第二百八十二、一環扣一環,串串香
事已至此,已經不是簡單的食物中毒事件,這很可能是謀殺。因此,肖不修的臉色已經變了,要不是我們因為抹了皇后禦賜的香脂不能吃葷腥之物,否則就恐怕也變成了方縣丞這幅模樣。
一想到此,我也感到有些害怕。
肖不修已經吼了起來,讓南廠的侍衛們直接把方府上下一乾人等統統抓了起來,並且宣布現在接管興國縣一切事情,等待查明事件情況再說。
這命令一出,瞬間除了還在發瘋的方縣丞之外,其余方府的丫鬟仆從全都哭爹喊娘起來,這可是謀害朝廷命官,特別是肖不修的性命,那必然是嚴懲。九成九是死路一條了,大家能不哭麽。
肖不修拉著我走出了方府,直接去了縣衙。肖小五已經帶著人迅速地接管了縣衙的一切事務,並且很多地方都貼上了封條,防止還有什麽事情。
我沉默不語,默默地跟著肖不修,他已經是一臉漆黑,怕是真的生氣了。可是,這事情想起來也很是蹊蹺,就算要是害肖不修,怎麽可能用這麽明目張膽的形式呢?那就是豁出性命要致肖不修於死地,可是,有什麽天大的仇恨麽?
因為沒吃飯,我覺得還是挺餓的。不過看到肖不修盛怒的樣子,我也不敢說自己想吃東西。默默了摸了摸肚子,長歎了一聲。幸好剛才還算是喝了口茶,不至於口渴。
方府的人都抓了起來,跪滿了縣衙的正廳。那幾個陪著吃飯的人雖然沒有捆起來,但也被扯了過來,跪在了前排。想想曹貴妃還說讓我體驗一下被很多人跪的那種榮耀感,我這次是真的見識到了,但這個滋味是五味雜陳,不太好受。
給我們指出這魚有問題的人是當地的一個豪紳富二代,他家族做的金礦生意,很是有錢。這人姓韓,名聰,三十二歲,普通身高,普通長相,應該如何形容?反正就是一個很低調的普通人,說話也很平和,沒有那些富二代的狂妄勁頭或是紈絝子弟的樣子,恭恭敬敬,處變不驚,倒是成竹在胸,很能撐得住場面。
出席這樣的場合,本來沒有他的份兒,但是他父親忽然有疾,不能前來,作為長子的他自然是義不容辭,趕緊過來救場。不過,他因為在席間屬於輩分比較低的,所以一開始也沒有讓大家注意到,都只是點點頭默默坐下吃飯而已。倒是因為認出了“方頭羅刹女”,讓大家不由得注意到了他。
忽然成為了眾人的焦點,韓聰跪在那裡的時候,很多人都離他遠了一點,主要是不知道是福是禍,看著肖大人的臉色,也完全搞不清楚。
肖不修讓他又詳細說了一遍這“方頭羅刹女”的來歷,並且詳細到蜀南之地的某處。韓聰說得倒是很清楚,甚至連那裡寒潭的名字都說出了出來。“草民六七歲的時候隨家父去勘察礦山,到了蜀南鳳凰嶺的深處,一處名為‘蝕骨泉’的地方見到了這種魚,當地人說這種魚絕對不能吃,都是惡鬼。”
鍋裡的“方頭羅刹女”早已經骨碎肉離,只能依稀看得到模樣。雖然說起來很恐怖,但那股食物的香氣還是很誘人的。我又禁不住摸了摸自己的肚子,在心裡歎了口氣,今日怕是吃不上什麽了。
肖不修讓韓聰跪到了一邊,又把卓敏敏提到了眼前。他可不管卓敏敏是不是曹貴妃的閨中密友,在他眼裡,這女人不過是方縣丞的夫人,但又沒有誥命在身,不過是興國縣瑞銀銀號的掌管人,商賈之人,目前又是嫌犯的妻子,揍一頓都是小事情,弄死她的心恐怕都有了。
卓敏敏微胖的臉,面色憔悴蒼白,身材略臃腫,應該是和她之前小產有很大關系。她跪在地上,滿臉的淚水,磕頭說道:“大人啊,草民真不知道是什麽“方頭羅刹女”,這神仙魚是我親自從我娘家的卓苑捉來的,千真萬確,絕對不可能有什麽“方頭羅刹女”啊!”
