“我給你織的圍巾呢?”

　　因為臨近聖誕節了，波莫納一邊收拾著曼德拉草，一邊想著送什麽禮物，接著她忽然發覺一件事，天氣已經那麽冷了，外面正在下鵝毛大雪，斯內普居然沒有帶她送的圍巾。

　　老蝙蝠正在查關於密室和蛇怪的資料，也不知道他聽到還是沒聽到波莫納的問題，全神貫注得看著手裡的書。

　　“我給你織的圍巾呢?”波莫納又重新問了一遍，這次她把手裡的曼德拉草都扔了。

　　“溫室裡很暖和。”他心不在焉得敷衍著。

　　“那你不在溫室裡的時候呢?”

　　他把眉皺緊了，好像發現了一個很嚴重的問題。

　　“你把它扔了?”波莫納問。

　　“我戴過了。”他皺著眉，翻了一頁。

　　“什麽時候?”波莫納契而不舍得追問。

　　“上一次魁地奇。”

　　她仔細回憶著。

　　他確實戴過了，不過……

　　“你戴的是一條黑色的圍巾。”波莫納說“但我送你的不是那個顏色。”

　　他“砰”得一聲將書給闔上了。

　　“我知道你不喜歡鮮豔的顏色，但那是斯萊特林綠色的！”她衝著他的背影大聲嚷嚷。

　　斯內普就像沒聽見似的，打算離開溫室。

　　“你再這樣，我就不送你禮物了！”她不滿得嘀咕著。

　　“那就別送！”他也不高興得說，然後“砰”得一聲將溫室的門給摔上。

　　幸好她對那些玻璃用了咒語，不然他剛才那一下足以將溫室的玻璃給摔壞。

　　“壞家夥。”她一邊給曼德拉草換盆，一邊嘀咕著，打定主意今年聖誕不送他禮物了！

　　雖然那還是她織的圍巾，但他居然對它用了變色咒。

　　“如果不喜歡，怎麽當面不明說。”她抱怨著，又將一把龍糞灑在了盆栽裡。

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　　在結束了室外的“表演”後，他們又前往了布魯塞爾王宮，雖然它的絕大多數建築都沒有修好，但至少國家宴會廳還能使用，只不過它就和凡爾賽一樣，看起來富麗堂皇卻冷得像冰窖。

　　關鍵是宴會廳裡沒有地暖，也沒有壁爐，連地上都只有光可鑒人的大理石而沒有地毯，除了頭頂上十幾盞巨大的水晶吊燈上的蠟燭外，再沒有別的提供光和熱。

　　喬治安娜一點都不想把身上的藍狐皮披風脫下來，可是她現在是在“室內”，即便感覺不到“戶外”的冷風颼颼，她一樣冷得快走不動路了。

　　帝政裙又被稱為薄衣時代，細棉布和絲綢一樣沒有禦寒的效果，不過就算引起很多人經常感冒、肺結核，人們還是願意忍受身體上的痛苦，追求時尚。

　　除了亞麻之外，腓特烈二世也很看重普魯士的絲綢工業——只要是能在本土提供原料的產業他都看重，但是桑樹更喜歡溫暖的氣候，維度比巴黎更靠北的普魯士境內難以讓桑樹幼苗抵抗住嚴冬的寒霜，於是他下令禁止易北河東部的普魯士人進口任何國外的絲綢，並將購買奢侈品視為浪費國家收入。

　　和相信“自由貿易”的英國不同，普魯士國家部門會對經濟活動進行乾預，只是絲綢在普魯士確實沒有什麽發展的潛力，盡管從事分配的部門按照國王的意志堅定扶持，但也只是讓產能提升了，不僅產品質量低劣，

而且價格還高出加征關稅後的進口產品，這些普魯士絲織業之所以能繼續存在完全仰賴補助和獎勵金。　　與“國有產業”的日益擴張相比，私人企業卻舉步維艱，尤其是棉紡織業，除了漢堡、萊比錫、萊茵河畔的法蘭克福外，連個人作坊都少見。從事這些棉紡織業的工廠主們幾乎是個人冒險主義者，倘若他們想要擴大，就要改變舊企業、城鎮之間的商業關系，所以他們經常舉行遊行，抗議貿易限制，但更多的時候他們還是通過請願信的方式與君主溝通，比如舉報某位官僚貪汙腐敗。

