威廉·威爾伯福斯是下議院議員，是富商羅伯·威爾伯弗斯的兒子，他的祖父威廉通過在波羅的海的貿易獲得了大量財富，並兩度當選赫爾市長。小威廉從出生之日起就體弱多病，但這一點都沒有影響他愛享樂的性格。

　　他是在劍橋讀書的時候認識小威廉·皮特的，兩人經常一起打牌、賭博、在深夜飲酒、逃課，勉強在各項考試中合格，卻沒有獲得榮譽學位，不過他並不參加一些讓他感到討厭的派對。

　　畢業後威廉·威爾伯弗斯回到了家鄉，仗著家族的財富和人脈打敗了對手進入下議院，成為英國歷史上最年輕的下議院議員。憑借著出色的才華和好友皮特當時已經成為首相，威爾伯弗斯在政壇可以說是“寵兒”，但是一次歐洲旅行卻改變了他。

　　原本他對福音不屑一顧，後來他遇到了老牧師約翰·牛頓，也就是那位寫下了《奇異恩典》的牧師，他向威爾伯弗斯講述了早年奴隸販子的經歷，以及母親去世後放棄從事奴隸貿易的故事，這次談話讓威爾伯弗斯走上了廢奴運動的方向。

　　有反對奴隸貿易同盟，就有奴隸販子同盟，就在法國大革命爆發的同一年，當威爾伯弗斯和反對奴隸貿易同盟的成員們第一次提出廢奴法案時，所有人都把他當成了一個“堂吉柯德”，議案被輕易否決了，並且全體議員都拂袖而去，空蕩蕩的議會大廳裡只剩下他和其他成員。

　　但威爾伯弗斯不肯放棄，他一次又一次得提出議案，最終他的堅韌取得了越來越多人的認同，可是在這時法國大革命爆發了，所有人的注意力都被轉移，幾乎讓他們的前功盡棄。

　　隨著雅各賓派上台，以及路易十六被送上了斷頭台，貴族開始人人自危，任何形式的社會變革都被視為“洪水猛獸”，曾經在法國得到過“榮譽公民”稱號的威爾伯弗斯成了支持販奴人士攻擊的目標，他們指責他是英國社會的“不定時炸彈”，支持廢奴運動的人數開始大為減少。

　　但威爾伯弗斯並沒有放棄，隨著歐洲局勢逐漸平靜他又重新開始了活動，只是誰都沒有想到拿破侖居然會恢復奴隸製，而且巴黎還發生了“貼紙事件”，在拿破侖生日那天，有人在杜伊勒裡宮的門口貼了紙條“人民的沉默是對國王的一課”。

　　盡管報紙沒有刊登聖多明戈戰況的消息，可是卻有一艘瑞典的商船看到了當時的情況，他們在到達歐洲後在碼頭散播了這個消息，緊接著波羅的海的局勢就變得異常微妙了。

　　 14世紀是漢薩同盟發展的黃金時代，同時也是英法百年戰爭和黑死病席卷歐洲的時代，當時英法兩國的國王都找意大利銀行家借高利貸，佩魯奇銀行借給了英格蘭國王愛德華三世，以此換來了羊毛銷售壟斷權，同時他們的家主看中了修了海壩後的阿姆斯特丹的潛力，在那裡設立了分號，為漢薩同盟提供兌換服務。這使得當愛德華三世拒絕償還借款時，即便佩魯齊銀行絕大多數的分行都因這次金融危機破產，阿姆斯特丹的分行並沒有遭到波及。

　　俄國人做生意和英國人是不一樣的，英國人借款是借給人，追款的時候也是找人，還不了錢就拿抵押物償債，這也是現金很多銀行都有的模式。

　　物品的價格是波動的，秋季時糧價會因為豐收下跌，到了一定時候則會漲上去，只要能將債務還上去拖延一定時間也是沒問題的。

　　從彼得大帝一世開始，俄羅斯就嘗試建立國家信貸機構，

伊麗莎白·彼得羅夫娜女皇建立了貴族銀行和聖彼得堡港口銀行，政府的信貸出現了兩種傾向，支持貴族高層和主要從事外貿的商人，而且第一種是主要的。　　貴族有大量的金銀、鑽石、珍珠和人口稠密的莊園作為抵押，初期貸款不超過三年，但貴族卻不願意還債，沙俄的模式讓女皇不得不下令延長還款期限，一開始是8年，後來變成了20年，所以沙皇政府隻好從國庫裡，為貴族銀行補充資金，也就是說由納稅人買單。