“胡說!剛才方玉衡還說這是你自家養的,還喂了奇珍藥材,怎麽又變成了從你娘家捉來的?”肖不修這一聲吼,把在場的人都嚇了一跳,我都禁不住抖了一下。
卓敏敏抖得很厲害,垂首顫聲說道:“這魚嬌生慣養,被稱為神仙魚一點不錯,但不是我夫家所養,而是我娘家老父親精心調教喂養而成的。家父每每遇到大節日或是貴客來時,才會以此魚為宴,款待客人,興國縣人人盡知。肖大人來興國縣一事,早已傳遍興國縣,為了一睹大人風采,眾位商戶豪紳請我夫君出面,以神仙魚招待大人,以表誠意。”
“你老父親何在?速速召來!”肖不修又吼了一句。
這次卓敏敏哭得更厲害了,“家父前年已經去世了,這神仙魚是由我小弟接管喂養的。誰知去年他出門踏青,就再也沒有回來,至今生死不知,音信皆無。”
卓敏敏身邊還有個貼身侍女,也哭得相當厲害,不住地磕頭,替已經泣不成聲的卓敏敏繼續說道:“大人啊,這次捉魚是我和小姐回的娘家,我們還特別挑了比較肥美的來招待大人,是我親自送去的後廚,交給了廚子。”
“人證?”肖不修皺著眉頭。
“卓苑上下都知道這個事情,方府上下也都看得到。小姐絕對沒有說謊的!”這侍女使勁磕頭,咣咣咣的,聽得我都覺得疼。“大人啊,真的冤枉啊!”
“所以呢?”肖不修經典的挑眉動作又出現了。
“也許,是廚子搗的鬼呢?”這侍女的話剛一出口,後排有人就嚎哭起來,也開始大喊冤枉。
肖不修讓南廠侍衛把這人扯了過來,跪在堂下。這人趕緊說道:“小人是方府的廚子何二,小人真的是用春菱姐送來的神仙魚做的魚湯……”
“真的?”肖不修那聲音足以令人膽戰心驚,廚子何二怕都是要心悸死過去了,跪都跪不了,直接趴在了地上。
“看來,還是要打的。”肖不修瞥了一眼這廚子,反正皮糟肉厚,打起來也挺有震懾作用的。“來人,先打五十棍,說的是真話還是假話,就知道了。”
行刑的還是南廠的人,興國縣衙的人都被排擠到了後排。主要是這一次審的全是他們的熟人,萬一相互關照,就找不出問題所在了。
在打軍棍這件事情上,南廠人的技巧絕對是一等一的好。才僅僅七八下,廚子何二已經是皮開肉綻,血跡斑斑,看起來極為可怕。
他的哀嚎之聲也是發聵於耳,我又揉了揉耳朵,往後退了退。
“大人啊!開恩啊!大人啊!啊!啊!”這聲音也真是夠了,在場的人又不由得縮了縮自己的身體,盡量減少存在感。
肖不修監督著行刑,一點都不含糊。
這廚子也是挺能扛的,打了二十幾下之後,喊的聲音已經變得嘶啞,仿佛這已經是人間酷刑了一般。“別打了別打了,我招我都招!”
