1394年九月的魯恩，絕不是秋高氣爽的地方。

　　一位扎著麻花辮、留著胡渣、五官底子很好的金發青年走出“貝克蘭德綜合大學”。

　　“契爾斯?開始留胡子了?”另一位大學生見到他，招呼道。

　　“是啊，莫林。被說成櫻桃小嘴怎麽能是我的錯呢?”契爾斯·維德提到這點，嘴角帶著按捺不住的苦意翹了起來。

　　“哈哈哈，回見！”莫林附和著小聲笑道。

　　“回見！”契爾斯的道別帶著苦澀，他為自己身上女性化的部位而深深擔憂。

　　老一派的家夥們總喜歡保持魯恩式的禮貌和含蓄，年輕人則恰恰相反。

　　契爾斯橫跨喬伍德區，穿過忙碌的人群，在長椅上歇息，他低著頭。

　　時代變了，早已不是之前的魯恩，人們開始向金錢低頭——或許從未改變，生活節奏開始變快——必然的趨勢，突飛猛進的科技改變了很多——包括弊端。

　　契爾斯情不自禁回憶起神秘學選修課上葉芝教授的講課內容。

　　“人的身體裡有奇妙的能量，那就是靈性。萬物皆有靈性——靈性來源於之前講過的精神體，只有勤加練習冥想，增長個人靈性，才能更接近超越的‘我’、無限的‘我’、宇宙的‘我’。”

　　“一切佔卜的結果來自於靈界，一個不講物理規則、在現實之上的世界，它很神秘，也很危險，並非常人能涉足。”

　　我真的要做那件事情嗎?真的可以嗎?這真的安全嗎……契爾斯在詢問自己，最終他決定，還是先去那個地方吧。

　　契爾斯來到大橋南區某一間藏著秘密的古代風格尖頂屋，拾級而上，重重叩門兩下，又輕輕叩三下。

　　“你來這裡做什麽?”門開了，教士打扮的黑衣中年男子探出頭來。

　　契爾斯一臉虔誠，像做過無數遍一樣微笑道:“為了甜冰茶，艾倫主教。”

　　“既然如此，快進來吧！還在等什麽呢?”艾倫主教對視一笑。

　　寬闊的大廳空蕩蕩的，一個人也沒有，半遮蔽的窗戶透進不多的光，正前方是一張有神聖色彩的銀畫框，上面掛著“愚者”聖徽——一半象征隱秘的無瞳之眼，一半象征變化的扭曲之線。

　　契爾斯從貼身衣物裡掏出一枚同樣的名貴材質的‘愚者’聖徽，開始今日份的祈禱。

　　“讚美您！不屬於這個時代的愚者啊，您是灰霧之上的神秘主宰，您是執掌好運的黃黑之王……”

　　在魯恩及北因蒂斯聯合王國，在貝克蘭德，“愚者”並不是合法的信仰，嚴格意義上，“愚者”信徒是要遭受追捕的邪教徒。如今這個信仰“愚者”的組織，正式的名字是“愚人使徒”。

　　正因為是邪教徒，所以這間愚者教堂是不為人知的。為了保護信徒的安全，想什麽時候來都可以——只要心中有誠意。

　　契爾斯之所以選擇“愚者”，不僅僅是因為他過世已久的母親的指示，更因為握著“愚者”聖徽、口中誦讀“愚者”的尊名能讓他感受到近乎溫水浸泡般實質的可靠感，在蒸汽教會或大地教會，絕沒有這種體驗。