　　如果沒有人跟她說，她也會和很多人一樣認為腓特烈的經濟模式讓普魯士的經濟停滯不前，實業遭到了壟斷經營的扼殺。

　　然而腓特烈並非一個掉以輕心的國王，當神聖羅馬帝國形成普魯士與奧地利的“二元製”的時候，削弱地方貴族的特權，將貴族完全至於中央的統屬之下是腓特烈必須面對的。

　　由於戰爭期間的軍功，他提拔了不少非貴族出身的軍官，平民因服務於國家而變得高貴。在太陽王統治時期，歐洲都學習法國的禮儀、服飾、精致的典禮和宴飲之樂，這其中包括普魯士。對宮廷奢華典禮的追捧，讓貴族們陷入了龐大的花銷和債務中。這時哈勒的虔信派在課堂上向候補軍官們說，高聳的假發和華麗的服飾都是舊時代的產物，謙遜、質樸和自律之美受到讚頌。對大多數普魯士人民來說貴族暴政代表“絕對貧困”和“孤立無援的冷漠”，國王和法庭是避免農民遭到地主壓迫的，即便是國王也不能隨便拆掉無憂宮門前礙眼的風車。

　　隨著哈勒體系的不斷擴張和越來越多的貴族子弟進入這類學校接收教育，導致了整個普魯士容克貴族階級厭惡虛偽的奢華。共同的經歷、尤其是服役的生活激發了他們巨大的團隊精神，盡管國家沒有手段，這些容克貴族自己形成了信用合作社，為一些經濟困難的莊園提供貸款。

　　普魯士容克最容易被人想起的就是其男性特征，一位“寬厚的大家長”主導整個大家庭，而這位大家長的權威和職權不限於核心家庭，而是延伸至莊園內的所有人。這也就意味著，一旦一個容克家庭失去其男性家長是件很可怕的事，又鑒於當時普魯士經常采取軍事行動，這種情況無法避免。

　　並不是每個女主人都和伊麗莎白及凱澤夫人那樣善於管理和經營莊園，所以這種合作信用社並不能鞏固貴族對土地的擁有權，除非有人打算從孤兒寡母手裡奪走他們僅有的一切。

　　這一次霍普銀行在倫敦的倉庫被焚燒，雖然真凶沒有被找到，謠言卻已經傳開了。棉花價格持續上漲已經造成了一部分工人失業，他們失去了自己的生活，有人選擇寫請願書申請救濟。

　　除了紗廠工人的磨難外，還有他們的家人，就算聖誕節不互送禮物，至少也該吃頓好的，於是黑暗燈會所宣稱的“聖誕節前將功成名就”讓他們成了首要被懷疑的對象。

　　如果不看馬基雅維利的佛羅倫薩史，她也會以為1378年的梳毛工人起義是因為小手工業者和雇傭工人反抗壓迫而進行的武裝起義。

　　倘若不去救因為在靛藍投機中損失慘重的霍普銀行，不論巴林銀行以及在東印度公司擔任董事的弗朗西斯·巴林是不是已經退出了路易斯安那收購案，他們也只能完成這個“奇跡”。

　　美國的棉花收獲時間是10月，但因為聖多明各的戰爭和諸多方面的影響，利物浦的棉花中介已經不在倉庫交易了， 船還在公海上，棉花的所有權就已經通過“海運運單”轉手。

　　這對一些經營倉庫的商人造成了嚴重影響，更糟糕的是，對工廠主來說這時不搶，要等到明年10月才是下一個棉花的收獲季節，這段時間工廠會因為缺乏原料停產，造成的損失難以估量。

　　尋找新的棉花供應地是當務之急，一開始有人看上的是埃及，不過由於馬耳他問題，成為英國和法國《亞眠和約》是否維持下去的焦點。

　　造成歐洲棉紡織業發展緩慢的原因之一就是獲得原材料困難，在獲得殖民地的棉花之前，產業所必須的原料不得不從奧斯曼帝國運來。但熱那亞人有一個老盟友——西班牙，古老的阿茲科特戰士會穿一種由棉花和黃麻混合的多層戰甲，也就是說相對於海島棉，在南美種植棉花是土生土長的。在造成美國商品難以運出密西西比河的“諸多原因”中，也包括路易斯安娜州的西班牙總督。

　　於是喬治安娜又在這個國家宴會廳裡，遇到了由阿倫貝格公爵做陪的西班牙阿爾巴公爵夫婦和前任公爵的養女了。

　　這些事和一個坐在沙發裡，一邊烤火一邊織毛圍巾的娘們有什麽關系呢?

　　她覺得很滑稽，於是笑了起來。或許這笑容是發自內心的，所以看起來無比真誠，隻除了她脫掉皮草的時候僵了一下。

　　但她接下來要面對的問題，是該不該向阿爾巴公爵夫人行禮，這不只是因為她是個平民，還因為他們姓斯圖亞特，這可沒人教過她。

　　所以，她該怎麽打招呼呢?