二百四十一案中案(中)

　　 5 羅府驗屍

　　至羅府，見羅庚之屍未入殮，停於正堂，屍蓋白布。仵作掀白布，見軀體已燒焦，須發燒光，面目模糊，慘不忍睹。仵作細查之，回稟曰:“呂大人，死者渾身燒傷，傷難辨矣。”

　　呂親查，見屍已燒焦，其皺眉，計上心來，令仵作掰屍之口，向內細視之。其後，喚羅府管家與傭人，問曰:“汝主於何時何處被燒身亡?”管家施禮曰:“回稟大人，前日晨，後院房間失火，火光衝天，眾救火，待火滅後，見吾老爺已於屋內亡也。”呂問因何失火?眾皆搖首不知之。

　　呂至後院，查火災現場，見正房之門窗與室內家具皆毀，然廂房受損輕。見西廂房台階之上有一黑瓷油罐，上前，蹲身，聞之，起身，令衙役持此油罐歸之。

　　返衙，呂公立即升堂，郎中上堂稟告:“回稟大人，魏氏經診脈，得知其身孕已五月矣。”呂公令將魏氏提審，讓杜作證。未等魏跪穩，呂吼問:“大膽刁婦！汝如何與黃絡通汙?如實招來！”魏咬牙曰:“吾不識黃絡，民女不曾與任何人汙通也。”呂笑曰:“吾問汝，汝夫患病，膝下無子，汝現身懷有孕，作何解釋?”魏慌，仍否認，“其……其病已……愈。”呂喝曰:“汝狡辯！傳杜萍上堂證之。”

　　杜上堂，作證曰:“大娘子與黃絡通汙乃小女子親眼所見，小女子可作證也。”呂怒曰:“證人所言實否?汝與黃絡通汙無假矣?汝不受皮肉之苦不招，來人！大刑候之！”

　　魏見杜作證，又見要動大刑，駭然變色，連磕頭，“大老爺饒恕，民女招……供。”其道出與黃絡通汙之過程:

　　黃乃一名躥房越脊行竊者、入室竊賊也。去年夏，一日夜，其翻牆進入羅府偷盜，入寢室盜物之時，見魏熟睡，身旁無男人，因天氣炎熱，魏赤上身而臥，黃絡頓起歹心，撲之施汙，魏夢中驚醒，黃掐住魏倩脖子，低聲唬曰:“休叫喊，若喊叫，汝命休矣！”魏畏懼，喻黃欲所為，其點首應允，“嗯，嗯。”其獨守空房多年而愁苦，其不反抗，反而配之。

　　事後，魏挑逗黃，“汝尚敢再來否?”黃笑曰:“嘻嘻！有何不敢?娘子有意吾定陪之。”二人一拍即合，定下窗外輕咳三聲為聯暗號也。

　　呂聞罷魏之供詞，令黃上堂。黃上堂，見魏跪於堂上，又見杜立於旁，情知不妙，駭然跪倒。呂怒問:“黃絡，魏氏已招通汙之事，汝尚有可言乎?”黃絡磕頭曰:“小人認罪，實與大娘子通汙，請大人定罪，小人無怨也。”

　　“啪！”呂猛拍驚堂木，“汝二人通汙非大，殺人乃大也！”呂此喝，二人嚇癱於地，黃與魏渾身亂顫，顫聲曰“小人不敢殺……人。”“民女不……敢。”呂公又喝問:“羅庚如何亡之?”二人一口咬定因失火而亡。呂推理曰:“汝二人通汙，日久懷孕，恐事暴露，遂起圖財害命之心，前日夜，趁羅庚熟睡之機，黃絡，汝掐死羅庚，後將燈油澆之，縱火滅跡，可對否?”黃仍不改口，“否！否！小人不敢，羅員外確因失火而亡之。”

　　呂將黑瓷油罐提出，“此油罐乃盛燈油之物，汝掐死羅庚，於其身澆燈油，後將空罐棄於西廂房之階，再返屋縱火焚之。”

　　黃見油罐，嘿嘿冷笑曰:“此不足為證也，請大人明察，小人冤枉！”其心知:屍已燒焦，已無處尋證據，吾死不認罪，汝能將吾如何?隻憑通汙難定吾死罪。魏亦呼冤，其撒潑喊叫而拒之。

