北方的天空不同於南方，有它特有的高遠。
　　有雁行綴在天幕上，遠得只能看見數個黑點，結伴從絲絲綹綹拉長的白雲下飛過。
　　雁在青天，雲影在水。
　　綠水湖的萬頃碧濤擁著北岸連綿雄奇的大山。
　　山上有人家，依山而布，不知幾多數。於近處觀，一院一亭一塔，布置皆有章法，錯落深致;登高縱目，則遠近房屋相簇連，圍成一個四四方方的大陣，與北方拱連的群山形成天圓地方之勢。
　　巍峨之中見得渾厚質樸，令人油生景仰與向往。
　　時已入秋，合生堂的花圃裡，綠紫間雜的碎花卻正值盛時，托晨風，彌散一院清芬。
　　花圃盡頭，一個發半白的老者正弓腰扶著一塊半人高的泰山石上細磕煙灰，須發隨手俱顫。
　　“噢，要回了嗎?”老人問。
　　“是。”良慶提著從不離身的烏鐵刀，站在老人身後三步遠，畢恭畢敬地回話，“不出——幾日就到。”
　　良慶是個雷厲風行的性子，坐言起行，又最討厭含糊，於時間掐算上可謂精準。
　　往常他出門執行任務，來信告知歸期，說了哪一天哪個時辰，最後定是一刻也不相差。
　　可是常千佛的行程，他就掐不準了。
　　許快，許慢，很大程度賴於他走這一趟的結果。
　　說出這樣的話，良慶感到很羞愧。
　　老人自然也聽出來了，沒緊著追問下去。
　　“你呢，自己怎麽想的?”常紀海磕完煙灰，轉身往大院西邊走。
　　從骨骼看，老人年輕時當是身形十分高大的，老來日瘦，背也佝僂了，便顯出弱態來。行動間甚至讓人覺得很不穩。
　　但良慶卻要邁著大步才能跟上老人步伐。
　　“憑老太爺吩咐。”良慶說道。
　　常紀海笑了下，“說說看，無妨。”
　　他坐下了，揀起石桌上卷好的煙葉裝鍋。動作是做熟的，很有些漫不經心。
　　良慶沒說話。
　　問他的想法，便是問他對那一位的態度。
　　良慶對自己的身份認知很明確，自己就是常家堡的一把刀，常家祖孫指哪，他就打哪。
　　至於品評人頭，左右主家的心思，這不是他該做的事，他也沒興趣。
　　福伯拿著火石走過來，給常紀海點上煙袋。
　　“慶兒回來了。”福伯笑說道。
　　良慶彎了下腰，示作回應。
　　常紀海靠在石桌前，吞吐著煙霧。霧白輕煙嫋嫋升起，很快在他眼前散作了繚繞一團。
　　“如我不干涉，你當如何?”常紀海又問。
　　良慶答道:“聽公子爺安排。”
　　煙薄如織，深了老人的眉眼，瞧不清是何神情。
　　但良慶知道，這話不是常紀海想聽的，思忖了片刻，終是破了一貫原則，說道:“老太爺若問我自己意願，我願意去。”
　　秋日尚有寒蟬，臥在古槐濃蔭裡長短吱鳴。
　　良慶也不敢走，默默候立樹下。老人抽了大半袋煙，這才抬頭看他一眼，“難得你肯對什麽人置臧否。”
　　他從鼻孔噴出濃白的煙霧，提起煙杆甩了甩，“既然這麽想的——那就去吧。”
　　***
　　穆子焱站在一地狼藉的空院子裡，指揮工匠拆牆挪棟，看見良慶走進來，很是愕然一下。
　　“這麽快?”
　　快慢倒是其次，他壓根兒就沒想過這事能成。
　　良慶何許人?
　　那可是常家堡引以為傲的“雙刀”之一，大名鼎鼎的一把狂刀。擱常家堡裡頭也都人人敬著的，見面得喚一聲良爺。
　　常紀海真肯讓良慶給穆典可看家護院?
