“當真?”興奮的視線聚焦而來。

　　女子再次確認了一下畫像，點頭應道:“對，我見過，就在昨天。”

　　張徹抱拳道:“姑娘可否再提供其他線索?若能找到，我們必定重金酬謝！”

　　“這隻貓很金貴嗎?”

　　“它關乎著很多人的性命。”

　　女子將畫像遞回:“重金倒不必，正好今天我當差，不如幫你們一起找吧！”

　　“多謝！”

　　“謝謝！”

　　林瑤青聽見當差二字，忍不住問道:“看姑娘打扮像是有官職在身，不知姑娘該如何稱呼?”

　　“我叫柯曉蓮，是興城的捕快。”

　　“原來姑娘竟是捕快！”

　　白玉附和道:“我們一路走來，還是第一次見女捕快呢！”

　　“是啊！”

　　柯曉蓮笑道:“李家這一朝比歷代都更加開明，咱們女子也可以當捕快的。”

　　“真厲害！”

　　張徹行禮道:“柯捕快，不知您昨天是在哪見過小貓的?”

　　柯曉蓮伸臂指引:“走，我帶你們去。”

　　四人隨之動身。

　　尋找的途中，林瑤青與柯曉蓮閑聊著:“柯姑娘當捕快多久了?”

　　“三年多了。”

　　“差使辛苦麽?聽說捕快夜間也要追緝犯人。”

　　“還好。興城還算太平，沒什麽大奸大惡的江湖悍匪。但平時繁瑣的事情比較多，我和我夫君經常不著家。”

　　“尊夫君也.......”

　　“我夫君也是捕快。”

　　“哇，柯姑娘一家都是捕快！好威猛呀！”

　　“哪有什麽威猛的?我們平時也就是幫百姓處理一些家常糾紛罷了，一年也抓不了幾個犯人。”

　　“百姓的糾紛......指的是鄰裡糾紛、打架鬥毆嗎?”

　　“算是吧。有喝醉酒打架的，我們去拉開勸一勸。有失竊被盜的，我們去現場查一查。有孩子走丟的，我們幫忙找回家，就是這些小事。目前我任職的三年來還沒遇到什麽大案子。”

　　“不過，越是繁瑣的小事越難處理吧！”

　　柯曉蓮深表讚同:“是，我常常能遇見當父母的打罵孩子的，往死裡打的那種。每次我想管，可周圍的人都勸我說那是人家的家務事，讓我不要插手。我又實在是心疼那些孩子，很想將他們的父母抓到牢裡關幾天。可真的抓了，只怕孩子沒有飯吃，著實進退兩難。”

　　林瑤青很是不解:“當父母的為什麽毒打孩子?可是因為發現不是親生的?”

　　“倒也不是。被打的原因五花八門的。有孩子淘氣被打的，有讀書不用功被打的，還有......”柯曉蓮指著路過的一戶人家道，“還有這家，是因為讀書的問題。黃大伯夫婦天天期盼著自己兒子能考取功名，稍一懈怠就往死裡打。無奈這個兒子根本沒有讀書的天分，再加上常常遭受棍棒擊打，如今整個人都有些瘋瘋癲癲了。”

　　“好慘......”

　　白玉也跟著感歎:“是親爹親娘麽?怎麽舍得啊?”

　　柯曉蓮哀惜道:“清官難斷家務事，何況是我們小小的捕快，也只能暫且勸一勸罷了。”

　　閑談之間，有一隻小黑貓從附近躥過。

　　雖然顏色不符合，但還是引起了張徹的關注，“大家多注意一下，附近貓多了，興許有貓窩，咱們飛去屋簷上看看吧！”

　　柯曉蓮也會些功夫，爬屋上牆不在話下。

　　五人走街串巷，

飛簷走壁，努力追尋著橘貓的蹤影。　　晚飯的時間快到了，家家戶戶的上方飄起煙火氣。

　　當經過一戶人家的後院時，林瑤青聽見屋中有個臥床的老年男子一直在喊:“水！水！”

　　房中的老婦人聽見了卻也沒有起身端茶，隻冷冷答了句:“渴了吧?偏不給你喝水！”

　　“餓！餓！”