　　6 豬崽作證

　　呂笑曰:“汝二人暫且跪於側，不必鳴冤叫屈，本官自有良策，讓汝二人心盡服之。”遂令衙役，置木炭火盆於堂上，再令蘇順去街市購倆豬崽提至堂前以驗之。

　　手下遵令，短時，一盆燃燒之大火盆置於堂上，蘇拎倆吱叫豬崽來至堂前。此時堂外眾百姓圍觀之，眾議論紛然，“咦！呂大人此何為也?”“又買豬崽又置炭火，呂大人欲烤肉予以犯人食之?焉能如此優待犯人?”“未見如此審案者，奇哉！”眾低聲議論而不知呂大人何意也。

　　呂令將其中一豬崽當場殺死，用鐵絲將另一四肢捆之，倆同投入炭火盆內，被綁豬崽於火內嘶聲叫之，片刻之後，遂燒死，無聲息。呂令將倆豬崽取出，掰開豬嘴示眾，先殺死之崽口中無灰垢，而燒斃之崽則滿口灰垢矣。

　　呂釋曰:“諸位！本官已驗罷羅庚之屍，其口內無灰垢，亡者被焚，嘴唇緊閉，灰垢不能入內，口內乾淨，似此先殺後入火之豬崽也。以此本官可斷之，羅庚乃先被殺死，後遭焚也！”

　　堂內眾差、堂外百姓恍然悟之，眾鼓掌，高聲讚:“呂大人英明！呂大人清正！”“嚴懲惡者，為死者報仇！”黃與魏大駭色變，於鐵證前，無言可辯，雙雙服罪，招出謀殺羅庚之過程:

　　黃與魏通汙數月，魏懷孕，腹漸大而欲露，二人憂慮:若羅員外見之，質問因何，如何答辯?二人急商對策以應之。

　　魏曰:“事已至此，若欲為長久夫妻，吾有一策可行之。”黃問:“汝何策?快言之。”魏曰:“吾將首飾銀兩湊齊，逃出羅府，遠走高飛，汝行商或購數畝地耕作，以度之。”黃不務正業，偷盜成癖，懶惰成性，焉能同意，“否，此不行！若羅員外派人尋查，萬一查出，豈不枉然?吾犯拐騙人妻之罪，汝犯不守婦道之過，皆入獄服刑矣！”魏惶然不知所措。黃陰笑曰:“嘿嘿！若欲成美事，須殺死羅庚而求之！”魏懼而不敢行之，黃稱自有穩妥之策，其籌劃曰:“明日汝備一罐燈油，置於後院西廂房之階，夜半三更，趁羅庚熟睡之際，吾入其臥室，將其殺之，後將油罐燈油澆其身，放火點燃，待眾滅火之時，其已焦矣，此失火假相，孰能查之?。”

　　魏依於黃之懷，點首依允，然仍不安曰:“吾恐賤妾杜萍從中作梗，何以然?”黃胸有成竹，大笑曰:“恐其何為?事成之後，萬貫家財皆歸吾等，吾自有辦法除之，哈哈……”

　　次日夜，二人照計行之。

　　招供畫押之時，魏一反常態，哈哈怪笑，呂喝問:“惡婦！因何而笑?”魏斂笑，狂曰:“吾與羅庚結婚二十余載，如守活屍，無一日快活，生不如死，隻此半年，讓吾爽之極，死而無憾矣！”其言罷，怪笑不止。呂怒斥:“不知羞恥之婦，休狂也！將二人押入死牢，候斬之！”

　　呂當堂釋放杜，“杜氏，汝回家料理夫喪，望節哀勿戚也。”

　　審畢此案，呂稍舒氣，領葛、蘇入後堂歇息。此時，大名府飛馬來函，呂展開閱之，函之內容乃上司催速破庫銀被盜之案，閱畢，呂愁雲頓滿面矣。

　　葛勸曰:“大人不必犯愁，吾見黃絡躥房越脊，輕功不淺，吾疑其乃盜庫銀之飛賊也。”呂曰:“吾始亦疑之，後析之，非也，其雖有作案之能，然無作案之心，其與魏氏情投，魏氏定供其銀兩，其無意鋌而走險而盜庫銀足欲也。”蘇謀曰:“依吾之見，將其定為盜官銀之賊，其謀殺羅庚已成死罪，多一罪亦無妨，不如將此廝押至大名府交差罷矣。”呂肅然，斥之曰:“蘇順，休得胡言！此欺上瞞下之劣行安能使得?讓真凶逍遙法外，豈不上愧皇恩、下愧百姓，再者，髒銀四千兩何處出之?”

