與和珅一起參與鎮壓叛亂的是阿桂，打了敗仗他也在找借口，於是在上報軍情的奏折中，阿桂多次提起了當地雨水太多，勢甚滂渤，部隊行進艱難。

　　乾隆帝卻收到甘肅年年報旱，為什麽今年雨水那麽多?

　　於是他下令仔細調查甘肅這幾年的天氣，調查結果很快就上來了，甘肅風調雨順，豐收了好幾年，所以本地的富戶也頗有余糧，剛好可以供捐監者拿出余糧賣糧上捐，這些糧食流入民間市場，報給皇帝八十多萬石糧食實際一粒沒有，為了把這些紙面上的糧食“消化”掉，王亶望偽造了開倉放糧的故事，這下帳就基本上平了，只不過多了1萬9千名捐監的生員。

　　往年甘肅全年的監生也就8000人左右，而這種情況從乾隆三十九年持續到了乾隆四十六年，7年時間裡甘肅收監27萬，折捐監1227萬余兩。舉人所在的福建倒是真的發生了旱災，卻無糧可賑，前面幾年因為這些甘肅考生大量湧入，造成了激烈競爭，他也就沒有進京趕考，後來福建活不下去了他才離開的。

　　像他這樣的中產階級都這樣，何況是底層平民。那段時間很多人跑到了台灣，聽說那邊地產豐富、土地肥沃，隨著流民一起湧入的還有官僚、富豪。

　　從順治六年起，規定地方官招收流民，不論原籍在什麽地方，編入保甲，開墾無主荒田，給以印照，永準為業。

　　清庭不允許農民隨意開荒，必須要發一種“墾照”，這樣才允許開荒，而申請執照需要“報墾”，這是需要一系列手續的。由於獲得“墾照”不是一件容易的事，平民的成功率不高，反而富豪、官僚這樣有一定實力的人容易得到開墾土地的權力，而處於底層的平民只能受雇於同樣跟他們一起“報墾”，卻優先得到“墾照”的地主，稱為佃農。富豪和官僚則成為“墾首”或“墾戶”，這樣的土地制度被稱為“墾佃製”，一般前兩年按照比例分成，待產量穩定後改為收定額。

　　台灣受廣東和福建的影響，采用了“永佃製”，即佃戶參與過墾荒，所以業主不可以將土地轉租給別人，並且佃戶在不欠業主租金的情況下，對自己耕種的土地享有繼承、專賣、抵押和買賣的權力。也就是說，在無法申請“墾照”的情況下，新移民只能做佃農，而舊佃農有永佃權，他們只能臨時租種土地或受雇傭當手工業者，否則就只能繼續在城市裡當流民。

　　這些遊民沒有田產、沒有生計、長期處於顛沛流離中，被稱為“羅漢腳”，當這些遊民聚集在一起往往會發生械鬥，他們的背後往往有閔粵宗族在背後支持，由此產生了一種名為“江湖”的邊緣社會群體，同時給了添弟會吸收人手的機會。

　　乾隆五十一年台灣爆發了林爽文起義，他們主要是殺貪官，畢竟他們的目的是“反清複明”，將清政府的官僚趕走，像國姓爺一樣，自己代替其統治台灣。

　　白蓮教則是官員、富戶一起殺，“吃大戶”是一種以戰養戰的辦法。

　　也是在乾隆四十七年，禦史錢沛聽說了一個傳聞，山東巡撫和布政使狼狽為奸，打著為皇帝采辦貢品的名義大肆貪汙索賄，並且遇到官員調補吃拿卡要，不送禮就不辦手續，州縣官們只有挪用公款，勒索百姓，導致山東多地縣庫虧空。

　　縣官們“納貢”不會老實從自己的俸祿裡省吃儉用，而是會從縣府庫的“火耗”中折下來，縣令們這麽乾巡撫國泰視而不見，李侍堯沒死是因為他為皇帝購置貢品，

有了這個“免死金牌”，乾隆收到10萬兩的禮物，督撫可收十萬兩，縣令們可收百萬兩。　　有了錢之後就要享受，王亶望硬生生將位於黃河邊上蘭州府內的府邸變成了江南的西湖，而他的下一個目標則是去真正的西湖。

