地獄給予的苦難並不會打破一定的規則，好比說餓鬼道的苦難是眼前正要入口的食物化為灰燼，然而，不幸的是人生給予的苦難卻遠沒有那麽單純。

　　——芥川龍之介

　　佛教裡面自殺也是要下地獄的，除了那些為了拯救絕大多數人而自我犧牲的佛教徒。

　　清玄和白菊丸卻不是為了那麽偉大的目標，他們只是為了殉情。

　　佛教剛傳入日本時和中國一樣是不允許成家的，別說成家，單獨和女性待在同一間屋子裡也不行，平安時代日本的和尚也是不吃肉的。

　　日本的和尚可以結婚還可以吃肉是在明治維新以後的事，這種廢佛毀釋運動沒有中國屠佛那麽血腥，卻一樣削弱了佛教在日本的影響力，明治之後日本寺廟裡的“僧人”，並不是真正意義上傳統和尚的身份，而是寺廟的管理者，寺廟甚至可以繼承。

　　這些和尚在日本稱其為“坊主”，與此對應的他們的妻子被稱為“訪守”，除了比較有錢以外和尚已經和普通民眾沒什麽區別了。

　　為什麽人會對高僧大德以及聖人持有憧憬之心呢?這或許是因為他們“超常”，當他們變得和常人一樣，也就沒有什麽崇拜的必要了。

　　與白菊丸相約自殺，到最後關頭反悔的清玄後來成了清水長谷寺的住持，寺廟裡供奉著一架自平安時代流傳下來的屏風，這架屏風原本屬於一位大公，幾經戰亂轉折被供奉在了長谷寺裡，那屏風是平安時代京都一位非常有名的畫師畫的。

　　這個畫師不畫菩薩，也不畫美女，專門畫的是妖怪，相傳他去過長安，見過吳道子在安國寺所繪製的壁畫《地獄變相圖》，因此那幅屏風被稱為《地獄變》。

　　那位京都被人尊敬的大公對畫師說“如果你要畫地獄變的屏風，就要下地獄麽?”

　　畫師說“是的，我曾經看過大火災，那時候我看到的仿佛是地獄的業火，描繪不動明王火焰的時候，我看到的就是那場火焰。”

　　為了繪製這幅屏風，他任憑大火燒死了坐在牛車中最心愛的獨生女兒，並且在畫成後第二天就懸梁自盡了，自此以後，那架屏風就像是被詛咒了一般，經常可以看到有鬼怪在附近出沒，大公將它捐獻給了寺廟，然後它就在各個寺院之間流轉了，也不知道是巧合還是別的原因，這個屏風總是能帶來不幸。

　　清玄一直很盡責得守著那個屏風，一直到十七年後，吉田家的武家小姐櫻姬在仆人長浦的護送下來到了長谷寺，並當著他的面，打開了從出生起就不曾打開的左手。

　　吉田家也有代代相傳的傳家寶，那是一把寶刀，傳說它就是羅生門砍斷了茨木童子手臂的鬼切。身為女性，並且天生殘疾的櫻姬不能繼承，她的父親就將所有的希望寄托在了她的弟弟身上。

　　沒有人清楚地知道清玄和白菊丸的故事到底是發生在什麽時代了，這個妖怪故事本來就是一個故事，但這個故事流傳絕不晚於歌川國芳所處的時代。

　　美國黑船是在1853年到的日本，而歌川國芳是在1863年逝世的，那個時候還沒有進入幕末，武士階級還沒有後來那麽落魄，可也沒有人可以將“吉田櫻姬”和長州藩的吉田松蔭，以及在池田屋事件中死亡的吉田稔磨完全撇乾淨。

　　苗字帶刀是武士階級的特權，平民和商人是不允許擁有姓氏的，一直到幕末時期，德川幕府失去掌控能力，人們才偷偷給自己取名，到了明治時代為了登記戶口，

人人都必須給自己取名字，沒有文化的平民才找廟裡的和尚給自己取個姓氏。　　吉田櫻姬既然有自己的姓氏，那她就不是普通平民，姓吉田的歷史名人很多，不過很少有人能與吉田松蔭和吉田稔磨那麽有名。吉田松蔭是吉田稔磨的老師，吉田稔磨與久阪玄瑞、高杉晉作一起並稱為松陰門下三秀，他自己本人是個文武雙全的人。