　　7 意外收獲

　　蘇見呂怒，忙施禮曰:“在下見上司催促，情急之中出此言，請大人息怒，大人訓導，在下銘記於心，日後絕不再胡言之。”

　　呂舒氣，轉顏曰:“官銀被盜一案，吾等需加力破之，精察蛛絲馬跡之線索，細閱風吹草動之微搖，汝二人續查之，不可敷衍也！”

　　葛、蘇遵命，拱手一揖。葛誓曰:“謹遵大人教導，在下細致巡查，誓破此案，報效國家，請大人督之！”

　　數日後，一日晨，呂正於後堂翻閱文件，差人入堂稟報，言衙外有人求見，聲稱有急事相談，呂應允，將來者請入後堂。呂見來者知命之年，花白胡須，身體肥胖，衣著平常，身負包裹。來者跪下施禮，介紹曰:“小人姓魏名亮，本縣魏村人氏，乃罪女魏倩之兄也，今拜見大人，有事求也。”呂拈須問曰:“有何事?盡言之。”來者解包，打開，放於呂面前，“吾備薄禮，此紋銀二百兩，孝敬大人。”呂突變色，“汝何意也?”魏亮曰:“恕小人直言，吾妹養漢偷奸，謀殺親夫，應殺無赦，然其一時糊塗，犯此大罪，請大人念其從犯，高抬貴手，法外開恩，饒其性命，若大人應，小人感激不盡，願再三百兩以謝之。”

　　呂拒賄，欲正言拒之，驀然見一錠銀子之凹心處有一物，其眼前一亮，轉怒為喜。魏亮見呂面露喜色，誤認其見財眼開，磕頭曰:“若大人將黃絡發配，饒其性命，小人願再出五百兩敬獻大人。”呂上下打量魏，問曰:“吾見汝衣著平常，非富者，焉能有如此之多銀兩?”魏歎曰:“唏！小人確實不富，然父母救女心切，逼吾連夜借債，此銀兩乃向吾表弟借之。”呂聞罷，暗喜，笑曰:“此銀吾暫且收下，本官將盡力而為，汝請歸，佳音敬候之。”

　　魏亮出衙，回首瞥衙，歎曰:“咦！誰言呂大人拒賄?有錢能使鬼推磨，無官不貪也！”

　　呂收下賄銀，即刻命差役將魏倩提至後堂審問。魏倩押入後堂，呂屏退左右，問跪者魏，“吾來問汝，汝有表弟否?其家中可有為官之人?”魏怔之曰:“回大老爺，罪女有表弟，比吾小一歲，其家中無為官之人，其乃……”魏欲言又止。呂追問:“其乃何為?如實招之，本官可從輕治罪於汝。”魏招之曰:“謝大人開恩，黃絡告之於吾，吾表弟乃其師兄也。”

　　呂聞之，暗喜:此乃意外收獲也，難怪此女與黃勾搭成奸，一拍即合，原有此關系而促成也;難怪魏亮言若將黃發配，願再出五百兩紋銀酬謝也。

　　呂問:“將汝表弟之姓名、住處報上來。”魏答:“姓鬱名辰，本縣北陽堡人氏也。”呂再問:“其家中有何人?”魏答:“自罪女姑父母去世後，其孤身獨也。”呂追問:“其以何為生?”魏答:“罪女不知。”呂怒問:“如何不知?”魏顫聲答:“否，否，據罪女思量，黃絡為盜賊，其師兄亦非正人君子，定以偷盜為生也。”

　　呂點首，命差役將魏倩押回。遂後將葛、蘇喚來，“汝二人即刻飛馬趕至大名府，將官庫內封銀之包裝用紙取一，並告知府尹大人，官銀被盜一案已見眉目，即日可破矣。汝二人速去速回，不可誤也！”

　　二人手持介紹文書，半信半疑，取一封銀之包裝用紙即能破案?此讓人難以信矣。二人不敢多問，遵命前往，快馬加鞭，直奔大名府去也。

　　呂端坐大堂，耐心等待，下午時分，二人返回，將銀庫包裝用紙取一歸，呂接過，速閱案桌之公文夾，與內之物對照，大悅，拍案呼曰:“天助吾也，此案可破矣！”遂命葛與蘇，“汝二人率一隊人馬，今夜至北陽堡村，捕盜官銀之賊鬱辰，不得誤也！”

　　8捕賊未遂

　　葛與蘇不明其故，問曰:“在下不明，大人焉能從包裝紙將飛賊姓名識之?”呂笑曰:“此無奧秘，暫不能言明，待捕住飛賊吾再告之不遲，汝二位當務之急乃速捕飛賊歸案也。”葛與蘇點首，用敬佩之目光視呂大人，呂叮囑曰:“今夜汝二位領百余人馬捕飛賊，先充分準備，令士兵多配弓箭，若飛賊逃竄，令士兵對空放箭，箭簇先去尖鋒，以防射死飛賊，欲活捉之。”葛與蘇拱手，“遵命！”呂再叮囑:“今夜悄然進村，先與當村保正聯系，保正姓曹，先知鬱辰之住處，圍之，速之緝捕，讓其猝不及防也。”

