“桂梅、妹妹——”

　　楊桂林難以自持地搶步上前，緊緊拉住同樣快步迎過來的楊桂梅的手，

　　“你沒事吧、啊?有沒有受苦?”

　　“小妹什麽事兒都沒有，真的！倒是哥哥你挨了他們的打，還疼嗎?”

　　楊桂梅也激動得淚流滿面。

　　兄妹二人在這噓長問短了好了陣，猛然、楊桂林仿佛是被震了一下，很突兀地放開妹妹的手、一回身向著何瑞昌直直地跪了下去，

　　“青天大老爺！若不是您及時救回小妹，那我們家就會家破人亡了。小人在此給您磕頭了！”

　　說著、跪在地上“梆、梆、梆”地磕頭不止，楊桂梅一見也跟著跪在他的身邊。

　　何大人見狀，雖然心中也頗有些得意，可依舊保持著溫和，

　　“快起來吧，為民做主本就是地方官的職責所在，此案現已查清，所幸楊姑娘沒有絲毫損傷，此事我們衙中也會為你們保守秘密，一會兒到宗師爺那裡在案卷上劃個押，你們兄妹二人就可以回去好生的孝敬母親、過安生日子了。”

　　“多謝大人。”

　　又磕了個頭，兄妹倆起身、來到宗吉元的桌前劃押。

　　看著他們將該辦的手續辦完後，宗吉元同何大人對視了一眼，見大人點頭，便從旁邊拿過一個小包輕聲道，

　　“楊兄，桂梅姑娘，這裡面是二十兩銀子，一來是因為楊兄被胡世發府中家奴毆打、算是一點點補償，二來也可以為令堂好好的治病，三來麽……”

　　說到這裡，宗吉元看了楊桂梅一眼、笑了，

　　“聽說桂梅姑娘就要出嫁了，也算是我縣衙中給份賀禮吧。”

　　“嗯，好啊，”

　　果然楊桂梅的性情就是開朗，聽她這麽說、便也笑道，

　　“那麽、我出嫁時，師爺您會來麽?”

　　“一定會的，到時候就說我是你娘家表哥。”

　　宗吉元這一句玩笑，惹得近處的幾個人、包括何大人在內，都忍不住笑了起來，弄得那些聽不見他們在說些什麽的差役們、各個地莫名其妙……

　　送走了楊家兄妹，何大人便宣布退堂，讓暫時沒事的差役們回去休息，之後和宗吉元一起引著另外兩位尚無著落的姑娘來到二堂。

　　為她們倒了兩杯茶，宗吉元請二人落座，之後先看了看紀小雲，

　　“小雲姑娘，現在決定了麽?”

　　“嗯，我也要回家。”

　　此時，紀小雲看起來不是那麽的害怕了，只不過還是顯得有些緊張。

　　情知她心中肯定有什麽不好說的事，可也知道就這麽問、也一定問不出什麽結果來，想了想、宗吉元才道，

　　“兩位姑娘，你們被掠入胡宅的時間相對比較長些，受的苦也比較多，等明日天明後、縣衙可以先派人去你們家中打個招呼，然後再送你們回去。另外，何大人給你們兩位每個人四十兩銀子，權當是補償吧。”

　　“啊、這個……”

　　兩位姑娘大概是沒有想到這點，大凡這官府中不和百姓要銀子就不錯了，竟然還會送銀子，不禁愣住了。

　　宗吉元一見、笑了，

　　“收下吧，這是何大人欽佩你們兩位堅貞不屈、不貪富貴的品質，也是縣衙所有人的一點兒心意。”

　　“那就多謝大人、師爺和各位差官老爺了。”

　　二人含淚收下了銀子。

　　看著她們將銀子包接過，宗吉元卻暗自歎息、但願這兩位姑娘今後不要再遇到什麽苦難了。

　　因為天色已經很晚了，宗吉元便讓紀小雲兩位姑娘暫時在屬於她的那間房中安歇，將二人安置好後，才退了出來回到二堂。

　　何大人竟然還沒有去內宅，依然在思考著什麽，見她回來了，便招呼著讓她坐下，然後才道，

　　“吉元，胡世發交上來的罰銀有二百兩，其中一百兩送給那三位姑娘做補償，剩下的一百兩該如何處理呢?”

　　“還處理它幹什麽，當然是收入縣衙的帳中嘍。”

　　宗吉元笑著道。

　　何大人看起來也有這個打算、只是對這樣的事好象不太習慣，

　　“可、這好麽?”

　　“有什麽不好的，”

　　宗吉元邊為何大人沏了杯茶、邊道，

　　“從惡人手中拿來的銀子、用在好人身上又有何不可呢?學生親眼見到這縣衙中如何的清貧、兄弟們又是如何的辛苦，比起其他衙門口兒，大人您一直拿著更少的收入、卻又承擔著更多的責任，學生真的是深受感動。”

　　“這、這還不都是為官者的職責麽……”

　　何瑞昌被她誇得有些不好意思，卻又想起了什麽，

　　“對了、吉元，你的住處給那兩個姑娘住了， 那麽你怎麽辦呢?”

　　“我麽，我打算趁這難得的空閑時間、回家去看看。”

　　宗吉元笑了笑、回答道……

　　算起來好多天沒回去了，等回到家時、天色早已黑了下來。

　　宗宅的作息時間是很嚴格的，細算一下、此時應該是正值晚飯的時間。邊慶幸著終於又能吃到家裡的飯菜了，宗吉元邊快步來到廚房。

　　果然自己的親人以及管家李森一家、都團團圍坐在桌邊，看樣子正準備著開飯，聽見有腳步聲傳進來、十來雙眼睛齊刷刷地盯向了這邊，當看清出現在大家面前的人後，寶元和月嬌同時發出一陣歡呼聲。

　　“大哥，你怎麽好幾天都沒回來了?！”

　　首先是月嬌放下已經拿起來的筷子、蹦跳著跑了過來，抱住她的胳膊問道。

　　宗吉元抬起那隻自由的手、寵溺地揉了揉她的頭道，

　　“這幾天縣衙裡發生一件大案子，大哥一直在幫何大人查案，稍微有點兒忙。”

　　“那案子查完了麽?”

　　月嬌瞪大了眼睛追問著。

　　宗吉元看著她這副天真無邪的樣子，不知怎麽、又聯想起案件中那些苦命的姑娘們，不禁苦苦地笑了一下、道，

　　“還沒有，不過、已經快了。”

　　“哥，快過來坐下，我們一起吃晚飯吧。”

　　畢竟寶元要大兩歲，相對的也顯得穩重些，見此情景、以為她這是疲乏了，便連忙將哥哥從妹妹的糾纏中“解救”出來，拉到桌邊坐下，月嬌見了也跟著跑回來、重新坐在自己的位置上。