“楚大人的兄長……害過你嗎?”朱影頓了頓，又接著問道，“你不用怕，隻管照實說，我會保護你的。”

　　楚莫感覺心跳慢了半拍，卻還是故作鎮定地收著針，隻用眼角余光瞥了林娥一眼。

　　林娥的眼中有些血絲，像是受盡苦楚一般微微泛紅，驚恐如一隻白兔，終於還是搖了搖頭。

　　楚莫心裡松了口氣。

　　“那你知不知道，楚大人的兄長後來去了哪裡?”朱影也跟著松了口氣，又望著林娥繼續問道。

　　林娥的眼神飄忽不定，盯著楚莫手中的火折子，似乎是在回憶什麽，忽然苦笑道，“燒死了！他也被燒死了！”

　　楚莫向朱影使了個眼色，見她走過來，便小聲道，“她說的，應該是三年前淮西節度使營中大火。”

　　“楚亦被燒死了?”朱影疑惑地扭頭看他。

　　“沒有，大火之後，他還給我寫過信。”楚莫又看了一眼林娥，“但是不久之後，他就失蹤了。你問問她大火之後，發生了什麽?”

　　朱影又坐回榻上，問林娥道，“那場火之後，怎麽樣了?”

　　林娥看了看窗外的驕陽，心中的陰暗似乎也被驅散了些，“那場火之後，我就逃走了，再沒回過滄州。”

　　朱影和楚莫出門來，又向香丫交代了幾句，告訴她往後煎藥時不要放阿芙蓉殼，若是需要便喚朱影來扎針，便離開了。

　　陸府的東南角，有一個白牆黛瓦，種滿綠竹的院子，叫做宜書居。

　　太陽已經西斜，秋季天黑得早，府中還沒有傳飯。

　　一個滿頭烏發的中年婦人，正坐在繡架前面，專心繡一幅鴛鴦枕套。

　　明眸皓齒映著夕陽的余暉，蔥白手指翩若驚鴻，引著金線上下翻飛著。

　　“母親，這蒙頂茶，您可還喜歡?”窗下的軟墊上，盤腿坐著一個淡綠色錦袍的俊秀公子，正悠然地端著茶盞，望著那繡花的婦人。

　　“茶是好茶。”陸老夫人微微抬眼，又接著繡了一針，“雲舟，你也該收收心思了，還與那青蓮和江家小姐胡鬧，像什麽樣子?”

　　“母親說的是。”陸雲舟臉上微紅，羞澀笑道，“是她們糾纏孩兒。”

　　“即便如此，你也該收斂一些。”陸老夫人停下手裡的活計，望著窗外的夕陽秋景道，“花心這孩子，為娘很滿意。你最近……莫要再橫生枝節，像上回一樣……”

　　“母親怎麽老提那陳年舊事?”陸雲舟嗔怒道，“孩兒我天生麗質，何患無妻?”

　　“你都三十二了！再怎麽天生麗質也有年老色衰的一天……”陸老夫人瞪了他一眼。

　　陸雲舟微微一笑，“母親放心，孩兒知道該怎麽做。”

　　“那楚莫在，為娘如何能安心?”陸老夫人從容地將針線收在繡架旁邊的小木盒裡，側身看向陸雲舟。

　　“楚莫?”錦袍公子低頭喝一口茶，抬起頭來時露出一個詭詐的笑容，“他既然來了，就別想走了。”

　　陸老夫人見他這樣子，忽又擔心起來，“九嶺鎮雖說與世隔絕，卻也並非真的與世隔絕。冷面少卿楚問離的名聲在外，你且要小心行事。”

　　“放心吧。”陸雲舟站起身，走到繡架旁邊，“母親這繡工可是越來越巧奪天工啊。”

　　“雲舟，你這婚事一波三折，如今婚期將近，我翻來覆去也想不出送什麽給你，只能為你繡點東西。”中年婦人端詳著繡架思量了片刻，若有所思地輕輕吟道，“比目鴛鴦真可羨，

雙去雙來君不見……”　　“多謝母親。”

　　空山新雨後，天氣晚來秋。

　　幽蘭院中栽種的是一種名為寒蘭的花，此時開得正好。

　　陣陣香氣襲來，房中燈火如豆。

　　一個玄衣男子正坐在窗下，一手翻閱卷宗，一手用指節輕叩桌面。

　　外出辦案的缺點就是人手不足，深入敵後也更容易孤立無援。

　　若是在長安城中，單是捉到那方掌櫃倒賣阿芙蓉的把柄，就可以派兵搜查瑞雲莊，將那密室給搜出來不過一天的功夫。

　　可這裡是九嶺鎮，九川山天險和那蜿蜒狹窄的山道就將世俗的權力隔絕了一半。

　　鎮中雖也設有兩班衙役，以防一些突發狀況，可是且不說這些人是否能為他所用，就是人數和素質也是遠遠不足的。

　　楚莫在這裡感覺有些束手束腳。

　　前幾日鴻十下山去傳信，卻遲遲沒有消息傳回，讓他心中更加忐忑。

　　沒有刀兵權柄作後盾，斷什麽案子都有如無根之木，甚至他自己，也有可能成為犯人攻擊的目標。

　　這九嶺鎮看似安寧靜謐，實則虛實難辨，犯人實力究竟如何，都還隱藏在那平靜的表面之下。

　　“大人，明日再看，早些休息吧！”駒九端了一盆水進來，放在盆架上，就準備退出去。

　　“鴻十還沒有信傳回來嗎?”楚莫有些疲累地揉了揉太陽穴，打起精神問道。

　　“還沒有，想是楊刺史留他在陳州城中多住幾晚吧。”駒九說完，忽然耳朵“嗖嗖”一動。

　　院中有些紛亂的風聲，緊接著是輕而密集的腳步聲。

　　楚莫也聽到了，“駒九，去鎖好門！”

　　“是！”駒九迅速來到正廳，剛要鎖門，一隊黑衣蒙面人就已破門而入。

　　四五個黑衣人先纏住駒九，又有三人直奔裡間的楚莫而去。

　　楚莫武功不弱，只是眼下精神有些不大好，剛才本來已經有些困了打算休息，看見來人隻好又抽出長劍迎敵。

　　幾個回合下來，三名黑衣人就倒在了裡間石磚上，全都是一劍封喉。

　　外間的刀劍相拚之聲還此起彼伏。

　　須臾，駒九終於製服了外面的刺客，出門看了一眼，又連忙鎖上了門閂。

　　“大人，外面有弓弩手，怎麽辦?”

　　楚莫蹙眉，這些刺客居然敢明目張膽闖入幽蘭院中行刺，怕是那犯人已喪心病狂，“駒九，若是你一人出去送信，有幾分把握?”

　　他們眼下被弓弩手包圍，若是直衝出去，定然凶多吉少，等在院中又不知刺客什麽時候會攻進來。

　　這些刺客既然是衝著楚莫而來，只要他留在屋內，就能牽製大部分的人，駒九就有機會逃出去。

　　“五分把握。可是大人，屬下不能丟下你！”駒九剛才拚殺過後，臉上手上都是血跡，看起來狼狽不堪，“還是屬下掩護你出去吧！”