　　其他官員跟他差不多，都用錢疏通，打算覓一“美缺”。

　　為了查清山東到底有多少虧空，左都禦史劉墉與和珅一起前往山東調查。

　　劉墉是左督禦史，算是禦史錢沛的上級，至於和珅為什麽也在調查組裡，可能是因為他才處理了雲南總督的案子，以及他粘杆處侍衛的身份。

　　一開始他們走的官方渠道，照例欽差大臣路過，當地官員都會熱烈歡迎，劉墉、和珅到達濟南後果然盛情款待。

　　不過這一次和珅一行人拒絕了邀請，直接到了歷城，並且開始查帳，查出來的結果讓人意外，除了谷倉少了3000多石，銀庫的庫銀數量卻與帳冊完全吻合，也就是說庫銀並無虧空。

　　為了謹慎起見，他們到了銀庫，清點後數量依然沒錯。

　　接著他們又走訪了幾個縣，都是一樣的情況，反而好像錢沛誣告了他們。

　　劉墉想了個辦法，他扮成道士到處打聽。原來白銀分為官銀和雜色銀，官銀是要入庫的，通常是銀錠或銀塊，純度比市場上流通的碎銀要高很多，而“火耗”就是在碎銀融化成為銀錠時折耗的。

　　歷城庫房裡的銀錠有不少雜色銀，根據這個線索，調查組將歷城庫房裡所有的箱子都打開檢查，總共發現少了四萬兩白銀。

　　一個城4萬兩，整個山東有多少呢?

　　劉墉錢沛繼續察別的城市，和珅留下審案，這虧空是如何造成的，結果這4萬兩中有2.5萬兩是沒有報銷的軍費，正是用於鎮壓王倫清水教起義的。

　　從江南運到瀏河的糧食要在山東轉運一次，這就給了國泰這種滿臣可以操作的機會，他將這些糧食高拋低吸，賺取差價。

　　“念啊。”波拿巴很平靜得說。

　　劉墉查清後，山東共有200萬兩虧空，國泰卻回答，這些虧空都是因為前幾年鎮壓清水教鬧事留下的。這時直隸總督又給乾隆送上來一份舉報材料，國泰和他的弟弟國霖在河北易州買了8000多畝土地和5座莊園，現在都租出去賺錢了，而這些事都是找人幫他乾的。

　　鑒於國泰是滿人，憤怒的乾隆對他的最終審判是“加恩自盡”、“立即執行”。

　　王廷讚的駐地在河套，那裡素有塞上江南的美稱，王亶望上下串通了甘肅全部的官僚，唯獨把王廷讚給忘了。

　　一個臣下對君主的忠誠是需要“貢獻”的，到了皇帝生日那天，進貢浪潮更是席卷全國，土特產、金銀珠寶、古玩字畫甚至還有西洋貢品。

　　王廷讚不選那個時候扎堆，而是寫奏折捐4萬兩作為軍餉，甘肅那個連年乾旱的地方，一個布政使怎麽那麽有錢?又聯系下江南時，王亶望那出手闊綽的殷情，乾隆就起疑了。

　　“諳達”告訴小郡王“辦千叟宴是表孝心， 誠意夠了，就足夠了，貢品還是免了，國泰進貢之勤快，萬歲爺都覺得煩了，他進貢的那些東西都放在圓明園的庫房裡，幾年不用都爛了。”

　　至於舉人那麽熟悉周易，也是因為質郡王喜歡星命算學，乾隆四十四年他還成了欽天監監管，總不能讓一個16歲的蒙古王公學易學吧。

　　曹曦是曹本榮名義上的後人，只要他不碰周易，他就健健康康、平平安安。

　　“你相信詛咒嗎?”喬治安娜問波拿巴。

　　他沒有回答。

　　“我相信。”她看著書說“並且他還詛咒了一個職位。”

　　“這怎麽可能?”

　　“除了他自己以外，誰都不能在那個職位上呆過一年。”喬治安娜說“西弗勒斯是最後一個在那個職位上，卻想教點那些孩子一些東西的人。”

　　“為什麽?”

　　“因為那是他的夢想。”

　　他沒有說話。

　　“得不到的永遠都比得到的好，國泰的職位可不是靠捐買來的。”

　　“你怎麽知道?”

　　“一省巡撫怎麽可能是買的呢?”

　　波拿巴像是嘲笑她少見多怪，不屑得笑了。

　　接著她想起了約克公爵的情婦，她賣的可是英國海軍軍官。

　　“真應了那句成語，得隴望蜀，不對，是得隴望浙，江南有那麽好麽?”

　　“我去埃及前也覺得那裡很好。”波拿巴說。

　　她沒接話。

　　“繼續念吧。”他歎息著說“你真是‘不到黃河心不死’。”