簡敲響了村長之家的門，門後很快就傳來了回應。

　　開門的是一個略顯老態的男人，從簡的反應來看，他就是米內特村的村長了。

　　“簡大人……勳爵大人！”村長反應了一小會兒才遲鈍地行了一禮，“您怎麽會突然到這裡?該死，我竟然一點兒都沒意識到……我要向您賠罪！但在這之前，還請先允許我代表米內特村恭迎勳爵大人的到來！”

　　“無需多禮，村長。”簡的表現意外得冷漠，這讓盧恩他們都感到十分驚訝。只聽她說道:“我隨我的團隊而來，是為了與貴村商討一些事情。”

　　“難道是……糧食的問題?”村長小心翼翼地開口道，眼底閃爍著異樣卻難以察覺的光芒。

　　卻見簡這般開口道:“現在天色有些暗了，麻煩村長幫我們安排一個住處吧，具體的事情我想明天再談。”

　　村長似乎還想再說些什麽，但是簡又一句“村子裡亂糟糟的，難道發生什麽事情了嗎”將村長想要接下去說的話全堵了回去。

　　“不不不，村子一切正常！這是熱鬧的表現！之所以會讓勳爵大人這麽覺得，恐怕是男爵領與米內特村風格不同所致的吧！”村長一副腦子轉不過來的樣子，足足反應了好一會兒才接著開口道，“呃……我這就帶你們去村子裡最好的旅店，那裡的環境保您滿意！”

　　“那商討的時間放在明天中午，你沒有意見吧?”簡突然再一次將話鋒一轉，毫不客氣地盯著村長，擺出一副咄咄逼人的模樣。

　　“商討的是糧食問題嗎?勳爵大人請您……”

　　“我說了，明天再商討，今天不談。”簡雙目微眯，“既然時間已經定好了，那現在帶我們去旅館吧。”

　　村長大人依然帶著腦子轉不過來的模樣，在原地卡殼般地“罰站”了好一會兒後，才有些呆滯地點點頭:“我這就給您帶路，勳爵大人。”

　　簡回到馬背上，神情有些悲哀地向盧恩他們說道:“村長完全變了一個人，我甚至都無法從他身上感受到‘活著’的氣息。現在的他就像一具被禁忌之術煉製出的空殼，被灌輸的任務是對來訪者說明‘這個村莊是一切正常的’。”

　　盧恩便在通訊符文石中說道:“大家都看清楚村長的表現了吧?”

　　“這讓我想起了一套表演用的魔法道具。”莎洛特開口道，“那套魔法道具本質上就是一組提線木偶，只是去掉了線和提線者，轉而用提前設置的法陣代替。製造者在木偶體內留下小型法陣，能讓木偶連續自行調整動作至正確的位置。甚至還能多加幾步設置，比如讓木偶故意做出錯誤動作，再進行道歉或將錯就錯地繼續表演下去等等。總之，這都是為了讓這些木偶看上去像活的，為了達到更好的節目效果。”

　　“然後呢?難道真讓人信以為真了?”

　　莎洛特搖了搖頭:“不，結果是表演的效果達不到預期，吸引不到足夠的觀眾，賺不到錢，再加上因為是魔法道具的緣故，而且一套法陣基本上只能進行一種表演，這使得技術要求以及本身成本過高。於是乎，那個想法就再也沒出現過了。”

　　“好吧……總之，你的意思我明白了。”盧恩抓了抓頭髮，“現在米內特村的村民都像那些提線木偶一樣，那麽到底是什麽東西會讓他們這樣呢?”

　　“路上的村民已經開始減少了，先等到晚上吧，說不定夜晚會顯露出什麽痕跡來。”愛麗絲在這段時間有些沉默，似乎一直在被某個問題困擾著。

　　盧恩一行人在村長的帶領下來到了村長所說的，米內特村最好的旅店。

　　旅店的兩名女招待已經在門口等候客人的到來，兩人看上去很像，一問便清楚了，這果然是一對姐妹。她們的衣著風格也很有特色，看上去豔麗卻又不十分引人注目。

　　先親自把馬車與馬匹安置妥當，然後盧恩他們才進入到旅店中。

　　整座旅店靜悄悄的，與外邊那雖然有些減弱，但依然還算比較熱鬧的氣氛截然不同。

　　房間打掃得很乾淨，光看住處的話，確實能讓人滿意。

　　“在這裡住一個晚上的房費要多少?”盧恩看似隨口地問了一句。

　　姐妹招待相互對視了一下，又對彼此眨了三下眼睛，然後再回過頭來，異口同聲地對盧恩說道:

　　“三枚銅幣(銀幣)。”

　　房間裡的氣氛驟然凝結了。

　　盧恩笑呵呵地將手伸入腰包， 取出了三枚金幣遞到一名女招待的手中:“你們數數。”

　　只見姐妹女招待同時盯向那手中的三枚金幣，一板一眼地伸出手指在三枚金幣上個點了一下，然後才得出結論道:“數目對了，感謝您的惠顧。”

　　“等等！”看著倆女招待轉身就要走，盧恩又開口道，“那三枚錢幣太舊了，我拿新的給你們吧。”

　　莎洛特睜大了眼睛，看著盧恩堂而皇之地收回三枚閃閃發亮的金幣，然後取出三枚舊舊的銅幣放到之前說出“三枚銅幣”價格的女招待手中。

　　兩名女招待又一絲不苟地伸出手指在三枚銅幣上各點了一下，確認完數目後重新對盧恩點點頭:“如果有什麽需要，請盡情吩咐我們。”

　　盧恩便立刻拿出吩咐的口吻:“那你們能準備晚飯嗎?現在已經到飯點了，我們有點想吃晚飯了。”

　　“可以。”

　　看著兩名女招待要離開，盧恩又開口叫住了她們:“之後你們的廚房能給我們用一下嗎?”

　　“抱歉……”

　　盧恩雙手合十:“抱歉抱歉！這麽說可能有些冒犯，但我們團隊就有這麽一個親自下廚的特殊習慣。而且，之前那些‘正常’的旅店都允許我們這麽做，如果你們不允許的話就算了，看來是我太想當然了。”

　　“那些‘正常’的旅店都這麽做?”姐妹招待異口同聲地問道。

　　盧恩大幅度地點了點頭。

　　“那我們旅店也應該允許，是吧，妹妹?”其中一名女招待看向另一名女招待道。

　　“是的，姐姐。”