關掉傳音石後伊斯站在原地發了會呆。他其實一直都沒有把太多的精力花在尋找埃德的蹤跡上，他自己也知道，那希望實在太過渺茫。何況娜裡亞也總是告訴他，他該為自己而飛得更遠……而不是為了埃德，或為了她和威利。

　　他常常以此來讓自己更加心安理得。

　　因為，如果真的把“找到埃德”當成最重要的事，他其實不是沒有別的辦法。

　　當他漂浮在虛無之海中時，只要他願意，他的意識能探出很遠……遠到仿佛沒有邊界。如果他能更好地控制自己的力量，如果他能夠變得更強，他應該能更加輕易地找到更多的線索。

　　雖然他有些懷疑，那時他是否還記得自己最初的目的——他很可能連埃德·辛格爾這個名字都會忘掉。

　　他低垂的視線落在神殿的一角，一點陽光從頭頂石磚的縫隙裡漏下來，在那裡照出一塊圓圓的光斑，光斑旁浮雕的石柱底端，隱約有些被敲鑿過的痕跡。

　　這樣的痕跡在神殿裡不止一處，但恩培也說不清那裡原本刻著什麽，又為什麽會被敲掉。

　　因為帝王的忌憚，或神殿的內鬥……都只是一些毫無根據的猜測。

　　這一處痕跡似乎有些邊角沒有完全敲掉。伊斯半蹲下去，還沒看出什麽東西，傳音石又響了起來。

　　總是嘻嘻哈哈的紅發盜賊，此時的聲音冷靜而銳利，沒有半個字的廢話:

　　“來我這裡。”

　　.

　　腳尖點在濕滑的岩石上，身材嬌小的盜賊輕巧地跳來跳去，腦後高高扎起的微卷長發也隨之忽上忽下，像一條火紅的狐狸尾巴。

　　與她纏鬥的男人高而瘦，卻有著不遜於她的敏捷。身形交錯間，同樣短的武器劃出低低的嘯聲，險之又險地徘徊在對方的關節，卻始終差那麽一點點。

　　泰絲越打越起勁。訓練之外，她已經很久沒有遇到能在近身戰鬥時跟她打個旗鼓相當的對手了。或許是因為習慣了強大的遠程武器，這個星域的任何種族，沒了光束槍就等於廢了一大半。不玩什麽花樣的話，她的戰鬥能力在燿星界其實也就算個中上，獨角獸號上都有好幾個人能打得她毫無還手之力……但在這片星域，大多數敵人連她一擊都接不住。

　　沒想到，原來“外星”上也並不是沒有厲害角色，只是他們之前沒有碰上而已。

　　她興致勃勃，但也一直纏著對方在極小的范圍內繞圈，不肯離得稍遠一點，也絕不讓對方有機會抽身。

　　他們原本就與大部分遊客錯開了遊覽的時間，這個角落更是沒人。導遊之前給過他們每人一個挺可愛的哨子，說是如果遇到什麽意外可以吹響，他和附近的警衛都會盡快趕過來，但泰絲一直沒吹。

　　那些人恐怕不但幫不上忙，還會絆手絆腳地給她添麻煩。

　　而此刻，威利正乖乖地縮在牆角，只有一顆滿是卷毛的頭上上下下左左右右地跟著他們轉，看得目不轉睛，娜娜則氣勢洶洶地展開了雙翼，警惕地站在他身邊只剩半截的石雕上，保護著她胖乎乎但弱唧唧的“弟弟”。

　　不過捉個迷藏而已，這個傻瓜差點就被人給抱走了！

　　她金黃色的眼睛瞪得溜圓，小小的頭緩慢地轉來轉去，然後猛地扭頭看向左邊。那裡只有一片陽光和空氣，她卻瞬間揚起翅膀，凶狠地呲出了她的小尖牙。

　　微微扭曲的空氣裡漾出幾不可見的波紋，威利下意識地往後縮——他看不見，但他本能地感覺到了危險。

　　有什麽東西探向他胸口，但還沒能碰到他，娜娜已經像一道閃電般疾衝過來，四爪連撓的同時，“呸”地用力吐出了一個泡泡。

　　虛空中傳來一聲似乎極遠極輕的慘叫。小龍的爪子並沒有撓到任何東西，但她的泡泡成功地擊中了敵人。

　　地上突兀地落了一灘血，但也僅此而已。

　　小龍憤怒地大叫起來。她能感覺到敵人仍在這裡，但倘若對方不動，她也抓不到對方的蹤跡。

　　她氣得簡直想朝著周圍亂吐一氣……這個主意好像也不錯?