　　這種國家為貴族銀行注入資金的模式導致了大部分貸款都被揮霍了，葉卡捷琳娜二世上台後貴族銀行改組成國家貸款銀行，繼承了前者的主要功能，卻依舊沒有解決貴族還錢的問題。現在它依舊存在著，並且還從仰賴國庫資金生存的貸款銀行成了國家的債權人，在戰爭期間提供了資金。

　　存在貴族銀行裡的都是真金白銀，支付軍費需要這個，當然這樣一來貸款銀行就成了個空殼。在葉卡捷琳娜二世期間就已經在發行紙幣，取代伊麗莎白·彼得羅夫娜女皇時期推行的銅幣，負責發行紙幣的是聖彼得堡港口商業銀行。

　　俄國人這麽玩當然會出問題，不過它的旁邊有個以白銀作為流通貨幣的東方大國，通過西伯利亞茶葉之路可以補充一部分貴金屬。丹麥就比較慘了，不僅僅因為他們在反法同盟戰爭中的支出，1802年哥本哈根被炮轟後重建又需要錢，從1736年開始丹麥就有了一種名為“克朗”的紙幣，它的幣值是由白銀儲備做擔保的，最關鍵的是丹麥沒有中央銀行，克朗的發行權掌握在多家私人銀行手裡，這導致了大量紙幣印刷、通貨膨脹，於是許多丹麥海員就出國找活幹了。

　　丹麥也有殖民地，離歐洲最近的是格陵蘭島，這個島位於北極圈內，可以看到極光，適合追逐浪漫的人旅行。

　　那個常年冰蓋覆蓋的地方最多的資源就是海豹，它的毛皮和海豹油都是暢銷貨。再有一個地方就是位於加勒比海的聖托馬斯島和聖約翰島，並在1733年向法國購買了聖克洛伊島，這些島嶼的經濟收入都來自於蔗糖。

　　原本丹麥在非洲黃金海岸也有一些貿易站，大部分位於加納，其中一部分被瑞典收購了，錫蘭的貿易站也被出賣或割讓給了英國，只剩下加爾各答的北部還有兩個城鎮。

　　也就是說丹麥人想掙錢就要去格陵蘭島和加勒比海，小威廉·皮特不是將兩千萬西班牙銀元投放到了西印度群島麽?在政治上丹麥人是痛恨炮轟哥本哈根的英國的，可是拿破侖對硬幣看得很緊，丹麥人隻得和英國人合作。

　　隨著英法百年戰爭結束，英國又開始了玫瑰戰爭，而這時的歐洲大陸上，勃艮第公國的好人菲利普正在擺雉雞之宴，他打算取代教皇，說服其他參加宴會的人加入十字軍東征。

　　由於手握勃艮第和佛蘭德斯這兩塊富庶的領地，在教會都要靠贖罪券增加財政收入的時候，也只有勃艮第還有實力組織新的“聖戰”。

　　那次宴會留下來的金羊毛騎士團勳章至今還是最尊貴的騎士勳章，即便勃艮第公國已經不在了，隨著大膽查理戰死，他的女兒成了法國和神聖羅馬帝國爭搶的目標。

　　漢薩同盟的勢力范圍包括波羅的海與北海，意大利的毛紡織業他們不參與，羊毛產出地英國和生產地尼德蘭都出現了問題，貿易中心就轉向了萊茵河與德國，這段時間也是德國的黃金時期，手工業和商業非常活躍。可是到了1517年，宗教改革爆發了，緊接著就爆發了戰爭，等漢薩同盟掉頭想繼續在英國發展的時候，已經進入伊麗莎白一世女王的時代了。

　　中北歐的商貿城市地緣政治環境比意大利城邦要差很多，很少有北歐商貿城市能像威尼斯一樣憑借自己的力量捍衛自身安全，漢薩同盟的建立除了商業利益，依照呂貝克法制定城市憲章外，還有個目的是鎮壓海盜。

　　漢薩同盟一直以來在英國都有很重要的地位，愛德華二世還給了他們“天秤商人”的稱號，給予了他們免進口稅等特權，這段時間漢薩商人壟斷了英國的對外貿易，但自玫瑰戰爭結束後，英國沒有再經歷戰爭，經歷了100年的發展手工業日趨完善，從愛德華四世開始實行的政策是限制外國商人，保護本國商人，禁止國外的任何毛紡織品輸入，但因為漢薩商人的抵抗，這個禁令被取消了。

　　到了愛德華六世，樞密院找了個借口取消“天秤商人”的頭銜，漢薩商人通過疏通神聖羅馬帝國皇帝，後者提出抗議，於是愛德華六世的繼任者“血腥瑪麗”不得不恢復這個特權。

　　到了童真女王伊麗莎白一世，她堅決要保護本國商人的利益，作為報復，漢薩同盟說服神聖羅馬帝國皇帝隻接受西班牙和漢薩商船往來，在英西戰爭期間女王下令將60艘與西班牙有往來的漢薩商船一起“捕撈”了。

