曜皇見到茶包嘴裡叨著的那條晶蛇，陰著臉摔了青術筆，可等他聽完柱東帶過來的元辰原話，他沉默了半天也沒有出聲。

　他清楚，老九夫妻願意這樣委屈地退讓，可不僅僅是為了他們的孩子，而是想要緩和一下族裡的沉悶的氣氛;要不然老九帶著桃夭和三個孩子回到他的青淵，別說什麽晶蛇了，只怕是他的雪狼，在沒經元辰的允許下也靠近不了老九的宅門十步之內的。

　可是，就這樣順水推舟的應下，他實在是開不了口。

　在旁人眼裡，他對兩個成了王爺的兒子都是一樣的器重，甚至還有些偏愛元辰;但是他自己心裡非常的明白，真正被他倚重的是老二，而不是元辰。

　這倒不是元辰不好，也不是老二比元辰更優秀，而是在老九立起來之前，他就已經拿老二當成繼承人來培養了。該給的支持都給了，該教導的也都教導了，哪怕現在老九表現得比老二更加優秀，但是想要改變是幾乎不可能了的。

　一方面是老九自己無心，哪怕是他真實心意地安排也未必願意接受，逼急了還有可能一走了之;另一方面就是他若臨時改變主意，老二就會無法自處，必定與老九生出間隙，甚至反目成仇，讓旁人鑽了空子。

　半年前的那一場曜皇邀戰就是個教訓。

　不過，那個教訓也給他打開了一個新思路。

　外頭的形勢每日都在變化，新人也層出不窮，他若隻將目光落在老二和老九身上，不僅僅是狹隘，還把自己的格局給限制住了。

　想了想，他讓柱東先回去，說他挑好了人會讓葉石送去王府的，柱東才退到殿門口，就聽到曜皇打發人去喚了二王。

　也不知道他們兩人在殿裡說了些什麽，據山海宮裡透出來的消息，二王離開的時候臉上還是帶著笑的，走路的腳步也輕盈了不少。

　一月後的某一個清晨，葉石帶著曜皇親自挑的人到了王府。

　柱東將消息稟報到桃夭面前時，桃夭有些詫異:“王爺呢?”這些事不是應該由元辰去應對的嗎?說好她隻管劃出個院子的。

　柱東垂手回稟道:“王爺說，這些瑣碎事兒，您處理就好。”

　小安兒的事，是瑣碎事?

　還她處理就好，這讓她怎麽處理?她不會啊！

　可是聽到元辰天還沒亮就已經出府了，不知道去哪裡了，也不知道什麽時候回，桃夭不死心的派人出去尋了尋，沒打聽到元辰的行蹤，她隻得硬著頭皮去前側廳見了葉石。

　拐到側廳前的長廊，看到院子裡空空蕩蕩的沒有陌生的臉籠，桃夭心裡就泛了嘀咕:挑了一個月，肯定挑出來的人不少，只怕是院子裡站不下，所以直接安排在府門外等著了。

　進側廳，她掃了眼廳內，就看到椅子上一個年齡跟綠妃差不多的婦人。

　那婦人穿著一身洗得發白的青衣，頭髮乾枯還夾雜著不少的白發，滿是紅血絲的眼睛像是很久都沒有睡好過，滿臉的憔悴讓人覺著這就是個大病剛愈的，不過那一雙渾濁卻透著精光的眼睛，讓人不敢小覷。

　那婦人的身邊還站著一個四五歲左右、皮膚焦黑，局促不安的男孩子。

　瞧著葉石則垂手站在他們身後，桃夭一下子警惕了起來，這個婦人的身份肯定不簡單。

　那婦人看到桃夭進門，沒有馬上起身相迎，銳利的目光更是一點也不避諱的在桃夭身上打量了好幾遍，然後面無表情的欠了欠身，草率敷衍地道:“元笑見過九王妃。”

　聽到她的自稱，桃夭心裡咯噔了一下。

　姓元的?

　她是元家人?

　不過，她在元家是個什麽身份，元辰的堂姐?堂姑?還是祖母輩的?

　等了一下，見元笑沒有想進一步解釋她身份的意思，桃夭衝翠玉使了個眼色，翠玉為難地衝她搖頭。

　桃夭差點沒哭出來，連翠玉都不知道的這麽一號人物，曜皇是從哪裡扒拉出來的。不過衝著曜皇特意的安排了這麽一位主的份上，她就不敢看低了元笑，何況她還要把小安兒交到元笑手上的。

　她馬上就放低了態度，客氣衝著元笑道:“都是自家人，您不必與我客氣的。”

　那元笑不真不客氣，又坐回椅子上，張口就問:“那王妃可是認可我了?”

