中國禁止出境的文物裡有一株青銅搖錢樹。

　　在搖錢樹上有九隻太陽神鳥，這青銅神樹的枝蔓形象，與那馬王堆漢T字形帛畫中的神木扶桑之枝十分相似。

　　傳說，天上曾經有十個太陽，海水中有棵大樹叫扶桑。10個太陽睡在枝條的底下，輪流跑出來在天空執勤，照耀大地，當有一個太陽執勤的時候，其他的九個太陽神鳥則就在樹枝上休息，搖錢樹上的九隻太陽神鳥和天上那個太陽組成了10個太陽。

　　天與地之間的連通物就是這神樹，天上的神仙和地上的凡人溝通就通過這通天的建木作為橋梁，但有時太陽神鳥一齊出來給人類帶來了災難。為了拯救人類，后羿張弓搭箭，向那9個太陽射去。只見天空出現爆裂的火球，墜下一隻隻三足烏。最後天上隻留下一個太陽。

　　以前有別的神鳥時它們可以輪流休息，隻留下一個太陽了，它就必須每天執勤，勤快的馬也會累死，有的時候太陽神鳥也累得受不了，需要休息。它一休息，大地開始變冷，人又要為另一種災難受苦了，這個時候人們期望太陽能重新出來。

　　在瑪雅的文化中，太陽需要人血和人心獲得養料材料升起和降落，人殉是一種殘忍而野蠻的行為，然而卻是很多人認為“有效”的獻祭方法，人殉的祭品一般是幼兒和處子，這些美好的東西，瑪雅人也會用戰俘。滿族盛行人殉制度，清入關後順治朝因循舊製，順治帝的寵妃董鄂氏死時，用三十名太監和宮女殉葬，以便相從於地下服侍她。漢族、漢官反對滿族殘忍落後的人殉制度。傳教士湯若望也規勸過順治帝，不要為董鄂氏讓那麽多的人去死，但一直到康熙皇帝時才正式下詔，禁止人殉，以剪發取代。

　　早在秦朝開始華夏民族就禁止人殉了，但有的地方還是河伯娶親這種陋習，在阿爾卑斯山區，一樣有不經過審判就直接由村裡人自己組織的“女巫審判”。

　　火刑不一定燒的是活人，執行火刑的目的是燒掉屍體，阻止“巫師”復活，切斷他們與祖先的、魔鬼的聯系，後來變成了一種怪異的群體狂歡，聖女貞德的死尤其慘烈，法國國王先是利用她帶領民眾打敗英國，後來害怕她在人民中威信太高，於是把她出賣給了英國人，她的名氣比當時的神權和皇權都大了，由英格蘭控制下的宗教裁判所以異端和女巫罪判處她火刑。

　　一般的火刑很快就結束了，受刑者不是被燒死就是被嗆死，燒死貞德的過程卻及其漫長。

　　800名英國士兵把人群跟火刑台遠遠隔開，在一萬多人注視之下，這個被宣判為女巫和異端信徒的少女，迅即被熊熊烈焰吞噬;很多圍觀者聽到她喊出耶穌的名字，並且呼叫那些激發她率領義軍、把英軍逐出法國的聖徒名字。

　　行刑人向群眾展示奧爾良姑娘燒焦的屍體之後，再度燃起烈火，將屍體燒成一堆灰燼、然後把這些灰燼扔進塞納河去。貞德的心和腸髒保持完整，沒有給燒掉，也不知道是因為英國人火候控制的好，還是因為她有一副好心腸，也正是因為如此，過了一個短時期，更有人說火焰沒有傷及貞德。她仍然活在人間。

　　貞德的兩個兄弟知道法國人樂於相信這位女英雄仍在世間，發覺可以從中圖利，於是決定布置一個騙局，這兩兄弟早已因貞德的名望而得享寬裕生活，到1436年，即貞德死後5年，兩人把貞德仍在人間的傳聞再加渲染，結果使傳聞繼續流傳了數百年。兄弟兩人突然在奧爾良的街頭出現，

身旁還有一個披甲策馬的年輕女子。他們說那女子就是貞德，在施行火刑之前最後一刻由另一個女子頂替受刑。事實上那披上盔甲的女子是個名叫安梅絲的女騙子，她在冒充貞德之前，在意大利教皇的軍隊裡服役，有過一段軍旅的經歷，當時她的威武外型和嫻熟的馬術，甚得群眾喜愛，使看到她的人不假思索就相信貞德仍然在世。　　奧爾良市民對貞德兩位兄弟的說法完全相信，甚至廢止了自貞德犧牲後一直為她舉行的紀念儀式，貞德的兄弟和女騙子的騙局處處得逞，無往不利，先後在奧爾良及其他法國城市。享盡美酒盛筵，並廣受尊敬。