　　“愚者”淪為邪神，這是最近三四十年的事情，老一輩的人有時會感歎“愚者”，但他們絕不敢在正神教會中談論“愚者”。

　　沒有人知道“愚者”究竟做了什麽，祂似乎與“風暴”“黑夜”等舊時代的神明一同消失了。

　　如今主宰有信仰的人的正神教會僅有兩個——前身是“蒸汽與機械教會”的“蒸汽、技術與奧秘教會”和“大地教會”。

　　走在回家的路上，契爾斯的心中充滿安寧。這一次，“愚者”又回應自己了。“愚者”會在信徒的腦海裡播放畫面，這一次呢，是象征轉變的命運之輪。

　　就讓我做那件事吧，有“愚者”庇護絕對沒有問題的……他多了一份堅定。

　　鑰匙進入有鏽跡的金屬鎖孔輕輕轉動，奏出美妙的機械碰撞之音，契爾斯回到在東區的家。

　　這是他已逝去的母親購下的房子。在名副其實的貧民窟東區，買房自住而不是找房租是相當罕見的。

　　大部分時間契爾斯總是在學校宿舍度過，但偶爾也會回家一趟，整理整理屋室。

　　跨入已經開始沉積灰塵的起居室，看向牆上與母親的照片——美麗溫婉，系著麻花辮的婦人，契爾斯的眼神更深幽了一些。

　　這張照片，總能帶來希冀與惆悵……

　　他找到掃把，將起居室裡裡外外打掃了一遍。他又拿起擱置在牆邊的吉他，撿起來隨意彈奏兩下，悠揚的音樂聲飄出窗外。

　　“不，不要再猶豫了！契爾斯·維德！”契爾斯對自己說道，隨後立下決心，從寶貴的收納盒裡取出母親口中最重要的遺物——一塊碎石板。

　　這塊淺灰色的碎石板有斑駁的痕跡，殘破的裂隙，似乎隨時會再碎一次一樣。

　　契爾斯慢慢閉上眼睛，再次回憶著神秘學課程中的內容，按照葉芝教授的部分鑒定法，這塊碎石板一定是特殊神秘物品，現在只在於自己的選擇了！

　　契爾斯的心裡，希冀、惶恐、好奇與敬畏盤根錯節，幾秒後，他深深吸了口氣，想象眉心有一輪不斷匯聚力量的太陽。不久，眉心開始有隱約的抽動感，契爾斯抓緊機會，連忙將靈性緩緩注入碎石板。

　　不及契爾斯反應過來，一連串信息如燒開的水壺中冒出的蒸汽般踴躍而出，迫不及待匯入他的大腦，以致於頭腦開始發脹，一陣一陣的抽痛感將契爾斯的感官覆蓋。

　　這種感受持續了不到十秒鍾，在此之後，契爾斯就可以理解這股信息所表達的意思。

　　“序列9，軀殼。”

　　“序列8，彷徨鎧甲。”

　　“序列7，骨釘大師。”

　　果然，這塊石板有秘密，居然可以提取出信息——雖說我看不懂。不過，靈性告訴我它的力量還沒有顯露……契爾斯想著，便加大了靈性的注入。

　　幸好平時冥想的時間夠多，否則這點靈性還真不夠契爾斯的消耗。

　　又過了十幾秒，石板上一陣黑霧驟然冒出並持續翻騰著，猙獰的面貌與表情出現在它的上面。漆黑而邪惡的植物根莖狀的東西出現，緊緊纏住契爾斯的手臂，緩緩鑽入。

　　契爾斯大吃一驚，本能地想要甩掉石板，卻發現平日裡如此簡單一個動作，現在居然做不出來?

　　與此同時，一道道平日裡聽不見的、交錯重疊的呢喃聲在契爾斯耳旁響起，這囈語聲古怪、瘋狂又扭曲，絕不是人類的發聲器官能發出的，它好像在憤怒訴說，好像在苦苦掙扎，好像在哀傷哭泣。

　　契爾斯幾乎被動地想要聽清這個聲音，腦袋卻一陣劇痛，好像千萬把鋒利的劍刺入太陽穴，緩慢而勻速地攪動著腦漿。

　　漸漸的，契爾斯發現自己飛了起來。哦不，身體還在原地捧著石板，這是“靈魂出體”！

　　我這是死了嗎……契爾斯變得恐慌。

　　教授說得對，神秘世界的東西果然不能亂碰，實在是自作自受！

　　契爾斯竭力創造想要回歸身體的想法，反而飛馳地越來越快，越來越遠。一段時間後，他放棄了抗爭，靈魂居然開始緩慢回歸身體。

　　石板不再顯現異常，仿佛一切沒有發生過。

　　我，回來了?……契爾斯活動手與腳，確定無誤、沒有靈肉分離的跡象後一屁股坐到床上，垂著脖子，滿頭冷汗。

　　神秘世界……果然很可怕！如果可以的話，契爾斯不想再體驗一遍這種感覺！

　　旋即，他又驚恐地發現再次出現在腦海裡的信息。

　　“序列9，軀殼。”

　　“‘行屍走肉’，隨時可以靈魂出體，也可以令他人靈魂出體。這個效果賦予的靈魂出體狀態下，能夠規避一些影響。”

　　一個念頭出現，契爾斯的靈魂再一次出體。一個念頭出現，契爾斯回歸他的身體。

　　如果這時候有人開啟靈視，就會發現一團黑色的鬼魂飄出了契爾斯扎著麻花辮的腦袋，又很快飛回來。

　　“這……”契爾斯目光略有渙散，一切發生的太突然，“‘序列’是什麽意思?還有靈魂出體……”

　　疑惑、恐懼、驚愕共同在他的內心世界中爭鬥，最終他決定，應該先去請教他的神秘學導師威廉·葉芝該如何應對這種突發事件以及有什麽該注意的。

　　結果很嚇人，雖然不是很後悔。不會有下次了，絕對不會有……契爾斯告訴自己。

　　(ps:先更後改)