，夏國。
　　江南郡。
　　江陵城。
　　北城門來來往往的人流中，有兩名男人騎著馬匹，風塵仆仆地趕到城門口。
　　最前面的男人一身月牙色錦衣，墨發一絲不苟地用玉冠高高束起，端的是一副世家公子的俊美。
　　身後的男人簡簡單單的褐色勁裝，馬鞍旁邊還掛著長劍，神色淡淡，眼神銳利，像是江湖俠客。
　　兩人下馬，牽馬進城。
　　錦衣公子率先走進一間酒樓。
　　身後，勁裝男人招來酒樓小廝，給了一塊碎銀子，後者一臉笑意地牽著兩匹馬去後頭安置。
　　酒樓內，此時幾乎是座無虛席，錦衣公子花雙倍的錢跟人買下一桌，沒等人離開，又大方地請客。
　　原本這桌子的兩個客人稀裡糊塗地又坐下來。
　　“來了來了！新鮮出爐的天下榜公布了！”
　　一名大堂跑腿的小廝抓著一份紅榜闖進酒樓，交給一名中年男人，登時，酒樓內更加喧鬧起來。
　　“杜先生！快快公布名單，在座的都等不急了！”
　　“杜先生，煩請您快些公布名單吧！”
　　“……”
　　拿著紅榜的八字胡男人，是這間酒樓的主事人，人稱杜先生。
　　江南一帶，雖氣候宜人，風景秀麗，但處於夏國最南方，消息的流通總會慢上幾個月。
　　酒樓背後有點門路，能在最快的時間內得知最新天下榜的動態，所以每臨近放榜，都有一大幫人坐滿酒樓。
　　“都別急，這就公布。”杜先生熟稔的安撫眾人，然後開始公布。
　　“果然，七公主夏深珠下美人榜了……”
　　“取代七公主的，原來是楚國蒼雲郡的司家四小姐……”
　　離七公主遇刺身亡，已經過去半年有余，從一開始的全國震動，到如今的稀松平常。
　　角落裡，錦衣公子充耳不聞，但一直神色冷淡的勁裝男人，臉色卻是一變，“公子……”
　　錦衣公子抬手製止，“晁九，來嘗嘗這江南名菜。”
　　晁九聽此，一言不發地開始吃菜。
　　“我倒覺得，沈家那位傳聞天仙下凡的大小姐有上美人榜的資格，只可惜，出了江南便聲名不顯。”同桌的兩個客人也閑聊了起來，卻是提到了江陵赫赫有名的沈家大小姐。
　　“沈家大小姐?那位可是神龍見首不見尾呐……”另一個客人感慨。
　　錦衣公子神色微動，眼裡泛起一絲興趣，這時，外頭響起一道驚呼。
　　“趙家米鋪出事了！”
　　“……趙家米鋪?是那個趙扒皮的趙家?”
　　“走走走，看熱鬧去……”
　　酒樓內的人頓時走了大半。
　　趙家米鋪離酒樓不遠，就隔了一條街。
　　街邊圍滿了人，店內乒乒乓乓一陣響，然後飛出兩道身影，砸在店前的地面上。
　　“唉喲~”地上的人疼叫出聲。
　　湊熱鬧的人定眼一看，登時笑場。
　　“哎喲！趙老板，怎麽一身狼狽啊?”
　　“瞧趙扒皮那一臉鼻青臉腫的，我笑了哈哈哈……”
　　趙扒皮痛得嗷嗷叫，被一個同樣鼻青臉腫的夥計扶起來。
　　趙扒皮沒心思管這些看戲的人，一臉懼意地看向店裡走出的幾個人。
　　一名丫鬟，四名侍衛。
　　丫鬟長得清秀可人，但一開口，語氣冷冷的:“小姐說了，期限已到，店鋪收回。”
　　趙扒皮臉上不服:“契約的時間明明還有一年……”
　　“小姐說了，趙家米鋪以陳米充新米，摻雜石子，試圖蒙混過關，發不義之財，已違背契約，故提前收回店鋪，並追究三倍賠償金。”丫鬟道。
　　“胡說！胡說！”趙扒皮氣得話都說不清。
　　“小姐說了，不服，打到服為止，傷了殘了，醫藥費沈家出。”丫鬟輕飄飄的一句話，登時讓趙扒皮不敢再逼逼。
　　“怪不得，最近我那婆娘一直說趙家米鋪的米越來越難吃，原來都是陳米……”
　　“不愧是趙扒皮，真不是東西……”
　　看戲的眾人恍然大悟，紛紛唾棄起趙扒皮。
　　趙扒皮只能灰溜溜地離開。
　　沈家的四個侍衛，在丫鬟的吩咐下，將趙家米鋪封起，鎖上。
　　這一出戲，來得快，落幕也快，看完戲的眾人嘖嘖嘴，四散離開。
　　空了大半的酒樓，陸陸續續又回來了人，繼續吃吃喝喝。
　　錦衣公子那一桌的兩個客人，方才也去圍觀了，這時候興致勃勃地討論，還拉上錦衣公子。
　　“……那趙扒皮也有今天，江陵地價寸金寸土，沒有了沈家半價優惠的租金，那趙家米鋪怕是要開不了咯。”
　　“就算再開，出了這事，誰還去趙家米鋪買米。”
　　“也是那趙扒皮太損了，祖傳的招牌，當年還跟沈家搭上關系，卻不好好珍惜。”
　　錦衣公子聽著，見他們話裡話外很是推崇沈家，神色微動，開口:“沈家有拿出證據嗎?就單憑丫鬟的幾句話?”
　　“嗐， 兄弟，看你這行頭，是外地人吧。”高個子的客人打量下錦衣公子，不用錦衣公子開口，就一臉我就知道的神色:“江陵有名的公子哥我都見過，你肯定是外地來遊玩的，江陵一帶，乃至江南，沈家都是說一不二的存在，沈家世代經商，信用是一等一的好！要什麽證據?有沈家大小姐一句話就行！”
　　錦衣公子大笑:“原來如此，不過那位沈家大小姐，只是閨閣女子，難道比沈家家主還要有威望?”
　　“兄弟，你這話就有失偏頗了。”另一個有些胖胖的客人一臉不讚同:“大小姐可不是尋常閨閣女子……”
　　兩個客人滔滔不絕講著沈家的事，錦衣公子除了時不時引導性地提一句，就一直聽兩人講話。
　　一個時辰後，錦衣公子兩人離開了酒樓，找了間客棧入住。
　　“殿下，沈家在江南的影響力，比想象中的還要大。”房內，私下無人，晁九開口道。
　　夏雲漠神色冷淡，眼裡閃爍一絲精光:“可我們一路趕來，江南以外的地區，連沈家的一點風聲都沒有收到，該說這沈家是徒有虛名呢?還是隱藏至深呢?……”
　　晁九:“殿下，給沈家家主壽辰送賀的隊伍還要三天時間，才能到江陵。”
　　“不等了，明日便去拜訪下沈家。”

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