　　但凡是有名的武士，往往都有把很出名的刀，比如衝田總司的加賀清光，以及土方歲三的和泉守兼定，然而吉田稔磨的刀卻在池田屋事件後不知所終了。

　　因為寶刀而家破人亡後的櫻姬無家可歸，她乞求清玄允許自己在寺中修行，以為櫻姬是白菊丸轉世的清玄便答應了她的請求。

　　櫻姬在寺廟的附近結了一個草庵代發修行，於此同時，廟裡的和尚殘月與櫻姬的仆人長浦有了不正當的關系。

　　漸漸得，寺中開始有了流言蜚語，說有私情的是櫻姬和主持清玄。

　　清玄沒有去辯解那些流言蜚語，在櫻姬的手上有一個紋身，原來在家破的那天，櫻姬被一男子侵犯，還悄悄生下了他的孩子。

　　不可思議的是，櫻姬始終無法忘記那個男子，便在自己身上刺了一個和他一樣的紋身。

　　有一天，一個盜賊闖入了櫻姬的草庵，他叫權助，身上有和那個盜賊一樣的紋身，櫻姬很快就委身於他。

　　最終有一天，事情曝光了，或者說是被迫曝光的，有人想要清玄主持的職位，櫻姬和清玄在稻瀨川被杖責，於此同時殘月和長浦也被人舉報，四人一起被趕出了寺院。

　　被迫還俗的清玄向櫻姬提出了結為夫婦的請求，被心中只有權助的櫻姬拒絕了，她後來流落風塵，成為了名妓“風鈴姬”，可是清玄一直沒有放棄對她的愛。他甚至找到了櫻姬的孩子親自撫養，以為這樣就可以經常見到櫻姬了。

　　同時他也收留了殘月和長浦，隨著分別的日子越久，思念之情越濃，一天，清玄從懷中取出裝有香盒的袋子緊緊抱住，仿佛他抱著的是櫻姬，或是曾經的戀人白菊丸，他自己也分不清了。

　　這一幕恰巧被殘月和長浦看到了，兩人以為清玄袋子裡裝的是金錢，就心生惡念，打算殺死清玄將它奪走。

　　他們把青蜥蜴煎了，強行灌入清玄口中，喝下毒藥後清玄臉立刻變成了紫色。

　　殘月勒住了清玄的脖子，長浦搶走了袋子，可他打開袋子一看，發現裡面只有一個不值錢的香盒。

　　人已經死了，就要毀屍滅跡，恰巧這時強盜權助來了，殘月就請權助幫忙處理屍體。

　　就在權助挖好了坑，打算埋掉清玄的時候，櫻姬卻來了，剛好撞到了這一幕，本來已死的清玄忽然坐了起來，他向她訴說起了香盒的故事，情動之時他抱住了櫻姬，櫻姬被這突如其來的舉動嚇了一跳，立刻推開清玄，糾纏中清玄掉入坑中，被權助的刀刺穿脖子而亡。

　　死去的清玄變成幽靈，他告訴櫻姬，權助就是殺死她父親和兄弟，並且搶走她傳家寶鬼切的凶手，櫻姬在他的說服下終於醒悟過來，有一天趁著權助熟睡，她親手殺死了權助和有權助血脈的親生兒子，奪回了傳家寶鬼切，再度複興了吉田家。

　　米爾斯聽完了吉姆的口述，驚得目瞪口呆。

　　“這是網上查到的資料，我可不知道有多少是真的。”吉姆為了撇清關系一樣說道。

　　“都他媽瘋了！”米爾斯不可思議得喃喃低語。

　　“哪個部分你覺得不可思議?和強盜結婚的櫻姬，還是等著櫻姬回頭的清玄?還是輪回轉世?”吉姆喝了一口啤酒，咂巴了一下嘴道“我聽說貞潔對東方女性非常重要，她們甚至會嫁給奪走她們貞潔的男人。”

　　“這個故事根本就不可信！”米爾斯怒視著那個餅乾盒，活像X戰警裡有激光眼的超能力者，把它給燒成灰燼。

　　“這個故事都夠拍電影了，故事要好看才有人看。”吉姆聳了聳肩“你想看你剛才都幹什麽了?”

　　“不，我想先靜一靜。”米爾斯搖手道。

　　曼陀羅花的香味是有毒，雖然其味道獨特，具有迷人的魅力，但是它有著致幻的效果，會讓人們分不清是夢是真。

　　花開的時候花姿倒影在水面上，像是水鏡一般，一端是白菊丸，一端是櫻姬，到底哪個才是真的?

　　又或者說他們都是虛幻?

　　清玄修行了一輩子，到了臨終看不透，結果一輩子的佛緣沒了，反倒成了妖怪。

　　如果自殺的人要下地獄的話，白菊丸為何要在人間轉世成櫻姬呢?

　　“叮”得一聲，走廊裡傳來電梯到了的聲音，那聲音聽起來很像寺廟裡的和尚敲擊缽發出的聲音，聽起來讓人渾身一震，耳清目明。