當看見星海之中靜靜漂浮的那幾片雪白的船帆，連簡森心中都升起一種“到家了”的輕松感。

　　說起來，雖然並非來自同一個時代，他其實也是燿星人呢。

　　快速飛上甲板的娜娜為了表示她依然在生伊斯的氣，對簡森表現得格外熱情，讓受寵若驚的法師不由自主地又送出了一顆金燦燦的小鈴鐺，亮得就像小龍的眼睛。

　　小龍把鈴鐺系在了自己的尾巴上，輕輕一甩就叮鈴鈴響個不停，讓它頗為滿意。

　　簡森也很滿意——感覺，就像這條可愛的小龍變成了他的呢！

　　伊斯盯著那顆被甩來甩去的鈴鐺看了好幾眼，聽得極其煩躁，但到底沒有粗魯地直接把它擼下來。

　　心情不好的時候，他總是格外小心，避免將自己的情緒發泄到小龍的身上。這是艾倫曾經教給他的“養小孩兒絕對不能做的十件事”之一。

　　……反正小孩子的熱情也持續不了多久，等她睡著的時候他再偷偷把鈴鐺藏起來，這喜新厭舊的小家夥一覺睡醒大概就不記得它了。

　　返回燿星的伯特倫還沒有回來。他們簡單整理了從那顆滿是機器人的行星上得到的各種信息，通過改造後的傳音石告訴了老船長。

　　船上絕大多數人並不知道他們在幹什麽……但伯特倫必須隨時掌握最新的消息。

　　離開之前簡森找到了一些新的痕跡——那幾十隻機械小蜘蛛炸成的一團團扭曲的金屬塊，而那爆炸顯然並不是機器人的中樞自毀程序造成的。

　　伊斯不止一次見過阿米斯特利用這些小蜘蛛作為他的耳目，他猜這些小東西是塔琺毀掉的。他之前就覺得阿米斯特不可能乖乖服從塔琺的命令，即使兩者力量相差懸殊，他也不會放棄掙扎。

　　泰瑞拿走了兩隻小蜘蛛的殘骸。他們之前已經得到過幾個樣品，這種小蜘蛛還不到半個指甲蓋大，卻做得極其精巧，體內細小的芯片與那種能被植入人腦的芯片十分相似，如果上面還殘留了什麽信息，對他們多少有點用處。

　　聽到黑翳的名字時伯特倫捏著煙鬥的手指微微一緊，但他更在意的是阿米斯特“死亡”前過於平靜的情緒。

　　“即使他做好了一切準備，在這種時候也不可能如此平靜。”他說，“哪怕沒有恐懼，也會有緊張或者興奮……你們確定留下那絲‘情緒’的，是阿米斯特本人嗎?”

　　伊斯怔了怔，下意識地看向埃德，又飛快地移開視線。

　　“……你覺得那是黑翳?”埃德問道。

　　伯特倫搖頭:“我不能確定……當人的身體與靈魂能夠分離，情況會變得極其複雜……說到黑翳，你們覺得他會像塔琺一樣吞噬他人的靈魂作為自己的食物嗎?”

　　“以我們所知……”埃德有些遲疑地回答，“他隻‘融合’過其他幾個……他自己。”

　　而那與塔琺吞噬他人精神力的方法並不相同。

　　“所以他應該不會‘吃掉’塔琺，”伯特倫說，“那麽，如果塔琺是他帶走的……為什麽?他需要他做什麽，還是他做了什麽不該做的?我不知道黑翳到底有多強，但塔琺顯然不弱，如果他不是心甘情願服從黑翳，有沒有辦法讓他……反抗得更強烈一點?”

　　那個似乎沒有半點榮譽感的“神”，每一次感受到黑翳的氣息，第一反應都是逃之夭夭——埃德第一次出現的時候，他很可能把埃德當成了黑翳，才會逃得那麽快。

　　“……有，”簡森說，

“如果他覺得自己有可能被吞掉的話，無論如何也要反抗一下吧?”　　“我們連他在哪兒，甚至是不是真的被黑翳帶走都不知道，要怎麽挑撥?”伊斯提出疑問。

　　“星網。”簡森露齒一笑，看起來頗有些奸詐，“不用擔心，我很擅長這個。”

　　“……你確定他還能上網?”伊斯很懷疑。

　　“能不能都可以試試嘛。”簡森聳聳肩，“反正也不費什麽力。”

　　“我……也可以試試。”埃德吞吞吐吐，視線垂向桌面，“我在他的意識裡留下了一點……東西，應該還沒有被發現。”

