“對於這下毒的人、自然一定是要追查到底的，”

　　宗吉元不加思索地道，看起來已經想好了應對方法，

　　“只是、眼下還有件更重要的事情，就是周公子及周家其他人的安全。大人，雖然那些惡徒已被刁三哥擊退，但依學生看、他們均是些蠻橫無理之輩，所以學生想留下幾個弟兄、在此保護周家，並放出風去，就說縣衙派的人會一直留在這兒，直到將那些幫凶全部捉拿歸案為止。”

　　“好主意，”

　　何大人不禁連連稱讚，

　　“如此一來，那些人只會想著怎麽才能躲過不被抓捕，自然就不會有心思前來報復了。”

　　“學生就是這個意思。”

　　宗吉元微笑著點了點頭。

　　聽了二人的對話，周子通早已感動得不能自抑。說真的，連他自己都沒想到過、那些人還會回來這件事，而知縣和師爺兩位大人、為了他們家的事，竟然會想的如此周到，真令其不知說什麽才好。

　　在旁邊侍候的吉叔見了這情景，知道自家二爺為人忠厚，連忙幫著提醒道，

　　“二爺，既然今晚有差官老爺在此，我們一定要好生的款待才是啊。”

　　“對、對，不過，”

　　周子通連連點頭的同時、卻將目光轉向了宗吉元，

　　“不知道師爺您、是不是也會……”

　　“我麽，”

　　宗吉元知道他所想的意思，便淡淡地笑了笑、道，

　　“衙中還有些事情急需要處理一下，所以先得和大人一起回去，等本師爺辦理完那些事情、騰出時間、一定會過來看看這裡的情形的。”

　　“噢、噢、好的、好的，那就好。”

　　見還是有希望的，周子通便連連點著頭。

　　當下，留下了兩名差役在周家，何瑞昌和宗吉元、以及葉先生一同乘馬車回到了縣衙中。

　　此時，刁三郎也還在衙中、並沒有離開，見他們回來了、便跟著二人一同來到二堂中。剛剛落了座，何瑞昌便將那張任職文書交到了宗吉元的手中，

　　“吉元，這回你完完全全就是我衙中的人了。”

　　“噢，是麽，”

　　將文書打開、看了看，宗吉元也笑道，

　　“這下我三人就真的是同僚了呢。”

　　“這麽說的話，吉元你是不是應該有什麽秘密、就要老老實實地告訴我們呢?”

　　刁三郎笑眯眯地在一旁插著嘴。

　　不過，這句話倒真的讓宗吉元心裡“忽悠”了一下，因為她不知道對方所說的“秘密”指的是什麽，暗道、該不會是他們看出自己是女孩子了吧……

　　心中不安地猜測著，臉上卻是一臉的無辜，

　　“刁三哥在說什麽，小弟實在是不明白。”

　　“真的不明白麽?”

　　刁三郎仍然笑著朝她眨了眨眼睛，

　　“老實交待吧，今天在周家院子裡，師爺借著洗手的機會、往水盆中放了些什麽?”

　　“這、是這個啊……”

　　聽他原來是在問這件事，宗吉元長長的松了口氣，可表情上還故做因被揭穿而顯出的尷尬、輕輕歎了一聲道，

　　“果然什麽都瞞不過三哥您，當時小弟確實在水中溶入了一些東西，其實也沒什麽稀奇的，就是平時寫字時、用來改錯兒的草酸，溶了後可以去除掉墨跡。”

　　“哦——”

　　刁三郎連連點著頭、道，

　　“我說那張紙上的字、怎麽那麽快就不見了呢，原來是你這小滑頭用了這個法子。

”　　“那也是因為那張所謂的字據、的的確確是仿造的，”

　　宗吉元立刻又換上一副一本正經的樣子、道，

　　“果真如那王三樣所說的那樣、是一年前立下的，上面的字就不會被去掉了。”

　　“是啊，所謂‘天不藏奸’啊，”

　　何大人也有感而發地道，

　　“接下來、吉元，你還是休息一下吧，畢竟查案子也不是一兩天就能解決的事情，身體還是最重要的。”

　　“多謝大人的關心，”

　　宗吉元微笑著點點頭，忽又想起什麽道，

　　“學生想起件事情、要出去一趟，大約晚飯時間會回來的。”

　　“好，你去吧，不過也不用急，我會讓廚房將晚飯給你留出來。”

　　何大人很疼愛地看著她道。

　　辭別了大人和刁三郎，宗吉元轉身從衙門中出來、朝西大街走去，過了幾個街口，在一家小藥鋪前停住了腳步。

　　這裡實際上是一家醫館，外帶著賣些中草藥，不過能到這裡前來就診的，都是些熟識的、或者是有關聯的親友，以及鄉裡鄉親的鄰舍們。這主要是因為店主人潘光伏、雖然是位醫道高深的神醫， 卻偏偏有著一個不喜歡張揚的個性。

　　就著深紅色的夕陽、抬頭看著這家並不是很顯眼的門臉兒，宗吉元的心窩裡不由的湧起一股暖意，思緒也隨之回到了三年前的那天——

　　說起來、也是一個夏日，宗吉元和弟弟寶元一同從學堂出來、本打算回家，可誰知在路上遇到一個惡漢，欺凌一位已經身染重病的人、以及他只有十來歲的小女兒。

　　因為氣不過，吉元出手將那大漢教訓了一頓，卻因此事還牽扯出一件案子，也就是在這件案子中認識了刁三郎。

　　當事情處理完後，因見那父女二人實在是太過可憐，便求路人去找郎中、準備自己出錢為其治療，恰巧神醫潘光伏從那裡經過、並目睹了整個事情原委，被宗吉元小小年紀便擁有的俠義心腸所感動，無償地為那病人治療，因此這二人便結緣、成為了忘年之交。

　　在這之後，聰明的宗吉元在得知潘神醫夫妻二人、膝下並無子嗣時，便主動拜其為義父、義母，關系至此時就更加的親密。而潘神醫夫婦二人、對宗吉元來講，可以說成是除了父母之外、最讓她尊敬的人，一點兒也不為過……

　　腳步在不由自主地加快著，踏著三級台階、邁入店門，和一個正往外走的年輕人險些撞上，宗吉元敏捷地閃到一旁，輕輕一笑叫道，

　　“長貴哥。”

　　“啊?”

　　年輕人嚇了一跳，可當他看清眼前的人時，頓時喜上眉梢地道，

　　“原來是宗少爺啊，有些日子沒來了，怎麽今天有時間了麽?”