尼克回到醫院的時候，發現門口站著很多提著燈籠的官兵，他像一個毫無關系的人一樣從門口走過。

　　等到了沒人的地方，他將燈籠給吹滅了，然後探頭探腦得往醫院那邊張望。

　　這時有人從後面拍了一下他的肩膀，尼克差點將西班牙折刀拿出來。

　　“是我。”舉人走到了光亮處，指著自己的鼻子“跟我來。”

　　說完他就率先走進了另一個巷子裡。

　　尼克跟著舉人離開了，大概走了兩分鍾，他們來到一幢建築物的二樓，從那裡可以看到一部分醫院裡的情況。

　　曹曦背著手，在院子裡轉圈，而神甫則一動不動得站在原地，表情嚴肅。

　　“他在等我。”尼克看著曹曦說。

　　“曹佐領在搜查所有可疑的外國人。”舉人說“你有沒有聽說過‘中國皇后’號?”

　　 1784年，剛剛完成了獨立戰爭的美國人為了衝破英國的經濟封鎖，在華盛頓生日那天由費城商人羅伯特·莫裡斯和丹尼爾·派克乘坐和紐約公司共同裝備的遠洋帆船“中國皇后”號，裝載著40多噸花旗參離開紐約港，經好望角來到了廣州。

　　在海上顛簸了半年多後，“中國皇后”號先抵達了澳門，興奮異常的美國人曾經鳴了十三炮，代表美國的十三個州向這座城市致敬，一周後它到達了最後的目的地廣州，又故技重施，這一次將正在過中秋節的廣州人給嚇了一跳，以為海盜來了，或者要打仗了，結果造成了多人傷亡。

　　事實上美國人只是想要免繳“首次貿易稅”，出事後他們立刻謊稱自己是英國人，等他們發現這些登船的官吏非常厭惡英國人，才慌忙解釋自己來自美國，一個剛剛擺脫了英國統治的新興國家。

　　很多中國人對外界不了解，而且美國獨立雖然成功了，其政府卻並沒有被全世界所有國家認可。再加上美國人上岸後表現得很遵紀守法，最終“天朝上國”官員以外夷不知禮數稟報了這次事件。

　　難道又有一個不知到哪兒冒出來的新興國家跑到廣州來，和美國人一樣“鳴炮致敬”了?

　　尼克看著那些明火執仗的官兵，他們看起來不像是來請教問題，反而是來捉拿他的。

　　上一次有提督幫他，這一次他可能就沒有那麽幸運了。

　　“我現在不能回去。”尼克看著舉人壓低了聲音說“我沒有功名，曹佐領會拷打我。”

　　“誒，對了嘛，‘讀書人’考取功名才是正途。”舉人振振有詞得說“那些紹興師爺，以為自己會記帳管文書，就當自己是佐幕，真是笑話。”

　　這裡有必要解釋一下中式幕府和日式幕府的區別，日本過去有相當長一段時間是二元政治，分為公家和武家，公家主要講究禮儀不管朝政，而武家可以被天皇允許在他的大本營裡建立幕府，管理整個日本。由足利尊氏開創的武家政權名叫室町幕府，由德川家康開創的武家政權名叫江戶幕府。

　　中國沒有二元統治，漢末曹操有很多諸如郭嘉、荀彧、司馬懿之類的謀士，同樣孫權、劉備也有，但蜀漢和東吳謀士都沒有曹操多，所以曹操的幕府是最有管理國家實際經驗的。

　　舉人說的紹興師爺不僅要記帳，還要像三國時的謀士那樣為自己的“老爺”出謀劃策，但是這些“師爺”不像謀士那樣有很高的官職，他們只是衙門裡辦事的胥吏，甚至連胥吏都不是，因為胥吏可能是官廳裡的定員，而官員的任期通常是三年，

他們要帶著可信的人走，所以師爺更像是一種被聘用的專業顧問，有時他們還會為主人做一些幕後工作。　　到了明朝後期，幕友基本上都是浙江紹興出身，因此被稱為紹興師爺。他們憑借著同鄉的交情交換情報，至於科舉這條路他們幾乎不走了，而是靠主人的舉薦，就像直隸總督方觀承那樣，又或者趁著主人無能，在他的任上撈一筆就走，類似王亶望那樣。

