走出了一段距離，宗吉元還是忍不住回頭瞧了一眼，遠遠地、見那幾乎已變成個黑點兒的王玉還站在那裡，不禁也歎了口氣、搖了搖頭。

　　說心裡話，不是他本人絕情冷血，實在是已經不想再惹上擾人心弦的事情了，因為雖然年紀很輕，可宗吉元卻已深深地體會過那種令人痛徹心扉的傷感，所以早已做過決定、不會再輕易接受任何人的任何心意。

　　另外、從另一個角度講，這世間甚是複雜，所謂“無事獻殷勤、非奸即盜”，平白無故地來幫忙，又口口聲聲說交什麽朋友，可誰能說的準背地裡、其所懷的又是什麽心事呢?總而言之、還是少惹是非的好。

　　就這樣、朝城北家中而去，本以為剛剛發生的這一切不過是生活中的一個小插曲而已，可萬萬沒想到、卻演變成足已改變其一生的重大事件……

　　三天后、便是月末，按照慣例、宗吉元要到縣城中自家的商鋪中去查帳。

　　從前這些事情都是由他的父親宗志明來負責的，可三個多月前、先父英年早逝，吉元便接替了其留下的這份照顧家業的擔子。不過、說起來這查帳的活兒倒也不是很繁瑣，因為這些買賣都是由忠心耿耿的管家李森來全權負責的，只不過是因為其深知自己的位置，無論在宗宅擁有多大的權力，這位李管家一直都行事謹慎、不肯逾越，即使這查帳已不過是走個過場、卻也不曾乾脆就省略了事。

　　宗吉元最先到的是自家經營的綢緞莊，這裡雖開業不過十年左右、卻已成了本縣最大的布匹商家，也是宗家眾多生意中最主要的一項。

　　象征性地從櫃上堆得如同小山似的帳本中拿起一本，邊翻看著、宗吉元邊和小夥計們閑聊著，聽大家講著一些有趣的事情，說到可樂之處、眾人一起捧腹大笑，倒也開心的很。

　　可就在此時，從街上傳來一陣人群的吵雜，接著便是沉重、雜亂的腳步聲，抬頭看時、卻見一隊官差從眼前跑過，為首的正是遼東縣總捕頭刁三郎。

　　因為他十二歲便考中了秀才，所以曾和縣衙中的何大人他們都有過一些接觸，故而認識此人。可也正是如此，宗吉元很清楚、普通的打架鬥毆的案子，刁三郎是不會親自前去的，這麽看來、莫非是出了什麽大案不成?

　　心中想著，宗吉元本能地放下帳簿、邁步走出門去，看著正在遠去的差役們、暗道，這遼東縣一直都是很太平的，到底是有什麽事情讓縣衙擺出如此大的陣仗來……

　　不止是他這麽想，街上其他百姓也都在議論紛紛。

　　正疑惑間、忽聽身後傳來一個聲音，

　　“想知道出了什麽事情了麽?”

　　“啊……”

　　因為已經聽出說話的人是誰了，宗吉元有些無奈地翻了翻眼皮兒，

　　“你怎麽會在這裡?”

　　“我麽，因為我覺得發生的這件案子，你宗少爺會感興趣。”

　　來人果然是幾天前見過的那個王玉。

　　宗吉元有些好笑、邊往回走邊道，

　　“你知道我對什麽感興趣麽，真是的……”

　　“被害人你我都認識，”

　　見他真的要走開了，王玉急忙來了這麽一句，

　　“那個女孩兒這麽可憐，你就真的不關心麽?”

　　“女孩兒?什麽女孩兒?”

　　還真的被他觸動了心底，因為對宗吉元來說，他是非常關心老人和孩子的，而孩子中更是愛護小女孩兒，因為他總覺得相比之下、女孩子一般都更辛苦一些，

不禁脫口而出、問道。　　暗自松了口氣，王玉方正色道，

　　“宗少爺還不知道麽?崔家集發生了人命案，聽說是有個女孩子被殺了。”

　　“崔家、集……”

　　宗吉元有些發愣，本能地重複著這個地名。

　　王玉點了點頭，

　　“是啊，就是幾天前、你我‘多管閑事’的那個地方，被殺的孩子好象就是崔佔的女兒小英子……”

　　“你說什麽?！”

　　宗吉元是真的無法再漠然置之了，

　　“到底是什麽人殺了她?因為什麽?！”

　　“這個我可真的不知道，”

　　王玉無奈地苦笑，

　　“剛才刁捕頭帶著差役們就是去查案的。怎麽樣、宗少爺，要不要和我一塊兒去看看呢?”

　　“走吧。”

　　點了點頭後，宗吉元回鋪中對夥計吩咐了幾句，然後到後面牽了自己的馬，和王玉一同出了縣城、再一次朝崔家集而去。

　　此時，崔家的人均聚集在村外的出事地點，各個都哭得昏頭漲腦，若不是有個腦子還算清醒的崔江、及時地托人趕去縣衙報案， 還真不知道這些人會不會弄亂了案發現場。

　　大家只是不明白、為什麽老天爺就是不肯放過這麽個柔弱的小女孩兒，明明幾天前才剛剛從魔爪中逃離，可誰知這麽快就被死神帶走。

　　正當眾人依然痛哭不止時，有人高喊，

　　“縣裡的差官老爺們來了！大家都讓一讓！”

　　隨著喊聲，刁三郎帶著差役們趕到了，見此情形、立刻讓手下弟兄們將現場圍住，然後看了看周圍的這些人，

　　“誰是苦主?”

　　“回大人，”

　　崔江見自己的哥哥、嫂子都傷心得話都說不出來了，便上前一步搭茬兒道，

　　“小人是報案人，也是被害人的親叔叔，那邊的是小人的兄嫂、是被害人的雙親。”

　　“哦?是你報的案麽?”

　　刁三郎瞧了瞧他，

　　“這麽說就是你發現的被害人嘍?能不能將當時的情形詳細地說一下呢?”

　　“好、好的……”

　　崔江看起來有些為難，

　　“其實也沒什麽特別的，就是今天一大早兒、小英子跑出來拾柴禾，可到了吃飯的時間都不見回來，我們全家就都出來找，後來小人才在這林子邊兒上發現、這孩子已經……”

　　說到這裡，已是說不下去了。

　　輕輕點了點頭，刁三郎緩緩地走到小英子那小小的遺體旁觀察了一會兒，之後又轉過身問道，

　　“崔江，我來問你，你發現這孩子的時候、她就是這個樣子麽?有沒有動過什麽?”