　　一直以來漢薩同盟都沒有組建起一支公共軍隊，發動戰爭的辦法主要是雇傭與各個城市自行組織的民兵和海軍，而且他們的海軍並沒有參與大航海，也就無法與經歷了大航海的英國戰艦比擬。他們只能到歐洲各國去央求，卻一再碰壁、備受嘲弄。

　　條頓騎士是三大騎士團中最後成立的，呂貝克是漢薩同盟總部所在地。一直以來漢薩同盟與條頓騎士都有緊密的聯系，可是條頓騎士也不擅長海戰，相比之下馬耳他騎士團則佔據了不少島嶼，其中包括這次亞眠和約中最重要的矛盾中心，位於地中海的馬耳他島。

　　 1224年條頓騎士團從阿卡總部來到了古普魯士地區，此後普魯士也成為了條頓騎士團的駐地，後來成立了條頓騎士國。現在這個騎士的王國已經沒有了，取而代之的是腓特烈一世由選帝侯國變成的普魯士王國。

　　漢薩同盟雖然已經消逝，但它將國際商貿仲裁制度留了下來。

　　普魯士軍隊繼承了條頓騎士的傳統，向來以高素質著稱，然而在1795年反法同盟戰爭中輸給了法國，還割讓了萊茵河以西的土地。

　　德國農民的生活水平和法國大致相同，他們也不得不在貧瘠的土地上工作長時間，飲食也沒有那麽多樣，不過德國農民的房子肯定比法國好，至少沒人睡在牛棚裡。喬治安娜去過阿爾卑斯山上的小木屋，那是他們夏天放牧的時候住的，主要是因為高海拔地區比較涼快。

　　可是在阿爾薩斯地區，卻有人通過借高利貸，奪取農民的土地，這導致了區域混亂，強盜橫行，但農民不仇恨他們，農民仇恨的是放高利貸的人。

　　法國銀行在放貸這件事上沒有英國銀行的冒險精神，他們喜歡低息平穩得收入。而且比起高回報，他們更喜歡社會地位的提高，國王處理財政問題還有賣官和賣爵位，英法都有賣官現象，但英國議會可以為國王提供資金，威爾士親王欠債，議會可以替他還了，前提是他要娶遠房表妹卡洛琳，據說結婚當天他喝得酩酊大醉。

　　法國國王不能從議會獲得，卻可以賣爵位，這讓法國人養成了將錢投入國家機關和土地，而非工業企業的習慣。

　　大革命結束了賣官，卻沒有改變人的習慣，人人均等的說法讓在公務制度中得到晉升的人的社會地位更高尚了。

　　同時公務員也意味著穩定，不像工商業和自由職業那麽大風險。法蘭西銀行與英格蘭銀行是歐洲僅有的股份銀行，他們並不受禁止設立股份銀行的禁令影響，同時法蘭西銀行還有貨幣發行權， 英格蘭銀行則要面對很多挑戰，比如索霍工廠用蒸汽機制造的值半個便士的代幣。

　　私人銀行是不可能和這種股份聯合的大銀行對抗的，巴達維亞共和國雖然是個傀儡政權，卻依舊是個“國家”，荷蘭人也可以成立類似法蘭西銀行和英格蘭銀行這種股份製中央銀行。

　　它依舊是私有銀行。

　　佩魯齊銀行有“意大利背景”，而且還和英格蘭“有仇”，但那是多少年前的事了。

　　沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，說出這句話的人還是個孩子，但從某個角度來說，他確實揭露了一部分事實。

　　在客人來之前，喬治安娜去了瑪蒂爾達的房間，不只是拿茶具，還想找一下那封信，她想看看杜桑盧維杜爾寫了什麽。

　　然而在翻找的過程中，她卻發現了不止一封信，絕大多數都是馬德裡寄來的，上面還有蘇菲的筆跡。

　　她都快忘了蘇菲和愛寫劇本的戈丹了，本來她想就這麽放回去，這是一個有道德、注重別人隱私的人該做的。

　　可是她一想到自己成了“高尚的人”就給自己惹了那麽大的麻煩，頓時又不想那麽道德了。

　　緊接著她想起了那對新婚夫婦名義上為自己購置的新房，又搖了搖頭，其他人在背後會怎麽說她呢?

　　“我只看一封。”她自我安慰般說，指尖在諸多的信中劃過，最後選擇了一封，將它抽了出來，信已經開過了，火漆卻沒有落，上面有一個複雜的圖案，似乎是家族的紋章，這要是平民郵差看到了會怎麽想呢?