　　夜半三更，葛與蘇率人馬入北陽堡，尋至保正。保正乃年過六旬之老者，孤身，子戎邊。其於夢中被喚醒，忙開門，見二頭領率眾士兵立於門外，驚問:“二長官深夜領兵至此有何吩咐?請進屋詳述之。”葛一揖，曰:“吾等乃縣衙之都頭，老先生可曹保正歟?”曹保正點頭應，進屋，坐定，葛開門見山曰:“今夜吾等前來，有急事相煩，汝村中可有一姓鬱名辰之人?家住村中何處?”曹答曰:“確有其人，家住村北口。”葛曰:“此乃州府通緝之犯，煩請先生協助捕之。”曹向上一揖，“既如此，老朽理應為官府效力也。”蘇問:“此人平日表現如何?”曹介紹:“此人形影不定，晝伏夜出，平日院門緊閉，少見其出，此人武藝高強，飛簷走壁，善使暗器，捉拿之時，二都頭慎之以行，切勿大意也。”葛起身，蘇隨後，催曰:“不宜耽擱，即刻捕之！”

　　眾踏朦朧之月光，於曹指引，速圍鬱辰之住所，於院外設伏。葛安排曰:“蘇順兄弟，吾帶人先入，汝率眾接應，以防不測，欲慎也。”

　　葛用刀尖撥開院門之閂，率數位士兵躡足入院，見分前後院，前院有三間正房，至屋門，側耳細聽，屋內無任何動靜，猛撞開屋門，衝入，大喝不準動！內屋無任何反應，點亮火把，見屋內無人，搜遍各間房屋，未見賊人蹤影。葛以為撲空，向院外喊:“賊人已逃，吾等撲空矣！”院外聞聲，放松警惕。曹入院，隨後蘇率眾亦入，此時，一條黑影從房後鑽出，倏然躥上房，被院外一士兵發現，士兵高喊:“速放箭！賊上房矣！”未等士兵放箭，耳聞嗖聲，亮光閃過，喊叫士兵噗然倒地。眾人聞聲趕至，見士兵胸部中鏢，其捂傷口，嘶聲曰:“賊人向東逃，逃，逃矣！”

　　蘇率眾追之，追出半裡，未見賊影，蘇暗自罵之:“賊廝速足也！”葛見飛賊逃之夭夭，士兵受傷，怒曰:“搜！挖地三尺搜之！”

　　眾人於火把下，翻箱倒櫃，徹底查之。見房後有一洞口，進入地洞，方知屋下設地下室， 室與屋內炕洞相連，內設氣孔與觀察孔，觀察孔可窺視全院，室內設床鋪桌椅。才知飛賊早有防備，夜不上炕，於地下室安歇，若上面發生不測，即可從後院洞口逃之。

　　眾見床下有一帶鎖木箱，開箱，於火把照耀之下，見內裝白銀千兩，數之，共一千四百五十兩。葛轉怒為喜曰:“賊雖逃，然贓銀獲之，亦無徒勞也。”蘇疑曰:“大明府來函，言失盜四千兩，然隻搜獲一千四百五十兩，莫非賊人已大部用之?”葛清曰:“回稟呂大人以明事端，吾等勿析矣。”

　　次日晨，葛與蘇告別曹，“曹保正，有勞矣，飛賊雖未捕獲，然得一箱贓銀，吾等先回衙交差，告辭，望老先生保重，有事再來擾，請未煩也。”

　　此時，曹取出二十兩紋銀，高舉曰:“二都頭，一夜辛苦，此乃老朽一點敬意，請笑納之。”葛大笑曰:“哈哈！老先生，禮下於人，必另有所求也?”曹坦然曰:“然也，不瞞二都頭，現衙內關押之馮奎乃吾外甥也，其自幼不務正業，日前，其賭輸欠債，情急之下，路劫一女子，犯罪入獄，諒其年幼無知……”不等保正言罷，蘇順問曰:“汝贈吾等銀兩，欲讓吾等幫汝通融，讓呂大人從輕判否?”曹作揖，連稱然也，葛正言曰:“呂大人一身正氣，兩袖清風，秉公辦事，從不徇私，吾等佩服之至，吾等豈敢受賄?若呂大人知曉，吾等輕則受罰，重則削職，請老先生勿費心思，尚且回收之。”

　　曹收回銀兩，慨歎曰:“真乃‘清官手下無貪吏’也！呂大人，讓老朽愧服矣！”