　　但她還沒來得及付諸行動，一片黑影落了下來，一隻手拎住她的後頸往後一甩，透明的刀刃燃起金黃的火焰，從右至左橫掃過去。

　　接連響起的慘叫聲讓娜娜反應過來——隱藏在虛空中的敵人並不止一個。

　　伊斯在她落到他肩頭時淡淡瞥了她一眼，單手抱起威利。

　　“顧頭不顧尾。”他說。

　　小龍氣得哇哇大叫，低頭一口朝著他的肩膀咬過去，卻也沒敢真咬，就恨恨地叼著他的鱗片磨了磨牙。

　　泰絲在意識到威利被攻擊時就已經扔下敵人飛快地衝了過來，而那個跟她打了半天的男人居然沒有趁機逃走，反而也跟著往這邊衝，然後在伊斯冷冷地將刀尖指向他時頓住身形，高高地舉起了雙手。

　　“這是個誤會。”他說。

　　泰絲冷笑著掏了掏耳朵——這話她可聽得太多了！

　　“真的。”男人語氣誠懇，“我想我們是被算計了……”

　　尖銳的哨聲驟然響起。

　　下一刻，傳音石裡傳來阿爾茜繃緊的聲音:“伊斯！夫人被抓走了！”

　　.

　　茉伊拉就在阿爾茜和泰瑞的眼皮底下不見了。

　　泰瑞倒還落後幾步，阿爾茜當時就站在茉伊拉身邊。以她身為牧師……和私語者的敏銳直覺，她也根本沒有察覺到什麽危險，只是突然間，那個導遊一把抓住了茉伊拉的手臂，驚慌失措地叫了聲:“小心！……”

　　然後他就跟茉伊拉一起消失了。

　　伊斯氣得想笑。

　　“所以，”他說，“連一個導遊的反應都比你們快嗎?！”

　　然後他停了下來，唇邊帶著諷刺的弧度在翻騰的怒火中沉了下去。

　　“……那個導遊有問題。”泰絲說出了這個能讓他們所有人都抬不起頭的可能。

　　阿爾茜沉重地點頭。她冷靜一點之後立刻就有了這樣的懷疑，但這並不能讓她的羞愧減少半分。

　　恩培已經跟他們在一起待了快兩天，跑前跑後殷勤備至，跟每一個人都說過話……而他們居然沒有一個人發現他有什麽不對。

　　伯特倫曾經提醒過他們不要因為幾次勝利就太過驕傲，但或許因為他們這一路都順風順水，沒有遇到過什麽挫折，到底還是失去了該有的警惕。

　　“可是，”泰絲提出疑問，“他到底怎麽辦到的?瞬移?布瑞坦人也會魔法嗎?還有剛剛那些看不見的家夥……那是隱身嗎?”

　　“不是。”伊斯回答，“他們……似乎是藏在空間的縫隙之中。”

　　事實上，感覺更像是那些人與空間融為了一體。如果不是永恆之火吞噬了阿克頓之劍殘存的力量，連他也傷不到那些人。

　　“……這不就是魔法嘛！”泰絲抽了口氣，“小看這些家夥了……他們是一夥兒的嗎?”

　　很有可能。這樣的話，也可以解釋，為什麽他們用任何辦法都找不到茉伊拉的蹤跡——沒法兒追蹤她帶在身上的生命石，也沒法兒直接追蹤她本人。

　　可活人是無法在空間縫隙裡長久生存的……那些人到底為什麽要帶走威利和茉伊拉?他們是把茉伊拉帶到了另一個空間嗎?

　　她還……活著嗎?

　　伊斯不自覺地抱緊了威利——他可能也差一點就失去了他。

　　聽到哨聲的警衛終於趕了過來。但他們一點也不覺得自己的導遊有什麽問題，反而話裡話外地懷疑是這群特別的客人自己惹來的麻煩。

　　“恩培已經當了二十多年的導遊了，從來沒有出過什麽岔子，”他們說，“他的兒子還在巴西亞念書呢！念的還是軍校，如果恩培有問題，早就被查出來了。而且，就算是傳送，也不是這樣突然消失啊。”

　　的確。這個星域的“傳送”與燿星界的傳送術根本不是一回事，他們得將一個物體完全分解，傳輸到另一個地方重新組合，聽起來簡直有些可怕，事實上也偶爾會出錯，因此傳送生命體是被明令禁止的。即使有人不顧死活地違反禁令，在分解之前也會有較長時間的掃描過程，而掃描時的光是肉眼可見的。

　　這的確很像是魔法，可恩培又確確實實是個布瑞坦人。

　　得到消息的伯特倫用最快的速度趕了過來。當他突然出現在遺跡裡，被嚇了一跳的警衛們更加覺得這個意外跟他們根本沒關系——這顯然是客人們從自己的世界裡帶來的麻煩，甚至還連累到了可憐的恩培。如果不是這些外來者一向有著不錯的名聲，他們簡直都要懷疑這是不是他們自己做的局，其中是不是有什麽針對曼寧帝國的陰謀……之類。

　　而對伯特倫來說，此時追究責任遠不及找回茉伊拉重要。

　　他沒有指責任何人，只是客氣地要求得到恩培的個人資料。

　　“我們總得考慮到各種可能。”他說。