　桃夭遲疑了一下，點了點頭，剛想再問一下在意的細節問題，元笑又道:“那醜話我得與王妃說在前頭，孩子交於我照顧之後，你可以每日來看看，但對於我如何教導，您不能質疑也不能干涉，可能做到?”

　桃夭:“……”

　她有一種請來了個祖宗的感覺。

　不過，一般態度這麽高傲的，都是有本事的，何況還是囂張到她府上來的人。

　想了想，她道:“您能向我保證小安兒的平安嗎?”

　元笑沒有應她這話，看向桃夭的目光也變得冰冷起來，桃夭一點也不畏縮的迎上了她的視線。

　事關孩子，半分她也是不會退讓的。

　相持了大概一盞茶的功夫，就在葉石準備冒著被挨一巴掌的危險打和場時，元笑慢悠悠的開了口:“十六歲。”

　“什麽?”桃夭慢一拍的沒反應過來。

　元笑又重複了一遍:“我保他平安長到十六歲。”

　桃夭眼睛亮了，怕元笑反悔般馬上滿口應下:“成交！”

　這下元笑面無表情的臉有了一絲裂縫，她感覺自己不是在跟一個親娘商量孩子的教導問題，而像是在跟一個人做買賣，兩人侃價來著。

　旁邊的男孩子沒忍住，直接笑出聲來，元笑不滿的屈指在他頭上敲了個爆栗，那男孩子抱著頭呼疼，馬上低頭認錯:“祖母，我錯了。”可是他沒藏住笑的眼睛，卻顯得不是那麽回事。

　可見，錯是認習慣了的，他未必覺著自己錯了。

　有意思的小孩，至少是這孩子的童心還在。

　“你現在可以回去向大皇複命了。”元笑頭也沒回地打發葉石，那態度絕對有過橋拆板的架式，桃夭掃到葉石弓著行禮，態度非常的謙卑，別說怠慢了，甚至都能看以幾分討好的意味。

　肯定不簡單啊，不簡單。

　她不敢多思量，目光掃到了那個男孩子身上。

　見桃夭打量著孫兒，元笑扯了下嘴角，才不太情願的與桃夭介紹:“他叫甘肅，今年五虛歲。”

　“我瞧著是個好孩子，”桃夭招手讓甘肅過去給他瞧瞧，甘肅人小行事老成，說話一字一板的。桃夭也沒有問不該問的，隻問了幾句孩子的喜好，見孩子都說得爽快更加喜歡，就讓人將給小樂兒備下的玩具衣物還有靈藥之類的都取一半給他。

　甘肅回頭看元笑，見無笑不阻止，衝桃夭道了句謝，就坦然的接受了。

　“真乖，”桃夭還想再讚上幾句，元笑不知道是不喜歡這一套，還是不喜歡她對甘肅的親近，直接催促:“王妃，我們居住的院子可安排妥當了?”

　“早就備下了。”桃夭起身，“我陪您過去看看，若您覺著有哪兒什麽不妥的，或者缺少什麽的，您盡管說，我馬上替您解決。”

　她更想知道的是，元笑要帶多少人進府。

　哪怕元笑現在的模樣有些狼狽，但……元家人嘛，又是有本事的，怎麽可能沒有下人伺候，

　元笑不需要，小甘肅也是需要的。

　元笑聽得出來她在說什麽，譏諷地:“你給你兒子安排的院子，怎麽可能不妥當?我們祖孫兩，有個屋子住就行了，不必再折騰。”

　桃夭激動得差點踩到了裙邊絆倒。

　他們祖孫兩人，意思就是她隻帶著小甘肅住進來，不帶下人?

