是夜，綠水湖上空升起煙火。
　　沿東、西、南三岸同時炸開其大如箕的璀璨煙花，迭代鋪延，三面向北拱衛，連通古堡內映亮天空的煌煌燈火，綺豔了整個城北的夜。
　　常家堡並未刻意鎖住消息。常老爺子斥巨資為新進門的孫媳婦搭建一座花燈夜市的消息不脛而走，並上被人揣測已久的護媳殺人一案，成為洛陽民眾茶余飯後津津樂道的談資。
　　不是所有的人都夢想得富貴，嫁如意郎。
　　但在這一天夜裡，全洛陽城的姑娘都想成為穆典可。
　　廖十七興衝衝地來找庾依去常家堡看燈，被穆子焱嫌棄了，“別弄得像沒見過世面一樣。我們家小四兒才五歲時，外祖就曾為她從江南水運了整船花燈，掛了一院子供她賞玩。她又不是當不起。”
　　廖十七莫名其妙，她又沒說穆典可當不起，穆子焱這麽大的火氣從哪裡來?
　　庾依推搡穆子焱一把，叫他少說話。
　　“還是改日去看小外甥吧。”她笑著對廖十七說，“小四兒嫁去了常家堡，再受寵愛，也是孤身一人。得有得力的娘家人在後面托著，她說話做事才有底氣。咱們這時候去，不妥當。”
　　穆子衿給穆典可準備嫁妝時，也說了同樣的話。
　　廖十七不懂這些宅子裡的門道，但庾依說得入情在理，她就聽了。
　　“別理你三弟。”庾依說道，“他剛從外面回來，聽見人嚼碎嘴皮子，正生氣呢。”
　　穆子焱生起氣來動靜大，氣性倒不長。
　　一會有人敲門，卻是安緹如得了常千佛的吩咐，給小堯真送燈來了。
　　一共八盞冰燈。
　　整冰從湖裡打撈起來，切割成一樣大小的冰塊，內裡淘空，雕出八根棱骨，圍成八面。每一面俱打磨平滑，光可鑒人，分別刻繪以不同的花鳥蟲魚圖案。
　　燈蠟裡分段攙了不同色的礦物料，燃燒時紅綠藍紫色變幻，映照八個面流光溢彩，魚遊鳥活，花分四季，美輪美奐。
　　聽說給隔壁益和也送了燈。
　　是一盞貼滿金箔，懸有金絲穗的黃金燈，貴重確也貴重。但送堯真的八盞冰燈明顯是尋巧匠花了心思做的，心意又不同。
　　堯真自是歡喜得不得了。
　　看自家閨女都不顧形象地學他仰天大笑了，穆子焱心中再多不快也都沒了。
　　最後穆子焱親自送安緹如出門，還特意問了常千佛最近忙不忙，要請他到家裡來喝酒。
　　常千佛聽了沒有一點高興的意思，反見愁態。
　　穆典可趁機問出積壓在心裡好幾年的疑問，“你去滇南之前，三哥請你喝酒，說把你灌醉了，你是真醉還是裝醉?”
　　常千佛嘿嘿直笑。
　　穆典可抄起枕頭打他，“你這人真是太不老實了，誰都敢騙，我看你要怎麽收場。”
　　這就難怪常千佛一臉愁容了，裝醉一回不難，難的是回回都要裝。
　　她還是低估了常千佛厚臉皮的程度。斯人吹了燈，一把擁佳人入懷，就得意洋洋天上飄了，“實在被發現了也沒辦法。反正你已經是我的人了，孩子也有了。三哥就是後悔，想現在把人要回去也來不及了。”
　　聽聽他說的無賴話！
　　穆典可想，自己嫁人前一定是讓漿糊糊了眼，還一心覺得他是一個真誠無偽，皎皎端方的正人君子呢。
　　***
　　過了正月十五，穆典可就要去半畝堂跟趙如是學帳了。
　　這是年前就定下的。
　　常紀海再是緊張重孫，也不至於束縛著穆典可什麽都不讓她做。
　　倒是交代過趙如是，將原定的每天兩個時辰的課業縮減成了一個時辰。
　　常千佛依舊每天要去填拙堂處理事務，在這之前先要把穆典可送去半畝堂上課。
　　下學倒不用他接。有時是張伯，有時是凌涪親自來接了穆典可去合生堂，陪常紀海談天、說道，偶爾弈一局。
　　自從常千佛安分了以後，穆典可身子複健，胎象也越來越穩。也不害喜，反而一天天地胃口見長。
　　合生堂內飲食極簡，向以蔬菜五谷為主，能少吃就不多吃。因為穆典可常來，福伯不僅烹起了大魚大肉，還學會了打糍粑，晾豌豆黃……做各式各樣的小點。
　　無它，只因穆典可實在太能吃了。
　　有時穆典可倦了，便不去合生堂，回梧院自個待著:看看書，睡個回籠覺，或讓梅隴雪去搬個花栽盆景來，對著慢慢剪。光陰漫如流水。
　　漸地雪消風軟。第一抹新綠上桃枝時，穆典可接到了秦川的來信。
　　信上說，常紀海正月派了常季禮前往越州，以穆典可孕事相告並致歉，請將比武之期順延一年。
　　秦川自然是允的。
　　然他信中又說了，去冬穆典可與穆滄平絳湖一戰，他也到過現場觀戰，自知此生無望在劍術上超越穆典可。
　　如若穆典可願意，三年之約就此作廢。
　　若不願，則來年三月再行比試。
　　穆典可當然選前者。秦川和李慕白一樣，都是她敬重的長者，若非實在無奈，她也不願與之刀劍相向。
　　這一天穆典可便格外高興，走哪都笑盈盈的。
　　常千佛看在眼裡也歡喜。
　　——終究人非草木， 誰不想溫暖過這一生，而要身陷仇恨與敵意當中呢。
　　為了讓秦川放棄與穆典可比武，他其實費了好一番周折。畢竟秦娥眉死於穆典可之手，這是個不爭事實。以秦川寧折不彎的脾氣，即便知道自己劍術不如穆典可，比試凶多吉少，也很難放下心中執念。
　　為此他特意請動常季禮走了一趟越州:一表重視;二來常季禮雖看似瘋瘋癲癲沒有正形，實則行事極得章法，且其疏闊豁達，凡事不落於心的性情，於此事本就很有說服力。
　　除此外，他還斟酌詞句，認真給給秦川之子秦少禹寫了一封信。
　　只不過眼下他還沒有正式接任堡主之位，為了不讓人覺得常家堡內裡有分歧，很多事情，他都要打著常紀海的名義來做。
　　至於常紀海為什麽在他加冠成年以後遲遲不將堡主之位傳給他，其中緣故他大約也猜得到。
　　娶了穆典可過門後的接下來幾年，常家堡對外的態度可能會很不得人心。常紀海戀位這幾年，其實是要替他把所有汙名扛下，好讓他將來清清正正地接手常家堡，對外不樹敵，對內能服眾。
　　雨水二候，候雁北。自南而北也。
　　一封寫著“常公子千佛台啟”的書信飄進了梧院，來自建康，女子筆跡。

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