這同來的六名差役、本來也都是很能打的，只是眼前的對方的人數、比他們多出一倍還有余，所以一時間顯得比較被動。

　　此時刁三郎已經放棄了追擊那個“衛三爺”，騰出手兒來加入這邊的戰團，他一個人對付四個都不成問題，這樣一來，局面瞬間扭轉，差役們頓時信心倍增、抖擻精神，使出渾身解數痛擊這些惡徒，打得他們截截敗退，有三名被擒獲，其余的紛紛狼狽逃竄。

　　村民們親眼目睹了官差們懲治凶頑的過程，有人忍不住喝起彩來，結果大家紛紛跟著喊、以至於形成了一片歡呼之聲。

　　刁三郎和差役們還是第一次受到百姓們、如此熱烈的讚揚，一個個的心中也是喜滋滋的，好半天才讓大家漸漸地安靜下來，之後拱手道，

　　“父老鄉親們，如果再遇上奸邪凶頑，切不可忍氣吞聲，要勇敢地和他們鬥，我們何大人一定會為無辜百姓做主的！”

　　“多謝官差老爺們！”

　　刁三郎的話、引來村民們的一片響應，差役們也都情緒高漲地做了些善後工作，然後準備將幾個被抓的家夥們押回縣裡。

　　看看已經將周家院子收拾的差不多了，刁三郎回過頭、用目光尋找著宗吉元，卻見她正在和周子通說著什麽，看二人那一臉嚴肅的表情便知、應該是很重要的事情。

　　其實他猜的一點兒都不錯，此時宗吉元最關心的事情、早已不是王三樣那簡單的訛詐行為，她的注重點早就放在了周家大爺、周子易夫妻二人的死因上了。

　　眼見得那些幫凶們已經鬧不出什麽事情來時，宗吉元便將周子通拉到一旁、詢問道，

　　“周公子，你大哥、大嫂從前有過這種疾病的症狀麽?”

　　“沒有啊，”

　　一提到這個，周子通也才開始感覺到有什麽不對來了，

　　“雖然這五年中、小人很少在家，可聽仆人們說、大哥大嫂一向身體康健，而且又正值壯年，怎麽會突然就暴病而亡呢?”

　　“你也是這麽想麽，”

　　目光凝視著他臉龐，宗吉元略一思索、道，

　　“本師爺可不可以問一問、你的那些位仆人們幾個問題呢?”

　　“當然可以了，”

　　邊爽快地回答著，周子通邊回身招呼了一聲，

　　“吉叔、吉嬸兒，你們過來一下，師爺有事情要問你們！”

　　“哎、是！”

　　一男一女的兩名仆人，邊答應著走了過來、邊點頭問道，

　　“二爺、師爺，請問有什麽事情呢?”

　　“別的事情沒有，”

　　宗吉元微微笑了笑，

　　“只是想聽聽周大爺夫妻兩個、先後死亡時的詳細情形。”

　　“大人您是問這個呀，”

　　被稱為吉叔的、也就是剛才為宗吉元打清水的那個仆人道，

　　“說起來還真是件怪事，當時小人們都只顧著忙前忙後的、忘了對二爺說了。”

　　“哦?怎麽個奇怪法呢?”

　　宗吉元追問道。

　　吉叔回憶了一下、邊想邊道，

　　“二奶奶回來的第二天一早，大奶奶還沒起床就說、說她胸口痛、喘不過氣來，接著滿臉青紫、連話都說不出來了。當時大爺連忙讓小的去請郎中，可等我們趕回來之後，大奶奶已經沒救了……”

　　“哦……那麽大爺又是怎麽回事呢?”

　　略略思索一下，宗吉元接著又問道。

　　雖然知道她定會有此一問，可吉叔還是很難過地打了個“唉”聲，

　　“大爺也是同樣的狀況，本來打算為大奶奶發喪，就捎信給二爺、讓他回來。可二爺回來的當天，大爺出現了和大奶奶同樣的症狀，也是胸痛、喘不過氣，見到二爺後、沒說幾句話便也故去了……”

　　“原來如此，”

　　聽過之後，宗吉元點了點頭、道，

　　“吉叔、吉嬸，聽方才你們所說的，那幾天的飯菜都是二奶奶做的麽?”

　　“是啊，”

　　吉嬸連連點著頭，

　　“二奶奶回來後、說什麽要‘痛改前非’，做個賢妻什麽的，然後就搶著下廚房為大家做飯……”

　　“那麽，她做這些時、旁邊有人在場麽?”

　　宗吉元仔細地詢問道。

　　吉嬸不加思索地點頭道，

　　“小婦人當時擔心她做不好，一直都在旁邊看著，而且、她做的飯菜、我們所有人都吃了，也沒有什麽不好的感覺……”

　　“是麽……”

　　如此看來、這問題不是出在那幾頓飯上，大概是那“二奶奶”私下裡又給周子易夫妻吃了、或者是喝了什麽，這也真的說不一定，而她為大家做飯不過是掩人耳目而已。

　　想到此處，宗吉元又問道，

　　“那麽、那幾天用過的碗碟之類的、都清洗過了麽?”

　　“這、都洗過了……”

　　兩名仆人互相看了看， 有些難為情地道。

　　見他們二人這自責的樣子，宗吉元不禁笑了，擺擺手道，

　　“不必如此，你們又沒做錯什麽。”

　　“可是、師爺，”

　　聽了這大半天，周子通好象也明白了什麽，道，

　　“本來仆人們都有些懷疑那二房，草民還不敢肯定，聽了剛才您的意思、難道說……”

　　“是啊，”

　　知道他想說什麽，宗吉元便點了點頭，

　　“令兄嫂的暴亡絕非屬於正常，雖然具體原因還需要細查、但很有可能就是中毒了。”

　　“可、可、可……”

　　連著說了好幾個“可”字，周子通卻無法再說出什麽來。

　　見他方寸大亂的樣子，宗吉元柔聲安慰道，

　　“放心好了，如果他們真的是被人所害，那麽本師爺、還有縣令何大人，一定會為其申冤做主的。”

　　“多謝師爺，全仗師爺您和知縣大人了……”

　　聽了對方的承諾，周子通頓時長揖到地。

　　宗吉元一見連忙將他扶起、道，

　　“不過，有件事情還需要得到你的許可，就是先不要急著入殮，等縣衙的仵作先生為令兄嫂檢驗過、確認之後，才可正式立為案情。”

　　“好、好，全憑您做主。”

　　此時的周子通、對這位年輕的縣衙師爺，已是無比的信賴，對方說什麽已是全盤的接受。

　　兩人正在說著，刁三郎來到近前，

　　“師爺，是不是該帶著那幾個家夥回去了呢?”