藤椅上，男人血流不止呼吸艱難的模樣，任誰來看都能曉得，其命必將不久，且回天乏術，高也身為總捕，見慣風雲，自然更不例外。

　　不出意料地，他與祁成尚未走近，便見男人腦袋一垂，睜眼蹬腿死了。

　　祁成見狀，扔下燈籠一顛一跳地飛撲過去，伏在男人腿邊捶地痛嚎，口裡“山子啊、山子，你怎麽就這麽沒了啊！”之類的話含混不清。

　　待嚎完幾嗓子，祁成慢慢地就不嚎了。

　　抽噎著抬起頭來，一邊為其闔眼，一邊喃喃哭怨。

　　先是怨祁山不該一走多年，一次都不回村來看望自己這個大哥;

　　然後又怨他一回來就讓自己飽嘗喪親之痛;

　　最後說著說著，竟還怨起了阿香。

　　說她心窄氣小，為那麽點陳芝麻爛谷子的事，竟連將死之人都不肯原諒，連他這兄弟的最後一面，都不肯來見，讓他死都不能瞑目。

　　“又不是什麽黃花大閨女，被輕薄一下，又沒有少塊肉，況且都這麽多年過去了，至於那麽大仇怨嗎?”

　　聽祁成口無遮攔，言語間盡是鄙薄之意，高也沒由來一陣反感。

　　尤其一想到自己今日一大早就來小漁村的真正目的，他心中的煩躁，便更加難以抑製。

　　但他沒有忘了自己身為總捕的職責。

　　眼下，探明導致祁山被人用鏽斧劈砍，以致重傷身亡的真正原因，才是他最應該做的事。

　　於是他不著痕跡地強壓下心中那股無名怒火，簡單安慰祁成幾句，便沉著聲音開門見山問:

　　“你可知，他這身傷，是怎麽來的?”

　　聽到問話，祁成這才反應過來旁邊還有人似的，抬袖擦擦眼角將涸的淚，跪爬到高也身邊，拉拽他的衣擺央道:“官爺，您可要為俺兄弟做主啊！他不能這樣死得不明不白啊！”

　　“不明不白?”高也皺眉，“他都能讓你去請阿香來見，此前竟沒有告訴你，是誰想殺他?”

　　祁成搖頭，眼裡滿是錯愕，直到此時，他方才意識到，事情似乎不太尋常。

　　然而此前，他因被祁山突然浴血出現的場景嚇到，滿腦子想的都是“山子你不能死啊，你死了俺可怎麽活”之類的事情，竟也忘了多問兩句。

　　看明白祁成茫然的神色所要表明的意思，高也眼睛不自覺抽了兩抽，不死心繼續問:“那你幾時發現他的?當時又是個什麽情況?除了這一身的傷、鏽斧和血泥汙痕，他的身周可還有其他東西?”

　　“回……官爺，俺當時還在睡著，突然聽見有人拍門，起來一看，便見到了山子這副模樣。

　　俺慌慌張張把他扶到藤椅裡躺好，還沒來得及問說什麽，他便抓著俺的手，讓俺去請阿香過來，說想見她最後一面，為自己曾經犯下的過錯道歉，再之後的事，您就都知道了……”

　　祁成邊說著，眼眶再次變得濕潤。

　　但這次，他卻不是為了自家兄弟的死難過傷心，而是忽然意識到，祁山這趟回來，把小命弄沒了不說，除了那把破斧頭，連一點值錢的東西，都沒帶得有。

　　就他所知，這些年，祁山一直在宜蘭城裡一位富紳府上做雜工，雖然職微人輕，但那富紳乃是城中大戶，做工一月得的銀錢，便足夠他販賣魚蝦半年甚至一年之久。

　　想來，除了捎帶給他的那些補給，還存有不少積蓄。

　　也不曉得，他這個做兄長的，能不能代自家兄弟去將他生前的遺物收回。

　　可惜他因為腿腳不便，一次也沒去城中探望，竟不知祁山這些年都在何處做工。

　　一念及此，祁成忽然想起什麽似的，兩手撐地急忙站起，瘸拐著跑去另一間屋，翻箱倒櫃好半天，終於找出來兩封已經軟爛發黃的信紙。

　　祁成拿出信，興匆匆眯著眼睛看，但他並不識字，先前都是找的村裡人幫忙念，才知道自家兄弟去了哪裡做的什麽活計。

　　“官爺，您可能幫俺瞅瞅，這上面寫的啥?”

　　彼時高也正疑惑祁成忽然走開做甚，看他拿兩張軟爛的紙片，側目接過，卻沒有念出聲音。

　　祁成而今滿腦子想的都是祁山的遺物，聽不到想要的信息，不由有些著急。

　　“官爺，您倒是念念啊！”

　　等得不耐，祁成終於開口催促，高也卻沒有理他，惱火地直接將信塞回祁成手中，再探查一遍屋內，以及祁山的屍體，確定沒有別的異常，叮囑祁成“入城去找黃捕頭來接管屍體”後，便轉身從農舍衝了出去。

　　循著路面斑駁的血跡，高也找了一路，終於在小漁村西南岸背山小路旁的一條壕溝邊，找到了比較明顯的打鬥痕跡。

　　壕溝很深，卻沒有積水，裡面盡是淤泥。

　　祁山之前倒下砸出的深坑明顯，還有許多他受傷後掙扎爬出留下的血痕，以及因為四肢沾滿淤泥而留下的掌印鞋印。

　　看著那些痕跡，高也忽然覺得有些不對勁。

　　此處留下的血痕，尚顯鮮紅。

　　這本沒有多大問題，依據祁成的描述，祁山回到自家農舍的時間並不久，所以不至於完全乾涸。

　　而壕溝之外，除了沿途滴留的那些血點，並無其他發現，即是說，祁山必定是在此處和人打鬥然後身負重傷倒下的壕溝。

　　那麽他身上的那些血跡，都應該和此處的痕跡一樣，不會那麽快乾涸。

　　可就在他離開兄弟倆的農舍前，再檢查祁山的屍體時，在他袖籠、衣擺以及褲腿上發現的大小不一的血點，卻早已凝固變黑……

　　……

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　　一個半時辰後，捕頭黃三兒帶著十余名衙役，並背提著工具木箱的令史，從城內趕來。

　　當他們到得村口，看到高也，便領著眾人加快腳步迎上去，瘸腿的祁成還有另一個個子瘦小、被高也另外派去讓多加派人手的小漁村村民，氣喘籲籲地跟在隊伍最後。

　　“頭……頭兒！事情……很棘手嗎?”

　　黃三兒微喘著看了看身旁的劉行和身後的一大幫兄弟，他們都已經從祁成那裡聽說了祁山被人重傷而亡的事，但這一路趕來，他們無論如何也想不明白，即便是要將屍體搬回衙門，也不至於十幾人一道公乾出行。

　　高也點頭，同眾人道一聲辛苦，便讓祁成領著大家往村中各戶的家去借用農具。

　　不一會，當每個人手裡都有一把鋤頭或鐵鍬並土基籮筐水靴之類，高也沒有過多解釋，隻讓令史先去勘驗祁山的屍體後，便領著大家又往村西南岸山路旁的壕溝去……