　　“嗯。”良慶簡短應道。
　　穆子焱抬頭看了下天，天高雲淡，沒有異常。
　　這事太邪乎了！
　　倒是他把常千佛小看了，居然真讓他辦成了。
　　穆子焱也不是愛刨根問底的主。沒良慶他也會想盡法子護住穆典可，現在良慶來了更好。
　　至於常紀海怎麽想的，管他呢。
　　他扭過頭，往身後一指，道，“這院子寬敞吧，有三進。我們家那老管家也是真厲害，我那剛點起火呢，他轉頭就跟這家結清了銀子，麻溜兒催人搬走了。
　　我想尋個由子搬遠一點都不成。
　　得，住隔壁就住隔壁吧，我看那些貨是敢翻牆，還是敢硬闖不成?”
　　這回良慶連個“嗯”都沒有了，面無表情地看著滿院碎石瓦礫。
　　“要不了幾天就收拾完了。”穆子焱解釋道，“以前那布局，又俗氣又礙眼。”
　　他指給良慶看，“中間那一進，小四兒的，良爺挑間順眼的。”
　　良慶提腳往裡走，又回過頭，瞥了一眼屋上地下熱火朝天的工事，說道，“要加緊，這兩天就到。”
　　“什麽?”
　　穆子焱看著已過了垂花門的黃色背影，疑惑地撓了下頭:“不是說還要些日子嗎?”
　　良慶自顧走遠了。
　　只有兩天時間，他要做的事太多。
　　——不僅這座院子的布局，還有周邊的地形，周圍都住了那些人，他全都要趕在穆典可住進來之前，查探清楚了。
　　洛陽城裡，等著殺穆典可的人，實在太多了。
　　***
　　就如良慶所料，常千佛承了常紀海的情，行路不敢不快。
　　要知道，三月常紀海就派凌涪下江南捉人了。他這一拖，可是把歸期整整拖延了五個月，小半年了。
　　再蹬鼻子上臉，就撈不著什麽好了。
　　龐大的車馬隊伍駛入洛陽城南門，緩緩向城東開進。
　　沿街的住戶紛紛探頭來看，猜測著是哪家的人物出行，這麽大派頭。
　　穆典可坐在微晃的馬車裡，輕抬起簾子一角，看著向後退去的熟悉又陌生的街景，有隔世之感。
　　當年，她就是從這條道上走出了洛陽:光腳提著買著阿苦的包子，一邊哭，一邊往與家相反的方向逃走。
　　從此，洛陽就成了她的一個噩夢。
　　——是回不去的故鄉;是午夜醒轉深徹的痛;是親不親仇不仇，愛恨兩難的糾纏。
　　這座於她而言冰冷而殘酷的城，因為有常千佛的存在，仿佛鍍上一層溫潤的底色，讓她有了期待，也不再那麽恐懼。
　　“到家後，想吃些什麽?”
　　常千佛握著穆典可的手，兩手轉換著輕輕拿捏，裝若無其事地笑道。
　　家?
　　穆典可微愣一下，轉而也笑。
　　是啊，那是家啊，是有親人在的地方。
　　穆子焱拚著被人戳脊梁骨指責不孝，也要從穆宅搬出來，就是為了她給她這樣一個家——既不用與穆滄平同處一屋簷下，又不至於因為無親無依而讓常家人看輕了她的——十年來，頭一個“家”。
　　題外話
　　一直在奮力地把線拉回洛陽，奈何拉不動。我常的追妻路一度艱辛到作者都看不下去，想給他換一個(當然也不排除對親兒子金六的私心)。寫到這裡，才覺得水到渠成，我自認為是完滿了。唯深愛與深深依賴，才能讓一直獨立而理性的小四，敢以性命相托，孤注一擲，回到這座傷心的危機四伏的城，不知結局地，去爭取一個人。嗯，經常入戲太深。

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