“哦?”謝晨睜大了眼眸，將信將疑地問道，“這是何物?”

　　“在下也不知道，只是這木簪上刻著‘南錦’二字，想必是河伯托付給在下的。”朱影說著起身，將木簪呈遞給謝晨，腦門上已是起了一層薄汗。

　　謝晨接過木簪，仔細端詳起來。

　　這就是一隻普通的紫檀木簪子，只是雕成了個銀杏葉的形狀，簪子背面還有兩個歪歪扭扭的紅色字跡:“南錦”，像是紅漆寫成。

　　南錦是定水河伯的名字，只是這簪子又是何人之物呢?

　　“既然如此，且待本官查清此物的來歷。”謝晨說完，便指著桌上的茶盞道，“二位遠道而來，請嘗嘗我府中的露水茶。”

　　“謝大人，問離此來，還有件事情想向大人請教。”楚莫端起茶盞，目光狡黠地看了謝晨一眼，“不知大人與睦城秦家的關系如何?”

　　謝晨微微凝神，爽朗一笑道，“秦家二老是本官的嶽父母，在本官還未出仕時就將女兒嫁給我，本官對他們自然是尊敬和感激啊。”

　　朱影皺了皺眉，嶽父母的喪事還沒辦，他笑得倒是心無旁騖。

　　“那此次秦煥夫婦的案子，大人有什麽想說的嗎?”楚莫輕輕啜了一口茶，又抬起頭道，“馮縣令以自盡結案，大人難道沒有異議?”

　　謝晨掃了一眼面前的二人，輕捋胡須道，“怎會沒有異議?只是……查不出犯人，又能如何?問離，你初來此地，或許不知道，那秦家二老的名聲並不好，手上或許還有人命官司，州裡縣裡恨他們的人多了去了，上哪兒查去……”

　　他這番話說的，別說沒有尊敬和感激之意，話裡行間還充斥著滿滿的反感和厭惡。

　　朱影不禁想，難道秦家二老真是他下令殺的?

　　“謝大人，死者手上有沒有人命官司你不去查，反倒是以此為借口，不想好好追查那害死秦煥夫婦的犯人，”楚莫斂起笑意，將茶盞放到桌案上，“大人處事，樁樁件件混成一鍋粥，實在是令問離失望……”

　　“問離，此事……我勸你也不要鑽牛角尖的好，秦家二老死得蹊蹺，或許就是那惡鬼來索命了呢?”謝晨捋著胡須，嘴角微微一勾，半籠絡半搪塞道，“本官明白，那秦貞是聖上跟前的紅人，可是人紅是非多，如今他丁憂在家，三年不得入朝為官，三年之後的朝堂之上又是怎樣，這誰也預料不到，問離你還是……不要與他走得太近為好。”

　　“謝大人，這你就多慮了。本官此行不是為了秦貞，也不是為了自己，而是為了是非公道。”楚莫說著又掃了一眼主院中掛著的幾個昏暗燈籠，“大人若是心意已決，本官也不強人所難。待有朝一日，你自去向聖上解釋吧。”

　　楚莫剛站起身，作勢要拉著朱影離開，忽聽到謝晨起身追了幾步，連聲喊道:“留步！問離留步！”

　　謝晨說完，又面帶難色地對著門口的兩個丫鬟問道:“夫人休息了嗎?”

　　“是，夫人剛剛回房去休息了。”門口一個年長的丫鬟連忙屈膝稟道。

　　“你也下去吧，將門關上。”謝晨說完，那兩個侍立在門口的丫鬟就行禮退了出去，輕輕關上了正廳的大門。

　　正廳的四角點著燈燭，桌案上還放著一盞油燈，如豆的燈火中，三人安靜異常。

　　“問離請坐。”謝晨重新又坐回了主座上，端起茶盞細細品了半晌，才緩緩開口道，“我知道你已查到了馮縣令身上，此事……還要從半年前說起。

”　　“謝大人請說。”楚莫也重新坐下，認真地聽著他往下講。

　　謝晨略帶疑慮地瞥了一眼朱影。

　　楚莫拱手道，“謝大人放心，朱醫者是自己人。”

　　“半年前，吏部的趙侍郎來江南道巡查，來過本官這裡。”謝晨壓低聲音，語氣中有些猶豫，“楚少卿知道，我們這些地方官員的考評，都捏在吏部幾位侍郎的手裡。秦侍郎出了名的為官剛正，且有心避嫌，對我們江南道的官員，別說提攜了，還屢屢打壓。反倒是趙侍郎對我們多有照顧，因此本官也並未多心，就將他請到了府中。”

　　“大人說的，可是趙暄?”楚莫心裡其實早有計較，只是不能確定。

　　“正是趙大人。”謝晨又沉默了半晌，看著緊閉的大門，“之前為了定水河治水一事，江南道的官員都有些把柄捏在他手裡。他大概因此才會大膽向本官提了個荒唐的要求，要本官想辦法讓秦貞丁憂回家。”

　　“趙暄與秦貞為了吏部尚書之位是有些競爭，只是他為何不直接向秦貞下手，反要通過你繞這麽大的圈子?”楚莫記得這個趙侍郎。

　　他與秦貞一般大年紀，卻是出身長安的世家望族，祖父是前戶部尚書，家中還有叔伯多人在朝為官。聖上忌憚世家的勢力，雖然有意提攜年輕的官員，卻總是有意避過世家子弟。

　　二人能力相當，又在吏部陳尚書底下共事多年，秦貞是一帆風順，因此從未注意過身邊有人吃了一肚子的虧。

　　兩人乾的活兒差不多，若是乾得好，到了面聖的時候，聖上就隻召見秦侍郎。

　　若是乾得不好，第一個倒霉的卻是趙暄。

　　陳尚書年邁，雖然看在眼裡，可想著趙暄一家地位顯赫，應該不會計較這點得失，也不曾留意到這位趙侍郎心裡有多委屈。

　　老實說他做到吏部侍郎這個位置，剛開始或許是有家族的因素，後來卻也是憑著自己本事的。至於出身世家，也不是他自己能選擇的。誰還能在投胎的時候想那麽遠?不是揀著個有錢有勢的人家，趕緊投完了拉倒?

　　“他不想弄髒自己的手，因此不願在長安動手。”謝晨說完，拭了一把額上的汗。

　　“你就答應了他?”楚莫在長安的官場浮沉多年，自然對於這些官場的彎彎繞繞並不陌生。

　　世家大族和寒門子弟之間的明爭暗鬥已持續多年，不過是聖上維持朝局平衡的工具。楚莫自己也是出身世家，只是由於多年前的全家滅門之禍，如今勢單力薄，才沒有受到聖上的忌憚。

　　不過朝廷剛剛經過一場大亂，元氣大傷，聖上也不想對這些大家族的打擊太過明顯。