離間八俊和譚周成功，霍岸也從執刑宮放了出來。

　為了把假戲做真，蒙過安插進明宮內部的穆門奸細，金雁塵並未將穆典可的計劃透露給執刑宮主斯拉木知道。隻讓徐攸南私下裡去找斯拉木喝了頓小酒，懷昔感今，順便指點一下，霍岸是穆典可的得力心腹，穆典可護短厲害，為免她日後給斯拉木小鞋穿，只須隻讓霍岸吃點苦頭、把銀子吐出來就好。

　至於霍岸的生死，自由金雁塵來定，無謂非要在用刑的時候給弄死弄殘了。

　徐攸南一條蓮花舌，黑的能說成白的，死的能說成活的。斯拉木當然不是徐攸南的對手，聽他情真意摯一通剖析完，感動得兩眼發紅，當即便決定從善如流了。

　是以霍岸皮肉苦頭吃了不少，倒沒有真的落下個傷殘，影響日後。

　金雁塵親自去地牢裡將霍岸接出來，傳了阿西木來診治，並當著一眾明宮子弟的面，親自給霍岸上傷藥。

　此舉固然有收買人心之嫌，但金雁塵能做到這份上，不免讓在場其他人推人及己，大受感動:至少在金雁塵眼裡，沒有什麽冤屈是能白受的，涓滴他都會記在心裡。

　霍岸身上那個莫須有的盜帳汙名徹底洗去了，也沒有人不識趣地來問真相到底是什麽。更沒有出現穆典可所擔心的威名大跌，不能服眾的情況。

　反而因禍得福，因金雁塵青眼，在明宮的地位提升了一大截。

　穆典可來探病時，霍岸正趴在竹塌上閑剝核桃。對床一叢素白梔子，花肥葉碩，開得馥鬱芬芳。丫鬟元君采了一把，插在裝了水的紅色陶瓶裡，遞來他看。

　紅底綠葉霜雪花，相映煞是動人。霍岸道了聲“不錯”，轉頭繼續夾核桃，無意識地錯眼往外瞟去，見迂回長廊後黑色衣角一閃，心頭悚然，抬手一掃，將盛著核桃仁的玉石盤子並一簍碎渣掃到了元君剛整理好的衣裡去，胡亂蓋上。

　元君奇怪地看了霍岸一眼，扭頭望向窗外，就見穆典可轉過廊柱，步履輕快地朝這邊來了。

　她其實不明白霍岸這一反常舉動究竟為何，只是下意識地就蹲下了，長裙委地，正好覆住那幾片因風不慎掉落的核桃衣。將陶瓶放在腳邊矮幾上，裝作擺弄梔子。

　隻這一小片刻的功夫，穆典可已經站在門口了。

　墨發青衣如舊，只是眼底有一抹淡淡的青，略顯出疲態。卻是笑著的。

　“姑娘。”霍岸就要起身，叫穆典可擺手製止了。

　“好濃的梔子花香。”穆典可邊說邊就走了進來，朝元君手邊上看了一眼，笑道:“元君是在插花嗎?我是不懂的。不過高低錯著，是怪有致趣的。”

　“沒插好。”元君覺得穆典可今天態度格外親和，膽子也大了些，指著其中一株道:“這朵，掐長了，得剪掉一段。”

　穆典可順手就將衣簍上的剪刀取了，遞過來。

　主仆倆心中俱是一緊，各自默默的，神色有些不大自然。

　穆典可卻是沒往心裡去，她從前不假顏色，對誰都是個冷冷淡淡的樣子，明宮中人都怕她。想來驟然太過熱情，讓這兩人心中不安了。

　“這是治傷的藥，”她把一個釉色通透的白瓷瓶子遞給霍岸:“下回換藥就用它，比阿西木的藥管用。”

　她說這話的時候，眼中有一抹驕傲神采，笑意一痕，在眼潭裡流轉，是柔和的樣子。

　“多謝姑娘。”霍岸不卑不亢地說道，仍如一貫寡言。

　“你受苦了。”穆典可歉然說道。

　為了讓八俊憤怒，她必須一開始就讓自己處在被動不利的位置。先要讓薄驍覺得是自己利用了他，讓他失望，讓他憤怒，然後再引導他一點一點發現漏洞，最後得出是譚周栽贓嫁禍的結論。這樣的反轉，會讓薄驍將之前對她的憤怒數倍地轉加到譚周身上，並對自己的判斷堅信不疑。

　霍岸作為她的心腹，當然是最好的人選。

　只是她也沒想到，金雁塵竟還準備了一著後手，隨便找了個罪名，就把霍岸送去了執刑宮。

　當時她看到那些所謂假帳冊時，心中一股邪火直往上冒。但為了大局著想，不得不默認了金雁塵的做法。這一點上，她對霍岸，於心有愧。

　“姑娘言重了，這是屬下應盡之責。”霍岸語聲沉渾而平緩，沒有絲毫不滿之意。

　他頓了一下，又說道:“聖主並沒有逼迫屬下，是屬下自願去執刑宮的。”

　穆典可便知自己去主院向金雁塵興師問罪的事，霍岸已經知道了。

　“你不用這麽多顧慮。”穆典可道:“我行事自有分寸。”

　“是不是徐攸南找過你?”她又問道。

　知瞞她不過，霍岸點了點頭。

　“你是不是有什麽軟肋讓他拿捏在手上了?”

　“沒有。”霍岸否認道。

　穆典可就不深問了。霍岸對她忠心這一點她是不懷疑的，他不肯說，自有不能說的理由。她也沒有強人所難的習慣。

　“要遇到什麽麻煩，隻管跟我說。”她轉過頭去，側臉在透窗一縷日光下，泛起如玉晶瑩的光澤，顏色如畫:“元君，你再剪下去，這一瓶梔子就要被你箭禿了。”

　元君訕然笑，正不知如何應對，穆典可已拂衣站了起來。

　“這些日子，你就安心養傷。”

　來之前，她已向克裡麥詢問過霍岸的傷勢，不算太重，但也不輕，正好借這個機會讓他休息一陣。簡單囑咐兩句，便去了。

　她著急去懷仁堂。

　會澤街和跑馬街上爆發惡瘟的事是徐攸南一手操辦的，事後才知會她。

　這樣做，是免去了方顯遷置周邊住戶的麻煩，可這也等於把刺史府的壓力全轉到了懷仁堂。

　想起今早見面時常千佛時那副憔悴顏，穆典可憂心得不行。常奇說過，常千佛身子虛弱，醒著的時候不多，都這樣了，還插著縫地處理堂中一堆瑣碎冗雜的事務，還惦記著出藥方子。

　穆典可心中將徐攸南一通罵，連帶把常季禮也埋汰上了:不是說了要接手滁州城的一應事務嗎?他倒是有能耐接過去啊，空有這麽大口氣！

　她驟然裡眉心一沉，頓住了腳步。

　耀乙從花木陰影裡走了出來:“姑娘。”