李近山倒也是這麽想的，只是年紀大了，容易傷情。再說人已逝去，再說這樣的話，不免顯得涼薄寡情，終歸是不得體的，斥道:“李哲！”

　李哲便不作聲了，與常千佛交換了個眼神，去人堆裡幫忙了。

　原本按照習俗，遺體是要在靈堂裡停滿七日再下葬的。

　只不過眼下城中鬧瘟疫，懷仁堂裡到處是人，停放得久了，怕不妥當。況且兩位管事非自然壽終，死相可怖，留在靈堂一日，家人見了徒添傷情。遂蔣夫人與兩家議定好，三日後下葬。

　孰料當天晚上，各式各樣的流言就在懷仁堂裡傳來開了。

　說什麽的都有。

　說得最多的，是說常千佛親自去西藥庫審完兩位管事後，一整天都好好的、看不出有半點求死之意的朱陳兩位管事突然跟看守的人要紙筆，留下長長一封遺書後，投繯自盡了。

　西藥庫的夥計不少人都聽到常千佛審問期間與陳敬喜發生激烈衝突，是因為陳敬喜辱罵過那位姓年的帳房學徒的緣故。

　更有些流言，編排得有鼻子有眼，說聽到當時陳敬喜大罵年小佛，說自己淪落到這般田地，全是因為那姓年的丫頭使詐的緣故，有朝一日定不會放過她。

　常千佛則氣得把桌子都掀了，冷笑回敬道，誰不放過誰還不一定呢。

　這些流言在暗處發酵，到第三日終於爆發出來。

　朱升的長子朱長煦堅持認為自己父親的死另有隱情，要重新開棺驗屍。

　然而無論怎麽驗，都只能斷定朱升是s，而並非他殺。

　而朱升生前的留下的最後一封筆跡，經過與往日書信對比，無論是字跡，還是遣詞用句都不可能是偽造。

　縱然如此，朱家人仍然不甘心，在停屍三日期滿，拒絕下葬，一心要查出背後真相。

　而陳敬喜的夫人寇氏則將丈夫的死因歸到了穆典可頭上，帶著幾個兒媳婦鬧去區議事廳，還沒靠近就遭安緹如擋了回來。

　寇氏攔在常千佛去疫區的路上，滿地打滾撒潑，大罵常千佛色迷心竅，縱著女人欺辱手下，無情無義。

　雖說陳敬喜監守自盜，有錯在先，可死者為大，陳敬喜縱然千錯萬錯，人畢竟沒了，再言其過失也不厚道。

　寇氏新喪夫，兒女新喪父，但凡有人上前勸阻，寇氏必先扯開了嗓子將這事說上一通，哭訴自己孤兒寡母，丈夫剛死就要遭人作踐，不如帶著一家老小到城門口撞死誰受得了這盆髒水潑上身?

　幾個小孫子受了大人指使，也是見人就啐，又哭又鬧。

　一時間滿堂能人，竟沒一人奈何得了這潑辣婦人。由得寇氏帶著一群兒女抬著陳敬喜的棺材，從東門繞到西門，坐在路邊上叫罵。

　懷仁堂內醫患眾多，來來去去的人也多，寇氏又專揀那人多的地方去，影響自是惡劣。

　鬧了兩天，差不多有半個城的人都知道常家堡的公子爺受了狐媚蠱惑，活生生逼死了自己下屬。

　最後是李哲忍不住了，提著斧頭殺過去，也不說話，上前就砍。

　寇氏是知道李哲的。李哲的脾氣，慣是不愛嚇唬人，惹惱了他，他能真砍。當時嚇得屁滾尿流地滿地爬，尖著嗓子大聲呼救。

　還是楊業怕鬧出人命追過來，攔了李哲一把，寇氏才得以脫身。

　楊業手下一個叫王真林的護衛上來躲李哲的斧子，險叫他砍到身上。

　李哲黑著一張臉，指著面前剛才還叫罵不休，此時靜得像鵪鶉的陳家一群人，冷冷道:

　“訛錢是吧?被陳敬喜偷偷盜賣的一車三葉青老子還沒跟你們算帳呢，你們倒反咬一口起來了，還真有臉。要錢?來來來，爺有錢，讓爺砍一個，再給你加十萬兩，砍上個十個八個，你們一家子就發財了！”

　陳家人面面相覷，膽子小的直往後縮。

　陳敬喜的二子陳凱與李哲相熟，也頗有幾分膽氣，道:“李哲，你不要血口噴人。我隻想為我爹討個公道，什麽時候訛詐你家銀子了?”

　李哲嗤了一聲:“這你就要問你家婆娘了，看她偷偷摸到蔣夫人那裡，都說了些什麽?”

　陳凱臉上青白不定。

　寇氏跟打著把事情鬧大，向常家堡敲一大筆銀錢的主意，他作為兒子不可能不知情。

　雖覺得別扭，可親爹死得不明不白，寇氏想鬧想要錢，都不算過分。

　可現在聽李哲這麽一說，又似乎不佔理起來。

　李哲道:“就你這拎不清的德行，老子本來懶得跟你廢話，既然說開了，當著大家夥的面，老子跟你好好說道說道。

　陳敬喜跟朱升偷賣藥材這事捅出來的時候，趙平在場，我也在場，年小佛從頭到尾說過幾句話，你可以去打聽打聽。

　倒是你親爹滿嘴不乾淨，把人家一個姑娘罵得狗血淋頭，人跟你不計較，你罵人的還有理了。

　我你怎麽不說是我逼死了你親爹呢?怎麽不說凡事查了這案子的都是幫凶呢?”

　冷笑一聲道:“說公子爺色迷心竅，說他逼死你爹，那麽大封遺書你是瞎的?

　說句不敬死人的話，陳敬喜身為懷仁堂的夥計，盜東家的財物，罵東家的媳婦，揍死他丫的都不為過，說句重話就是逼著他去死了?

　老子現在罵你們全家，你倒是死給我看看啊。”

　說完把斧子往人群中一拋，那陳家人嚇得又是一陣怪叫，紛紛往兩邊躲。

　李哲皺了皺眉，滿臉都是嫌惡:“陳敬喜從前是個多厚道的人， 我沒親眼見過，也聽人說過。聽說自從取了個貪財刻薄的婦人，”

　點著手指頭，衝王真林道:“你看看這一大家子的嘴臉。男慫慫一個，歹女毀三代。你可長點心吧，聽你老娘的話，早跟你那個相好的什麽玩意散了，長得好看有個屁用！”

　也不管王真林臉上紅一陣白一陣的，轉身就去了。

　回去自然又遭李近山一頓痛罵。但寇氏的確是消停了。

　蔣越親自出面，勸動了朱長煦同意先讓逝者入土為安，至於死因日後慢慢再查。

　朱家出了殯，剩下陳家獨一家再鬧下去也沒趣，第二日也同意將陳敬喜下葬了。

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