天而降，落在血紅的大地上，它的光芒是她從未見過的顏色，像是最純淨的白，又在其中散出淡淡的藍。那光像水一樣漫開，覆蓋了整個世界。

　　“不止我一個人夢到了呢。”她說，“不說別的，它真美啊……它應該，是來幫助我們的吧。”

　　“而你的眼睛，”小沙地人說，“就是那樣好看的淺藍色，而你的翅膀，也是那麽好看的白色。”

　　那麽美的白色加藍色，就是你沒錯了。

　　伊斯:“……”

　　好吧，他可以確定了，這小家夥腦子確實有問題。

　　“她只是在安慰你！”他說，

“說不定根本就沒有那場夢！而且，她也說了‘應該’，連她自己都不能確定……我可以完全毀掉這個地方你知道嗎?”　　小沙地人抱著他的手臂，不說話，也不肯放開。

　　他未必不知道那只是一句安慰……他未必不知道眼前這個外來者，或許只是他在全然無計可施的情況下拚命抓住的一點希望。

　　他可能真的就只是，一場看起來很美的夢而已。

　　“至少……至少，能幫我找到默影嗎?”他低著頭，鼻子裡帶出掩飾不住的哭腔，“我擔心，我擔心……”

　　擔心她被抓到了，或者更糟。

　　“我可以……我可以給你報酬！”小沙地人左思右想，終於抓到了一點籌碼，“你們不是對蘇迦以前的東西很感興趣嗎?高爾那裡有一個……一個存儲器，裡面有很多蘇迦以前的書籍什麽的，如果你幫我的話，我可以把那個偷來給你們複製！”

　　伊斯的眉毛挑起來，又落下去。

　　“……行吧。”他勉為其難地說。

　　反正……來都來了。

　　.

　　巨樹樹頂的這片湖泊不大，從湖岸的一邊能清楚地看到另一邊，更像是樹頂凹下去的一個大水坑。圍湖建了一圈平台，也就是拿木板搭了搭，除了磨得光滑一點、拚得仔細一點之外，沒有半點裝飾，堪稱質樸無華。

　　伊斯把小沙地人塞在一處平台下的空隙裡，自己潛入水中，更加仔細地看了看刻在湖中的一圈符文，更加確定了他的猜測。

　　這裡的魔法——棘人的魔法，與燿星界的法術有相通之處。

　　甚至，棘人傳說裡的“蘇迦神”，他也差不多能猜出來是哪一個。畢竟，現在還有能力偷偷摸摸乾點什麽……比如讓人做個夢，或者稍稍引導一下獨角獸號的行駛方向的“神”，也不多了。

　　他真是受夠了這樣的偷偷摸摸，可那些家夥好像就喜歡這一套。

　　他從水裡鑽出來，又往周圍看了看，還是很安靜……也很乾淨。沒有祭祀之類的活動的時候，這裡大概很少有人上來。

　　然後他抬頭看了看頭頂巨大的心形樹葉。那一片葉子落下來，足夠砸暈一片人……那大概也是這裡沒什麽人的原因之一?

　　他想了想，飛身而起，，挑了根合適的樹枝，拔出長刀，砍了下去。

　　不得不承認，這樹夠硬。連他都連砍了兩刀，才把那根樹枝砍斷，對著一邊沿樹而上的台階扔了下去。

　　那動靜不可謂不大。沒一會兒，果然有三個棘人慌亂地跑了上來，周圍看了一圈，什麽都沒有發現，又慌亂地跑了下去。

　　伊斯簡直要忍不住像尼亞一樣叉腰歎口氣——太弱了！

　　這些棘人躲了數百年，所有的敵人都被屏障阻隔在外，大概根本就沒有考慮過會有“外敵入侵”這回事，遇到一點意外就慌慌張張沒了主意。

　　他拎著小沙地人從樹上輕巧地跳下來，大搖大擺地跟在他們身後。奧夏被他提在手裡，乖乖地用力捂著自己的嘴。

　　一旦開口發出一點聲音，隱形術就會失效……伊斯是這麽告訴他的。

　　樹上所有的階梯和平台，都是另外用木頭搭的。與精靈那種會利用甚至改變樹木本身的建築不同，棘人們顯然不敢對這棵巨樹有半點傷害……也有可能是根本砍不動。

　　所以棘人在樹上建的“房子”，看起來更像個架在樹葉間的鳥巢，簡陋得很。伊斯看著那三個人鑽進其中的一個，沒一會兒又出來，去往兩個不同的方向。

　　跟上去之前伊斯朝那門都沒有的小木頭房子裡看了一眼。裡面坐著個鱗片都已經斑斑駁駁，看起來就很老的棘人。

　　像是察覺到什麽，那闔目而坐的老人忽地睜眼朝門外看去。

　　他當然什麽也看不見。

　　伊斯對自己的法術很有自信。龍雖然通常隻使用自己天賦的魔法，並不擅長其他，但他在遠志谷裡待了那麽久，除了看書也沒有什麽好做的，所以多少還是學了一些。某些與他的天賦相近的法術，他施展起來更是得心應手。

　　可惜娜娜不肯學。

　　雖然不確定她到底算是什麽龍……但她怎麽能比冰龍還要懶呢?！

　　他剛才已經清楚地聽見了幾個棘人的交談， 毫不猶豫地跟上了那個單獨行動的棘人。往下走了好長一段，幾乎要走出樹冠的范圍之外，那棘人才鑽進了另一處更大的屋子裡。

　　那是幾個相連在一起的木屋，這回倒是有門了，但是沒有窗，裡面黑乎乎的。伊斯沒等那棘人出來就跟了進去，直接從站在門邊說話的兩個棘人身邊穿過，又穿過兩扇有人守衛卻根本沒關的門，站在了最後一扇門前。

　　這扇門關著，門上還畫了符文，極其簡陋的符文，簡陋到伊斯覺得自己出現在這個世界都是欺負人——實力也差得太遠了。

　　他隨手一抹，那符文就像被水洗過一樣模糊起來，然後他大大方方地推開門，走進去，將身後驟起的驚呼聲關在被冰封的門外，視線掃過屋子裡雞崽般驚恐地擠成一堆的十幾個年輕棘人，晃了晃手裡的小沙地人，問道:“在裡面嗎?”

　　片刻之後，黑暗裡傳來奧夏有些崩潰的聲音:“這麽黑我看不見呀！！”

　　沙地人雖然有一點夜視的能力，也沒有好到這個地步呀！

　　能聽見人聲卻看不見人，長著鱗片的雞崽們更加驚恐地擠在了一起，而在伊斯皺著眉打個響指，召出一團一出來就滿屋子亂飛的、活潑得過分的火焰的同時，有個聲音遲疑地響了起來。

　　“奧夏……是你嗎?”

　　小沙地人呆了呆，然後使勁兒撲騰著想要從伊斯手裡掙脫出去。

　　“默影！”他欣喜若狂地大叫，“我來救你啦！！”