　不過，曜皇肯定是不會拿小安兒開玩笑的，他隻安排了元笑一個人過來人(五虛歲孩子肯定只是個湊數的)，可見元笑是能以一當十，或者以一當百的人物，比她想象的可是要厲害得多。

　人比想像的少，自然也用不上兩個院子，元笑挑了比較小的那個，自己不客氣地佔據了正房，讓甘肅暫時住在正房的暖閣裡，而小安兒則被安置在正房旁邊的東廂。至於伺候的下人，元笑拒絕了桃夭的好意，隻留下了在小安兒身邊伺候的奶媽和三個跑腿的婆子。

　她還與桃夭訂下規矩，說沒有得到她的允許，哪怕是桃夭也不能任意進入那個院子。平常日子，桃夭過去也只能在小安兒的房裡呆一個時辰，其它地方不準進入。而進到院子裡伺候的下人都得聽她的安排，若有不妥，她有生殺之權。

　桃夭遲疑了一下，就答應了，說讓他們祖孫先習慣了下這裡的生活，她每天會帶小安兒過去與他們相處，等小安兒習慣新環境後，再把小安兒留在那個院子裡。她還定了一個期限，說最多一個月。

　這一個月，是她故意空出來的一個空隙，好跟元辰了解一下元笑的來歷。不是她信不過曜皇的安排，而是她不做到萬無一失，就不敢讓小安兒離開視線。

　元笑瞥了她一眼，沒有戳穿她的小心思，爽快的應了。

　回到屋裡，桃夭就讓柱東將元笑上門的事盡快想法子傳給了元辰，好問問元笑的身份。

　晚上她才接到元辰帶回來的口信，說元笑是五祖爺的獨生女，絕對可信，其它的他回來再說。

　簡單的一句話，將桃夭最後一絲不安也能掃落了。

　元辰是五祖爺養大的，那這位元笑姑姑應該也與他極熟識的。

　只是……為什麽之前沒有聽他提過?難道這其中有什麽問題?

　不過，這些問題應該都不會存在危險，要不然，曜皇不會安排元笑過來，而元辰也不會跟她說可信了。

　接下來的一個月裡，桃夭每天不僅帶小安兒過去，把小樂兒還有小妙兒都一並領了過去，說是讓他們與甘肅熟悉熟悉，好做個伴。

　她每天去的時候，還不忘帶上讓廚房特意替元笑準備的送滋養強身的補品，以及小孩子坐喜歡的點心，幾天下來就把元笑補得全然沒有了進府那天的憔悴的模樣，連甘肅都跟著胖了一圈。

　端著桃夭親手做的蓮子奶酷，甘肅吃完了最後一口，還意猶未盡地舔了舔嘴唇:“王妃，這可真好吃。”

　“好吃也不能多吃，小孩子吃太多這些甜的，就不愛吃飯了。”桃夭不寵著他，她沒留意到，自己的態度得到了元笑的一絲讚許。

　送走桃夭母子後，元笑的臉上難得的露出了一絲微笑，揉著小甘肅的腦袋問:“你喜歡不喜歡這裡?”

　小甘肅窩在她身邊笑著點頭，“喜歡。”

　他怕自己隻說喜歡還不夠，扳著手指數道:“王妃很親近，是真心喜歡我的;小樂兒也很乖巧，喜歡跟我玩。我想……我想……”頓了一下，他鼓足了勇氣:“祖母，我們能住在這裡不走了嗎?”

　“能。”元笑揉著他的頭，眼裡的笑意更濃了，“我們在這裡要住很長的一段時間。”

　十六年……足夠甘肅長大成人了。

　哪怕元辰知道了她的算計，哼，他們進來了，就別想讓他們出去，她是賴定元辰了！

　桃夭回去的時候，正好看到元辰風塵仆仆的進來，她迎上去還沒開口，就聽到元辰問:“她在哪裡?南角的院子裡?”

　桃夭遲疑了一下，才知道他問的是元笑:“對，在南桂院。”

　瞧著元辰立即往南桂院走，她叫都叫不住，隻得吩咐翠碧先把孩子們送回正院，自己拎著裙擺去追元辰。

　追上， 她就直接問:“你怎麽這麽急?”

　元辰淡淡地道:“我要問清楚她的打算，省得她把我們全給算計了。”

　桃夭:“！！！”

　不是吧，那位元笑姑姑另有居心?

　不過，元辰這麽謹慎，肯定有他的道理。

　想想，她松開了元辰的衣袖，“我回屋裡去等你。”

　她跟著過去，也起不到什麽作用;也許顧及著她在場，元辰不好意思問，元笑也不能放開胸懷說，反而最後大家都不痛快。

　還不如……由著他們去，她只聽最後的結果就好了。

　可惜……她打錯了算盤，元辰回來對於他和元笑談的事，一句也不提。