　　然而好景不常，4年後他們的騙局終於給揭穿了，遍地冒出來的假貞德成功的引起了兩個人的注意，第一個就是對貞德進行了審判的皮埃爾大主教，而另一人就是法國國王查理七世，皮埃爾大主教親自動身在法國境內到處的抓捕假貞德並將她們統統塞進巴黎宗教裁判所進行審判。

　　諸如巴黎、維也納這些世俗國王統治的城市很少發生火刑的，就算是死刑也是絞刑和斬首，這些冒牌貨全部受到了懲罰，一些性質惡劣的人被判處了死刑，輕一些的被送去修道院，用他們的一生去侍奉上帝洗刷罪惡。

　　1348年意大利佛羅倫薩瘟疫流行期間，10名男女在鄉村一所別墅裡避難。7位小姐中的3人是他們的情人，別的幾位和他們還有親戚關系。他們決心帶著仆人，離開佛羅倫薩這座正在走向死亡的可怕城市。

　　那裡環境幽靜，景色宜人，有翠綠的樹木環繞，還有曲折的走廊，精致的壁畫、清澈的清泉和悅目的花草，地窖裡還藏著香味濃鬱的美酒。這10位年輕人每天不是唱歌彈琴，就是跳舞散步。在暑氣逼人的夏季裡，他們坐在綠草茵茵的樹蔭下，大家商定每人每天講一個優秀動聽的故事，以此來愉快地度過一天中最難熬的時光。

　　喬萬尼·薄伽丘所寫的十日談批判了天主教會，嘲笑教會傳授黑暗和罪惡，讚美愛情是才華和高尚情操的源泉，譴責禁欲主義，無情暴露和鞭撻封建貴族的墮落和腐敗，這要是放在滿清的文字獄期間，僅僅因為“清風不識字，何故亂翻書”就肯定是滿門抄斬的下場了。

　　但是喬萬尼·薄伽丘沒事，他還在佛羅倫薩大學裡教書，跟他同時期的作家采科·達斯科裡則被宗教裁判所燒死了，僅僅因為他論及地球是球形的，而且在另一個半球上也有這同樣的人類居住。

　　地球是圓形的影響貴族繼續墮落腐敗的生活麽?

　　布魯諾曾經是多明我修道院做見習修士，因對某些天主教教義產生懷疑，被指控為異端，被開除教籍。

　　在指斥天主教會的罪惡時，人們總是把宗教裁判所作為一個突出的例子。即便是那些對歐洲歷史沒什麽興趣的人們清楚地知道，宗教裁判所是一個由狂熱而殘忍的教士主導的機構，這些教士拷打、殘害並殺死敢於挑戰教會權威的人，但是和喬萬尼·薄伽丘那種罵法相比，采科·達斯科裡和布魯諾只是說地球是圓形的、地球圍繞著太陽轉，哪一種更挑釁了教會的權威呢?

　　1998年梵蒂岡向來自世界各地的30位學者開放了聖職部所保存的檔案，學者們最終寫出了長達800頁的報告，並在羅馬召開新聞發布會將之公諸於眾。他們的結論:那些被送到西班牙宗教裁判所的人，不少都受到的公正的審判，刑訊逼供並不常見，他們中只有大約1%被執行了死刑。

　　在北美殖民地時期，西班牙殖民地的宗教審判也沒有新教多，塞勒姆女巫審判是在新教徒的領地裡發生的，在羅馬帝國的《查士丁尼法典》中，宗教上的異端信仰是一樁死罪，因為這挑戰了皇帝的權威。

　　在各個領地上，被控為異端的人將在當地領主那裡接受審判，不論對於皇帝還是地方領主，要從神學上判斷“被告”到底是不是異端，這是非常困難的事，因此歐洲各地有無數的人被世俗統治者處死了，既沒有公平的審判，也沒有任何上訴的機會，根據當時的世俗法律，異端背叛了上帝和國王，死不足惜;而在宗教世界看來，異端們只是離群的迷途羔羊。主教有責任按照耶穌基督的教誨把他們帶回正途，中世紀的世俗領袖們汲汲於捍衛自己的王國，而教會則在努力拯救靈魂。

　　遊牧民族中沒有巫術嫌疑，反而巫師被崇拜，不論是吉普賽女巫，還是蒙古的薩滿。

　　在生活艱難的年代，沒有村莊，每個人不容易把失望的情緒轉嫁給鄰居，距離產生美，定居的農民被捆綁在土地上，他們不得不與同胞們一起生存，同時有大量衝突的理由，比如你的羊吃了我的麥苗，我的樹遮住了你房子的采光，他們又沒有釋放仇恨、嫉妒或者猜忌等激烈情緒的渠道，向宗教審判所“告密”這種行為既可以報仇，又可以泄恨，縱使是誹謗又能如何呢?