　　“想吃東西?沒門！這是老天爺給你的報應！”老婦冷笑。

　　林瑤青十分納悶這對老夫妻之間發生了什麽事，竟令老伴倆的關系如此冷漠。

　　柯曉蓮從旁解釋道:“這家老爺子年輕時經常毆打妻子，老太太無力反抗，只能忍耐了一輩子。後來不知怎地，老爺子得了重病，一躺下再也起不來了。老太太終於不用再挨打了，積攢了幾十年的怨恨全部報復了回來，不但對老爺子飲食上十分苛責，還經常喂垃圾剩飯，僅僅只是吊著老爺子一口氣。”

　　余生如此，可謂生不如死。

　　林瑤青同情老婦人受過的委屈，也理解老婦人想要報復的心態。她似笑不笑地望著張徹道:“哼！將來要是某個人躺下不能動了，我也要報復回來！”

　　張徹背脊一寒:“喂，你個沒良心的！我可沒打過你啊！飲食上也沒克扣過！家裡最好的吃穿用度都是先給你的！”

　　“誰做過什麽誰心裡清楚，回頭我也讓某人嘗嘗被囚禁的滋味！”

　　柯曉蓮莞爾一笑:“喲，兩位有故事?”

　　林瑤青剛要開口，張徹打斷道:“讓柯捕快見笑了。我們之間是有些誤會，不過一定會解開的。”

　　柯曉蓮也不為難，換著話題問道:“聽口音兩位都是外地人吧?”

　　“是，我們是錦涼城人。”

　　“錦涼城?那可是個神秘的地方，我聽說城裡有好多不受王朝管控的江湖高手。”

　　林瑤青尷尬一笑:“嗯，是有不少。”

　　“我見幾位身手皆是不凡，體態輕盈而有力，果然都是會功夫的。”

　　“尚可，尚可。”

　　柯曉蓮再問:“兩位一定是認識很多年了吧?”

　　張徹接話:“姑娘怎麽看出來的?”

　　“這一路飛上飛下的，你們都配合得很默契。只有認識了很久且互相信賴彼此才能做到如此。”

　　林瑤青雖然嘴上天天掛著恨意，但心底是十分信任和依賴張徹的，只是沒想到這次竟被一個外人給揭了老底。

　　張徹看出了林瑤青的惱意，為了呵護著她的小面子也沒有深究，隻繼續招呼著大家找貓。

　　五人在東城仔仔細細找了一遍，還是一無所獲。

　　當他們往城南方向的郊區走去時，柯曉蓮道:“天色也不早了，不如大家先到我家喝杯茶歇歇腳吧，我娘家就在附近。”

　　“好啊，多謝柯姑娘。”

　　拜謝過後， 主仆四人跟著她來到一間小屋舍的籬笆院外。

　　林瑤青因靈力充沛，聽力也更敏銳一些，隔老遠就聽到了老夫妻似是在說女兒的壞話。

　　隨著越走越近，林瑤青更加確信老夫妻說壞話的女兒正是柯曉蓮本人。

　　林瑤青急忙眼神示意張徹，然後笑著招呼:“柯姑娘，要不我們就不冒昧打擾伯父伯母了！不如咱們一起去酒樓吃一頓吧！我夫君請客！”

　　張徹驚奇地發現小白眼狼竟口不擇言地喊自己夫君了。他忙附和道:“是啊，柯捕快，你辛苦幫我們找了大半天，我們想表示一下感謝。不如一起去城裡吃頓便飯吧！”

　　正在這時，柯父正巧去院子裡拿柴火，與妻子說話的聲音也更大了些:“哼！曉蓮就是個賠錢貨！天天乾捕快不著家，交回來的份錢也少，真是白生了個廢物！”

　　此言一出，柯曉蓮瞬間呆住了。

　　枉活了二十年，原來她在父母心中只是一個廢物。

　　只聽柯母繼續應聲道:“好在咱大閨女曉莧嫁在同村，還能時常帶點吃食回來看看咱們，算是有點用處。”

　　“但也還是不夠啊！咱們得想辦法讓曉蓮多交點錢回來，好給咱兒子們娶媳婦用。咱苦了誰也不能苦了兒子啊！他們還得繼承咱家香火呢！”

　　“是啊！咱們得從曉蓮身上多撈點。總不能白養了她吧，還得繼續讓她交錢給咱養老呢！”

　　得知真相的柯曉蓮委屈地捂住了嘴，眼淚在眼眶打轉。

　　林瑤青聽不下去了，想要進去找老夫婦理論，張徹了搖搖頭。