可眼下，來到面前的這個是女孩兒、那可就好辦多了，更沒有那麽多複雜的事情。

　松了口氣後，原本緊繃著的臉孔、也得到了些許的舒展，太后微微一笑、道，

　“這麽說，其實、你是個女孩兒嘍?”

　“回老佛爺，玉秋的確是個小丫頭，只是為了行走方便、才會扮做了男裝的。”

　宗吉元柔聲答道。

　太后閉了閉眼睛，似乎在回憶著什麽，轉而又睜開、道，

　“孩兒啊，你近前來說話吧。”

　知道就算是讓“近前”，也不可能真的象在“奶奶”身邊那樣的、靠到那老婦人的面前去，所以、宗吉元也只是稍微往前挪了幾步遠，依然跪在那裡。

　太后看著她的舉動，似乎也是很滿意地點了點頭，道，

　“孩子，你今年多大了?”

　“玉秋、十八歲了……”

　宗吉元按照事先斟酌好的、回答著。

　事實上，真正的王玉秋、今年只有十六歲，是在先皇駕崩、先皇后殉葬那一災難時刻降生的。只是、從她這裡來講，卻不能這麽說——

　一則，即使宗吉元外表看上去顯小，可若一下子少說了四歲，自己心裡怎麽都有些不是那麽安穩;

　二則，就是要考慮到、會不會有其他人為此受到牽連的可能……

　若自己出言不慎地、真的將當時的情形照實說出來的話，那麽，協助戚公公將玉秋帶出宮的那些好心人，無疑都犯下欺瞞太后之罪，誰又敢保證這老婦人不會在一怒之下，依然要追究一番，如此一來，十六年前曾在坤寧宮服侍過的宮女、太監們豈不是都要倒霉了。

　正因為不能累及無辜，宗吉元才想了個兩全其美的說法、以便應對，讓她找不到要追究的人。

　太后聽了她的回答、倒也是愣了愣，

　“十八歲?這麽說來，先皇及先皇后去時，你也已經有兩歲大了?可是因為什麽、本宮從來沒有聽說過呢?”

　“老佛爺容稟，”

　宗吉元向上叩了個頭、道，

　“聽義父對玉秋言講，當年我娘一直想生個皇子、以便讓您老人家高興，又擔心不是皇子、反倒惹您不開心，所以、即使有身孕之時，也沒敢對外宣揚，知道此事的人也幾乎是沒有。

　當玉秋降生後，果然只是個小丫頭，我娘就托一個比較信任的、正待遣出宮的宮女，將玉秋送到京郊她的一個遠親家中扶養。

　這樣，直到爹爹故去，我娘殉爹爹而去之前，才拜托了戚公公帶著她的手書、以及這副字，趕去將我接了出來，帶到遼東縣、並在那裡生活，而戚公公就是玉秋的義父，這十六年來、都是他在照顧著玉秋……”

　“本宮就說那小戚子、怎麽好端端的就不見了呢，”

　說著話的時候，太后的語氣中、已經是緩和了下來，可對這背後依然存著疑問，

　“那麽、你們為什麽不早點兒來找皇祖母我來呢?無論如何你也是我皇兒的骨肉，本宮了解到了、自不會虧待你們的。”

　“這都是我娘的遺願，”

　宗吉元自是對答如流地道，

　“在她留給玉秋的手書中，囑咐說、曾做過許多愧對於您、惹太后老佛爺你生氣的事情，所以，讓玉秋我不要再來煩您，讓我就留在民間、做個普通人家的孩子。

　故此，玉秋不敢不聽從娘的話，還請太后您恕罪。”

　“叫我皇祖母吧，”

　太后忽然歎了口氣，神情也變得疲憊了不少、道，

　“還從來沒有聽誰這麽叫過本宮呢，不妨也讓我體會一下、做祖母的感覺吧……”

　“是，孫女謝過皇祖母。”

　宗吉元倒也不客氣，讓怎麽叫、就怎麽叫唄。

　不過，太后畢竟是太后，又想起什麽、問道，

　“聽你所說，你額娘還真會替本宮著想，只是、都已經過了這麽久了，你怎麽又想起來見祖母我了呢?”

　“那是因為、出了一件只有皇祖母您、才能夠幫到孫女的事情，萬務求你老人家為孫女做主，孫女求您了！”

　說到這裡，宗吉元頓時跪俯於地、連連地向上磕著頭。

　太后一見，眼神居然也現出些許的慌亂，連聲道，

　“怎麽了、這是，說的好好的，這又是做什麽?”

　“皇祖母，請您恕孫女之罪，”

　宗吉元用幾乎是“痛心疾首”般的語氣說道，

　“孫女此次可以說是背負著遼東縣萬民之托、前來見您的，要狀告那遼陽州知州、王再先，他搜刮平民、殘害百姓，倚仗權勢勾結外夷、出賣我大清財富，連皇家禦藏品、都被其偷換出來倒賣給洋人！

　就在其發現如此令人發指的罪行敗露出來後，還反咬一口、汙諂清正廉潔的遼東縣衙官員，抓捕無辜之人！

　皇祖母，在那錦盒最下層、有一個承載著遼東縣百姓血淚的‘萬民折’，還請您老人家禦覽。”

　“什麽?！”

　聽過她的這番控訴後，太后的臉色又變了，

　“小李子，過去找找、然後拿過來，本宮要好好的瞧瞧。”

　“嗻……”

　李公公連忙過去、幾乎是手忙腳亂地在錦盒底部，將那本宗吉元事先藏好的“萬民折”取出，並捧到了太后的面前，

　“老佛爺您看。”

　“哦……”

　太后抬手將這道“萬民折”拿了起來， 仔細地看了起來。

　這道折子當然是出自於宗吉元自己的手筆，只不過在字跡上、稍微加了些修飾，比平時所寫的看上去略顯得剛勁了一些。

　自從那天、偶發奇想地冒出這個想法，本來是用來搪塞儉親王的問話，可之後、發覺這倒也確實是個好辦法，便將“認親”和“萬民折”這兩個對策、結合在一起，進行了運用。

　折子的字數不是很多，可內容卻十分的充足，而且寫得簡潔精練，完全抓住了要點。

　要知道、宗吉元在遼東縣辦了兩年的案子，期間還當過一年多的主薄、專門來負責公文案卷這方面的事務，想做到這點、根本就不難。

　從頭到尾地看過了，太后又抬頭瞧著宗吉元、問道，

　“玉秋，這道折子、是出自什麽人的手筆?”