　　宗教裁判其實是為異端分子提供了一種逃脫死刑並重返社會的方法，他們本來可能會成為世俗領主或是暴民統治的犧牲品，有一個意大利婦女，在被宗教審判所赦免無罪後，被暴民用石頭砸死。但是一旦那些審判法官確定，某隻“羔羊的離群”是出於故意，宗教裁判所就只能“別無選擇”地將不知悔改和頑固不化的異端分子逐出教會，或交由世俗統治者處理。盡管如此，從總數上來看，宗教裁判所仍然拯救了許多無辜甚至是不那麽無辜的人。

　　“消滅宗教裁判所，解放西班牙人民”，這正是拿破侖推銷大革命的口號，然而革命法庭在西班牙的罪行，卻遠遠超過了西班牙的宗教法庭，他把法國大革命恐怖統治那一套拿到西班牙來了。

　　柯南道爾有段時間想結束福爾摩斯才寫了福爾摩斯和他的宿敵-莫裡亞帝教授在瀑布決鬥，福爾摩斯“死後”他才能寫他想寫的歷史小說，可是即便是他那樣的暢銷書作家，歷史小說還是沒人看，最終他不得不繼續用福爾摩斯這棵搖錢樹掙錢。

　　標準的驅魔程序中有一個問題，就是確定某個人是否“著魔”，著魔可以輕易得導致巫師審訊，盡管“靈感”並不總是與著魔聯系在一起，但“著魔”有時會讓人失去自我控制，和發瘋差不多。

　　與此同時會產生源源不斷的靈感，比如貞德的兄弟，靠著貞德那顆搖錢樹他們掙了不少錢。

　　缺錢花的柯南道爾也沒讓福爾摩斯真的“復活”，巴斯克維爾的獵犬發生在最後一案之前，三百年來，巴斯克維爾一直流傳著的“魔鬼般的大獵狗”的神秘傳說，故事一改以前福爾摩斯主導的風格，將主角變成了一隻隱藏在迷霧之中逞凶作惡的大狗，這本書果然和福爾摩斯其他的小說一樣熱銷了。

　　迷信之所以難以根除，或許是因為它一直是代代相傳的，西方人相信吸血鬼，東方人相信穿著清朝官袍一跳一跳的僵屍，拍這些電影能賣錢，和讓貞德“復活”可以掙錢一個道理，至於它傳播的東西是對是錯沒人在乎。

　　正常人都把這些當故事，在虛幻中尋找現實的人都是有病，但就是有人把故事裡的事當真了，不然哪裡來的邪教。

　　俗話說好的開頭就是成功的一半，但有很多事一開頭目的是好的，最後結局都是慘淡收場。

　　有了近在眼前的享樂，誰還聽從彼岸空洞的召喚。

　　天使死了，惡魔卻在狂歡，1924年日本作家村松梢風根據在上海租界內外的見聞，出版見聞錄《魔都》，這也是“魔都”一詞首次在歷史中出現。

　　其實不只是上海，紐約、舊金山、倫敦等等這些城市都是魔都，這些地方有一種難以琢磨的混沌，迷離、矛盾和瞬息萬變，你根本不知道與你擦肩而過的那個人到底是天使還是魔鬼。

　　這些迷幻的混沌城市有一個共同的特點，就是有“不夜城”的綽號，人造的燈光取代了太陽，為夜間提供了照明， 當許多城市已經沉睡時，魔都的精彩才剛剛開始，住在城裡的人在顛倒的作息時間裡狂歡，睡眠好像是耽誤自己享樂的事了。

　　而夜晚正好是“怪物”出來狩獵的時間。

　　不一定是狼人和吸血鬼，還有連環殺手，那頭巴斯克維爾的獵犬就和開膛手傑克一樣在迷霧中時隱時現。

　　100多年過去，人們還是對那個製造恐怖殺人案的開膛手著迷，卻對那五個死在他手裡的妓女置若罔聞，她們就像是人殉的人牲，獻祭給了那個魔鬼。

　　惡魔崇拜一點都不酷，新哥特主義的年輕人卻沉迷這種黑暗信仰，如同漩渦，一旦陷入其中難以自拔。

　　波莫娜看著不遠處的小型宮殿，它的外部有一層層旋轉的樓梯，就像是蝸牛背上的小房子。

　　她看著沐浴在陽光下的它，莫名想起了那個神秘的月圓之夜，赫敏格蘭傑用時間轉換器回到了過去，讓哈利救下了從阿茲卡班討回來的西裡斯布萊克，她究竟是改變了過去，還是按照命運的安排?

　　階梯總有盡頭，彭羅斯階梯卻是個無盡的循環，按理它不可能實際在三維空間構造出來，但是觀看者看到顯示在二維平面屏幕上的圖像還是會產生錯覺。

　　對二維世界的螞蟻來說，活在三維世界，拿著放大鏡的人就像是神，那麽困在二維世界裡的人，是從“神”降級到和螞蟻一樣了?

　　她聽到耳畔傳來私語聲，既像是天使在低語，又像是魔鬼在進讒言，又或者是蛇在“嘶嘶”得說話，誘惑她去摘那顆伊甸園裡的禁止吃的果子。