謝律在謝家排行老三，上頭還有兩個哥哥。

　大哥小時候生過一場大病，病好後身體一直時好時壞，一年到頭大半時間都在用藥養著，娶進門的媳婦偏偏也是個藥罐子，沒生下一兒半女就早早過世了。

　二哥性格要機靈些，從小跟著父親走南闖北做生意，可惜生意上的道道還沒學明白，就先沾了一身外面的臭毛病，愛喝酒，愛吹牛，被狐朋狗友帶著賭了幾回，就再也瞧不上自家的小本買賣，總想著賺大錢，最後大錢沒賺著，反倒讓謝父賠了不少。

　謝律正是在這樣的環境下出生。

　那時謝家與李家算是門當戶對，也有生意往來，所以兩家人訂下了娃娃親。

　只可惜沒過幾年謝父身故，謝家的生意也一落千丈，李家見此也曾萌生毀約的念頭，但李伶靜的父親瞧著謝律與他那兩個哥哥不同，很小年紀就能識文斷字，是個好學之人，以後說不定能考個狀元郎。

　正是存了為女兒養潛力股的心思，所以謝家這些年再如何困窘狼狽，李家也未曾取消婚約，還時常送錢送糧資助謝家。

　後來謝律果真爭氣，雖然沒有考中狀元，但科考上榜也足夠光宗耀祖。

　李伶靜剛嫁過去時，小兩口也曾你儂我儂甜蜜過一陣，誰也沒料到會因為一個陪嫁丫鬟，最後鬧得無法收場。

　……或許與那陪嫁丫鬟乾系不大，人總是會變的，即使沒有香芷，謝律也遲早會厭棄李伶靜。

　香芷跪在謝家的祠堂裡，腦海中回想自己進謝家後見到的每個人，遇見的每樁事……她覺得自己沒錯。

　與其等別的女人來佔這個位置，為什麽這個人不能是她?

　當初兩人一起從那地方逃出來，分明說以後會當她是親姐妹，有飯吃不會少了她的，有衣穿也不會少了她，為何男人就不能分她一半?！……何況，更何況，她只是個姨娘，她只要了小小一半……

　香芷跪在地上，膝蓋一陣陣的疼，但她的背脊始終挺得筆直，眼前事還沒有解決，腦子裡想的卻全是:我沒有錯，我沒有錯……

　似乎只有這麽想，才能驅散李伶靜可能嘲諷她此刻處境的難堪與慌亂。

　門吱呀一聲響，丫鬟悄悄進來，在香芷身邊蹲下小聲道:“姨娘，掌櫃已經到了，被叫去三爺書房問話去了，二爺和二夫人也去了，接下來我們該怎麽辦?”

　“接下來?”香芷冷笑，“接下來只需要等著看好戲。”

　丫鬟有點慌，“啊……那您要一直跪在這兒嗎……”

　“怎麽，怕了?”香芷眼神陰霾的盯著她，“見我失勢了，想要另攀高枝麽?有些小心思最好給我收起來，我告訴你，只有我好了，你才會好，我如果不好，三爺娶新婦進門，你們這些服侍過我的人一定會第一批發賣出去！到時候，誰知道會賣去哪裡?又臭又髒的黑窯子裡，六七十歲的老鰥夫家裡，還有那窮鄉僻壤裡一些父子兄弟，最喜歡買大宅子裡發賣出去的丫鬟，既年輕，又水嫩，買回山裡當共妻，一天到晚下不來床，生下來的娃兒連父親也不知道是誰的……”

　丫鬟聽得直發抖，臉色蒼白的跪下，“奴婢不敢、奴婢不敢！奴婢以後一定用心服侍姨娘！”

　香芷不再看她，雙眸幽幽望向祠堂香案上供奉的謝家牌位，聲音冷漠:“去書房給我盯著，掌櫃和二夫人說了什麽，回來一五一十告訴我。”

　丫鬟忙不迭地點頭，起身匆匆離去。

　與萬香樓合作的事，香芷早就跟掌櫃通過氣，此刻掌櫃被謝律質問，立即喊冤起來:

　“三爺有所不知，我們也是被逼無奈啊！喜客來前些日子快要入不敷出，為了吸引客人光顧，酒菜價格一降再降，可謝家族人每每來店裡呼朋喚友，打了折扣不說，有些還賒起帳來，其他客人有樣學樣，也開始賒帳，生意實在難以維系，若非如此，我們也不會將酒水賣於萬香樓啊！”

　“生意能做便做，不能做便不做！少跟我胡亂攀扯理由！”謝律絲毫不留情面的喝道，“我謝家就算窮到一文錢也沒了，也絕不會跟青樓妓院做生意！從今日起與萬香樓的合作就此罷了，此事你若辦不到，我便另請高明！”

　掌櫃心中不屑，面上仍是恭敬模樣，他哭喪著臉道:“三爺發話，我們豈敢不從?只是擔心酒樓日後的生意，能在百花街開青樓的老板，背後勢力不知是哪兒的白道黑道，這萬香樓的來頭也不小，要是得罪了對方，恐怕以後會對三爺有所影響……”

　謝律當即一拍桌子，氣勢十足道:“混帳！朗朗乾坤，我謝家光明正大做生意，難不成還怕那些鼠輩之徒?！”

　掌櫃垂首不語，余光瞥著一旁的二爺和二夫人。

　喜客來近日賺了錢，沒少往二房送好處，掌櫃自己也拿了不少好處，這些，香芷都曾仔細與他交代過。

　謝二爺輕咳一聲，不痛不癢的對謝律說:“事已至此，再惱火也沒用，家裡吃喝全指著鋪子裡的營收，這生意總不能不管了吧?”

　謝律坐在桌邊，皺緊了眉頭。

　謝二爺的

　^0^眼珠子骨碌碌一轉， 雙手攏著袖子，又咳了一聲，說道:“你要無人可用，我這個做哥哥的就伸手幫一把……”

　話音未落，一旁的二夫人立即啐了一聲！

　“我呸！”謝二夫人橫眉冷豎，“你是要幫一把還是禍害一把?家裡的銀錢但凡到了你手裡，幾時被你守住過?”

　隨後扭臉對謝律說:“三弟，你別聽你二哥胡說，他就不是個做生意的料，要不是我這些年拘著他，家裡那幾個錢早就被他拿去賭場輸了個精光！你要肯信我，酒樓的生意我先幫你看著，咱們都是一家人，我總不會昧了家裡的錢去。”

　“你說話也忒難聽了。”謝二爺垮了臉，“我是愛賭兩把，可盛京城裡哪個男人不賭?我又沒傾家蕩產的賭去……”

　“因為你手裡沒錢！”二夫人不客氣的罵道，“上個月是誰賣了我的鐲子去賭?是誰?！如今家裡終於好過了一些，你又想翻什麽浪?！”

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