　　尼克覺得自己的環遊世界之旅可能要有點改變，比如不繼續接下來在中國的旅行了，但在離開前他要躲過今晚的搜捕。

　　他請求舉人收留他，舉人很輕易就答應了，並笑著說只要他不怕有吊死鬼的話。

　　最後他們一起去了舉人的住處，一個比廢墟好不了多少的地方，雖然舉人說不怕鬼，他在床頭還是放了“刀幣”，據說它有驅鬼的作用。

　　舉人將“床”讓給了尼克，自己則鋪了席子打地鋪，這一次他沒有像以往那樣跟尼克講故事。

　　尼克看著頭頂的橫梁，即便他知道那裡已經沒有一具屍體吊在那兒了，他卻還是睜著眼睛睡不著。

　　想要離開中國主要有兩個途徑，第一個是乘坐東印度公司的商船，第二個則是先去日本，再從日本想辦法到別的國家去搭船。

　　自漢族建立的中原王朝衰落、尤其是滿清入關後，周圍的朝貢國，包括朝鮮在內，只是承認天朝的文化，卻並不承認中原政權。

　　他們稱呼自己為“小中華”，豐臣秀吉要求朝鮮向自己朝貢就等於結束“大中華”體系，萬幸的是那場戰爭明朝贏了。

　　由於明朝閉關鎖國，日本商人遍布東南亞，再加上他們出產銀礦和銅礦，日本海基本上已經是整個東北亞的貿易大動脈。

　　越南幾乎完全依靠日本貿易，他們的港口完全接受日本的朱印船，為“接頭貿易”提供場所。

　　在此過程中，越南的白檀、生絲也進口到日本，而日本的銅錢則流往越南。

　　隨著日本的銅礦枯竭，江戶幕府頒布《正德新例》遏製銅的出口，如此一來仰賴日本的越南生絲生意開始衰退，英國等國家的商人也不再前往越南。

　　當時越南處於分裂狀態，河內的鄭氏與廣南的阮氏為了交戰，不得不把經濟基地從佔領的南海貿易中新轉移到了對農村的劫掠。

　　當時河內鄭氏軟弱無能，卻仰仗清廷支持繼續統治，而廣南阮氏對農村的劫掠終於引發了農民暴動，這次農民暴動以阮氏三兄弟的出生地命名，因此叫西山阮氏，西山阮氏很快打敗了廣南阮氏，並且將河內鄭氏一並打敗，最後直面清軍。1788年清軍進入越南，次年在河內郊外打敗清軍，給了黎朝最後一擊，然後西山阮氏成為統一越南的第一個政權。

　　他們的勝利是由中國海盜的支持，新成立的政權不僅給予了海盜官職，還提供了場地給他們，為進一步強化海軍的力量還為海盜們配置了軍艦、大炮等武器。

　　這時清政府用了一個辦法，授予阮氏三兄弟第三子安南國王的詔書，實際指揮西山阮氏的長子被冷落，兄弟之間的矛盾由此激化，而逃亡國外的廣南阮氏最後一支則在英國等國的支持下重新復國了。

　　日本對華貿易線主要是三條，第一個是長崎線，從日本長崎到浙江乍浦，第二個是朝鮮釜山-日本對馬航線，第三條是福州到琉球，再從琉球到薩摩，但尼克上次找姚船長去廈門，一開始是因為姚船長擔心有海盜，後來因為姚船長被人警告，均未能成行。

　　自從東印度公司裝配了country ship級別的大船後，海盜就很少襲擊英國船了。“中國皇后”有380噸已經是遠洋巨輪，country ship級別的東印度公司專用船是1200噸，它高出水面很多，及時靠近它也爬不上去，更何況上面還有20門加農炮以及美國雇傭水手。

　　除非打算把它弄沉，然後打撈沉船，country ship幾乎在南海暢通無阻，這種無力感讓一部分海盜感到“金盆洗手”的時候到了。

　　但即便如此東印度公司向本國匯款的時候也不敢用真金白銀，除非英國海軍出動，也因此東印度公司要支付本國送來的軍隊和軍需物資所需的資金。

　　上次馬嘎爾尼使節團測量了一次從廣東北上的航線，他們還在福州遇到了琉球的朝貢使節，也正是因為搜集了情報，發現了原來的地圖有多不準，哈羅克才雇傭尼克繪製地圖的。

　　如果你想逃跑，需要規劃好路線，不能像路易十六和瑪麗安托瓦內特一樣。

　　然而尼克得到的結論卻並不美妙，他想跑都很難跑，除非他去東南亞，但這就意味著他要回醫院取掛在牆上的地圖。

　　尼克拿出懷表，此時已經午夜了，舉人已經陷入熟睡中。

　　他躡手躡腳得從床上起來，打開了房門，就在他即將跨出房門前，他放了300個銀元在桌上，這筆錢足夠舉人再進京一次了。

　　然後他離開了這個“房子”。