哎,早知如此,何必呢。
肖不修命人暫停,讓廚子何二有一些喘息的時間。何二鼻涕眼淚流得也很是惡心,趴在地上掙扎著說道:“小人之前真的不敢說,是怕夫人不高興。但是,若是不說,小人就真的被打死了。”
所以,魚果然有問題。
廚子何二道出了實情。原來卓敏敏和貼身侍女春菱把從娘家撈回來的神仙魚交給到了何二手中,讓他小心看管,準備製作,招待肖都督。何二也知道事情的重要性,就特別找了一個大木盆,將魚放了進去,並且放在灶台的高處,生怕別人給隨便用了。
剛準備去磨刀,方玉衡就派人傳他過去說話。重點的中心思想是說南廠肖大人要來,口味可以略清淡一些,但是一定要做的好看一些。當然了,興國縣的一些特色食物也可以做,不過,盡量呈現出豐富的樣子,讓他看到之後,覺得興國縣已經是舉一縣之力來熱情款待肖都督,雖然不敢說肖不修會有什麽感謝,但至少混一個好印象,也是不錯的。
聽完方玉衡的話,何二就一直點頭,表示自己很清楚,一定會盡力做到最好。並且,也會帶著後廚的人認真仔細,絕對不會讓方縣丞丟了面子之類的話。總結成一句話就是:保證完成任務。
總算是被訓完了話,何二趕緊回後廚房打算繼續做著準備。剛踏進後廚房的門,就看到一隻大橘貓鑽了出去,嚇了他一大跳。但是,等他回過神來,忽然想到神仙魚還在屋裡,不會出問題吧。
一般都是這樣,越怕什麽越有什麽,從來都不會有例外。
木盆還是放在了高處,結果那盆裡只剩下了半盆水,裡面什麽都沒有了!何二當時都要崩潰了,他很清楚這幾尾神仙魚可比他的命都值錢,這要是讓方縣丞和夫人知道了,他焉有命在?
他當時已經嚇得坐到了地上,腦子裡一片片空白。後來,還是有人出主意說:“要不,出去集市上看看,萬一有長得差不多的呢?反正魚湯不都是那樣,味道調配一下,應該也是可以的。反正肖都督也沒有喝過,或者只會喝一小口,未必能嘗得出真假。”
何二想想,這話說的也很有道理。反正也是“病急亂投醫”,萬一呢。他立刻帶著銀子就出了門,跑到集市上看看情況。雖然他也很清楚,這種神仙魚是根本不可能買到的,但萬一能夠找到長得比較相似的,也算是有一半的希望,總比坐在屋裡等死要強太多了。
不過,他也算是運氣好,居然在集市上遇到了一個魚販子,聽完他尋找神仙魚的描述之後,嘿嘿笑道:“你這哪裡是神仙魚,明明就是陰河魚,怕不是你的東家騙你的吧。”
“不不不,味道的確是很好的。要是能找得到相似的小白魚,我願意出高價購買。”何二也豁出去了,想著死活也一定要把魚買到。
這魚販子看他如此急迫,也就告訴他說,“這附近的南澗山的山路上,有個相貌十分醜陋的鬼臉老頭正蹲在路邊賣幾條奄奄一息的小白魚,說是極其美味,十兩銀子一條。你要是不怕花錢,就去買。我也是剛才路過的時候看到的,想著也許和你說的那種魚長得很相似吧。”
何二也都沒想,立刻拔腿就跑,趕緊去了南澗山,路邊果然看到了有個臉上燒傷嚴重的老頭在那裡賣魚, 看起來的確有些怪異。但何二已經顧不了那麽多了,立刻蹲下身子翻檢起這幾條魚。雖然都是小白魚,但是這魚的腦袋很大,根本不是神仙魚。
何二簡直是要傷心死了,覺得自己這一次一定是死定了。轉身往回走,甚至都想好了先回家一趟,跟他八十歲的老母親告個別,然後就等著被投入大佬,或是直接砍頭了。
鬼臉老頭也察覺到何二的神情有異,就問了一句:“年輕人,你這到底是遇到什麽事情了?與這魚有乾系?”
“我要找的是神仙魚,不是這種大頭魚。”何二隻想嚎啕大哭一場。
“神仙魚是什麽東西?”鬼臉老頭繼續問道,“與我這魚有何不同?難道是神仙養的?”
何二可能也覺得是萬分委屈,禁不住就和鬼臉老頭說了事情的前因後果。鬼臉老頭聽完倒是哈哈大笑起來,臉上燒傷的疤痕顯得更加詭異,令人感到有些怪異,“聽你說的神仙魚也不過如此,我手裡這幾條必然比它美味萬分,甚至是能夠延年益壽,得道成仙。”
“為什麽?”何二看這鬼臉老頭一點的篤定,也不由得停下了腳步,問了起來。
鬼臉老頭輕輕摸了摸自己的大頭魚才說道:“我這幾條魚叫做陰河魚,來自陰曹地府,又從那裡偷跑出來,你說說,都能夠脫離生死的束縛,能不得道成仙麽?”
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