　　但他也暫時不敢有任何動作，只能像顆種子一樣靜靜蟄伏。

　　伊斯猛瞪他一眼，又憋著氣把頭扭回去。

　　——他就知道！

　　一直安靜地坐在一邊的娜裡亞挑了挑眉，視線在他們之間來回一掃。

　　“可以試一試，但也不用因此而太過冒險。”伯特倫建議，“現在看來，黑翳的目標大概是……埃德，他應該不是會輕易放棄的人，所以，他遲早會自己找上門。主動出擊是一種戰鬥方式，完美的防禦也是一種。埃德·辛格爾，你並不是一個人，從來都不是……多想想這個並不會讓你變得軟弱。”

　　他以為他並不需要提醒埃德這個。那家夥從前是個能在敵人充滿鄙視地問他“你有什麽”的時候理直氣壯地回答“我有朋友”的厚臉皮……但他或許獨自度過了太長的時間，漸漸習慣自己處理一切問題。

　　.

　　會議結束後伊斯拎起娜娜就走，走之前還向娜裡亞和埃德的方向點了點頭，似乎只是不想打擾他們難得的獨處。

　　娜裡亞把嘴角的笑意壓下去，輕飄飄地瞥了埃德一眼:“你們又鬧什麽別扭?”

　　“……是我的錯。”埃德低頭認罪:“我沒告訴他黑翳的事。”

　　“為什麽?”娜裡亞歪了歪頭，似乎只是順口一提，“說起來，你也沒告訴我。可聽起來這也不是什麽不能說的秘密?黑翳就是另一個時間線上的你，對吧?”

　　伯特倫都知道她卻不知道，老實說，她也很生氣的！

　　埃德張了張嘴，欲哭無淚，只能硬著頭皮解釋:“因為我之前以為他跟塔琺已經沒有什麽關系……如果讓伊斯知道他的存在，或許反而會讓他在對付塔琺的時候產生不必要的猶豫。你知道的，他很容易心軟……他已經對黑翳心軟過，而那家夥事實上極其危險——我沒敢告訴你也是因為這個，如果你們把他當成‘另一個我’……即使他的確是，可他有必要利用或傷害你們的時候不會有絲毫猶豫。”

　　他們會顧慮那是另一個埃德，黑翳卻不會在意他們是另一個伊斯，另一個娜裡亞……畢竟，他們不是他的伊斯和娜裡亞。

　　“他已經偏執到了不可理喻的地步。”埃德用力強調，“所以……”

　　“好啦，好啦。”娜裡亞抬頭摸摸他的頭，“你也是這麽跟伊斯說的嗎?”

　　“嗯。”埃德怏怏地垂頭，甚至試圖借機把頭靠到娜裡亞的肩上，“我真的沒有撒謊，也已經道歉了，可他還是很生氣。”

　　娜裡亞點頭:“你的確沒有撒謊，可你也沒有說出全部的理由……對嗎?”

　　埃德驟然一僵。

　　“瞧，你連我都騙不過，又怎麽騙得過他。”娜裡亞依舊慢吞吞地往前走，“你是不知道他的直覺有多靈嗎?”

　　“我沒有……”埃德下意識地分辨。

　　“是嗎?”娜裡亞轉頭看他，褐色雙眼裡裝著他小小的身影，一如從前般平靜又專注:“埃德·辛格爾，你到底在害怕什麽?”

　　是的，害怕……她看得出埃德深藏在眼底的恐懼，而那並不是因為他們所在的時間線，他們所創造的一切美好，都有可能毀在另一個瘋狂的埃德·辛格爾手裡。

　　他有足夠的勇氣和力量對抗另一個自己，他並不是在為失敗的可能而恐懼。

　　埃德怔怔地回望著她。

　　“我不知道……”他喃喃，因為其實連他自己都沒有想得太清楚而磕磕巴巴:“我害怕……我害怕自己會變成那樣……我的確有可能會變成那樣，如果我像他一樣失去一切……我怕你們覺得我會變成那樣而遠離我……不是，我……”

　　他語無倫次，仿佛又變回了許多許多年前那個笨拙的、連告白都會弄砸的年輕人。

　　“……你也想得太多了。”娜裡亞看著他微紅的眼眶，卻忍不住想笑。

　　“伊斯也這麽說。”埃德垂頭喪氣。

　　他怎麽敢讓他知道他其實想得更多，

　　“埃德·辛格爾。”娜裡亞歎著氣向前一步，用雙手捧起他的臉，認認真真地告訴他:“你擔心我們會因為你的改變而與你漸行漸遠……可這世上沒有誰是不變的。我愛你始終未變的那一部分，也愛你的改變——如果那是我不喜歡的，我也只會試著接受，或者把你拉回來，絕不會因此而放棄你……你，對我連這一點信心都沒有嗎?”