秦氏的話音一落，在座皆是一驚。

　　“浸豬籠?這刑罰會不會太重了些?”二夫人開口替甄氏說話，“畢竟甄姨娘也是府裡的老人了。即便犯了錯，咱們賜她一死也就罷了，沒必要擺出浸豬籠的大陣仗啊！”

　　秦氏決絕回復:“正是因為甄姨娘入府已久，更要嚴懲。若我們不光明正大地懲罰她，此事傳到別族耳中，豈不是會質疑咱張家的血脈?”

　　張勳思忖了片刻，冷厲道:“就按大夫人的意思辦吧！白家那邊我親自去說！”

　　張嶸預感事態嚴峻，忙忙起身勸阻:“父親，這是兒子的家事，不如交給兒子自行處理。”

　　張勳輕嗤了一聲:“哼！你若處理得好，就不會讓自己的女人跑到野男人家裡去了！此事交由大夫人全權處理！其余人都回吧！”

　　眾人應下，不再多言。

　　*

　　張家有一處暗房，專門用來懲罰不守家規的族人。

　　昏暗的房間裡陰森森的，牆壁上掛滿了各式各樣的皮鞭、閘刀、火爐、烙鐵等刑具，令人望而生畏。

　　秦氏坐在主位，林瑤青坐在副位，兩人複審了甄氏。

　　呷了一口茶後，秦氏問道:“甄姨娘，你在張家過得衣食無憂，為何要去外面找個廚子苟且呢?”

　　甄氏跪在地上苦笑道:“大夫人，與其浸豬籠遭人唾棄，您還不如直接賜我一死呢！又何必在這跟我廢話?”

　　“甄姨娘，我勸你識相一點！不要試圖惹怒我！”秦氏揮手指向牆壁，“我有一百種辦法讓你開口！你大可以試試！不如你現在老老實實地回答我的問題，還能少受些皮肉之苦！”

　　環望著淋血的尖刀鋼釘，甄氏冷不丁打了一個寒戰。

　　事已至此，隱瞞也沒有意義。甄氏想著與其被大夫人折磨得生不如死，還不如痛痛快快地全說出來。

　　“好，大夫人，您想知道什麽盡管問吧。”

　　“甄姨娘，二老爺待人也算隨和，不會輕易打罵你們。你為何放下張家的好日不過，非要跑出去找個廚子糟蹋自己呢?”

　　“好日子?”甄氏呵呵冷笑著，“二老爺已經七年沒有碰過我了。妾身入府十年有余，如今老爺連看我一眼都懶得再看，這算什麽好日子?”

　　秦氏沒料到是這種答案，微微皺眉道:“哎，都是老夫老妻了，誰家老夫妻還天天親熱?日子不是都照樣過的嗎?”

　　“妾身剛滿三十，正是如虎的年紀，遂不願過這種守活寡的生活罷了，以至於犯下這等糊塗事。如今後悔已是太晚了。”

　　秦氏又問:“你們多久見一次?”

　　“之前是七天見一次。他每隔七天會有一天休息的時間。最近他新教出來一個徒弟可以獨自掌杓了，偶爾也能替他一陣，所以見得勤了些，兩三天便見一次。”

　　“你還真是不知滿足！哼！”秦氏轉念一想，“我看那廚子年紀也不小了，你可知曉他已有家室?”

　　“嗯，他有一個妻子，三個孩子。”

　　“一個巴掌拍不響，那白大廚為何要勾搭你呢?”

　　甄氏答:“白大哥是廚師，因身上經常帶著油煙味而遭到了妻子的嫌棄，不願與之親近。他壓抑了很久，直到遇見我才乾柴烈火地燃燒起來。”

　　“你又是怎麽瞞過二老爺的?頻繁出府不會被二老爺發現嗎?”

　　“大夫人，二老爺現在連看我一眼都不願意看。至於我哪天在家哪天不在家他又怎會知道?”

　　秦氏歎息:“也幸虧你沒有孩子，

不然這孩子一輩子都要因你這個母親而備受議論。”　　“幸虧沒有孩子?我有沒有孩子二夫人可是最清楚了！”甄氏仰頭大笑，“當年我的孩子若是順利生產下來，也斷然不會落得今天的下場！”

　　*

　　白府。

　　白掌櫃剛剛向白弘遠匯報了事情經過，張勳便已經派小廝遞了信過來。

　　信箋上寫著張家決定將甄氏處以浸豬籠的刑罰，以警示後人，並希望白家一並配合。

　　白弘遠愛才，自是不舍得白大廚。且白大廚系白家的遠親，手藝很是不錯，也已經勤勤懇懇在白家做了二十余年的餐飲，沒有功勞也有苦勞。白弘遠實在不忍心狠心棄之，於是親自去翠竹酒樓的柴房審問一番，看看還有沒有一絲轉圜的余地。

　　柴門打開，白大廚見族長來了，連忙從草堆中過去抱住白弘遠的雙腿:“族長饒命！族長饒命！求您看在我任勞任怨在白家幹了二十年的份上，饒過我這一次吧！求您千萬不要告訴我家媳婦啊！不然我家中老母和孩兒們以後可怎麽辦啊！”

　　“白大廚，你糊塗呀！你找個什麽女人不好，非得找個有夫之婦呢！”白弘遠眉頭緊鎖，“咱家發你的月銀還不夠多嗎?千嬌閣的女子不夠你玩的嗎?”

　　“都怪那個小賤人， 是她勾引我的！”白大廚辯白道，“都怪那個小賤人說他家的老家夥沒用，不如我體力好，我一時衝昏了頭腦才鑄成大錯！族長，求您救救我啊！”

　　“你和張家的姨娘在一起多久了?”

　　“就這一次！”

　　白弘遠踢開大廚，憤恨罵道:“廢物！事到如今你還不肯講實話！”

　　聽族長的語氣，許是甄氏那邊已經都招了。白大廚恍然坐地，哀聲道:“半年有余。”

　　“半年?你偷腥一次兩次就算了，怎地還能玩半年?”

　　“族長，求您看在我為白家做了上千頓宴席的份上就饒了我吧！我以後再也不敢了！”

　　若只是一次兩次，白弘遠或許還能勸一勸張勳。可他們一連苟且半年，白弘遠是拉不下這張老臉再去求人家了。

　　他呸了一口道:“蠢貨！你光天化日地勾引有夫之婦還被人逮了一個正著，以後哪個良家女子還敢來咱白家吃飯?豈不是個個回去都要受夫君猜疑?”

　　“族長，多年以來，錦涼城歷次大型婚宴喪宴百人宴都是小人主杓效力的。求您看在小人曾經的功勞上就饒了小人一次吧！”

　　“你做菜確實不錯，可惜做人不行。”白弘遠終是無力回天，“張家既下定決心要嚴懲，我也不能厚此薄彼，隻得與張家那邊保持一致。這次我算是保不住你了，頂多是給你的家人補貼一點銀兩罷了。”

　　“族長，張家那邊想怎麽懲罰我們?”

　　“浸豬籠。”

　　白大廚聞之，一屁股癱倒在地。