二百零八荒宅斃惡商

　　宋朝末年，應天府以西，有曹村與龐村。二村之間有一山相隔，山路險峻，交通甚不適，曹村多產蜂蜜，龐村盛釀酒，雖二村各有特產，然難以互易之。商賈趁機而入，二村內陸續出現商者，將二村特產往來販之，從中牟利，以差價大賺之。

　　有商者姓鄂名舫，應天府人氏，原一紈絝子弟也。其父母曾乃巨富商，家趁萬貫，其吃穿無憂。然天有不測風雲，一日，其父母乘船遊覽大江，船體觸暗礁，船沉江底，不幸罹難難雙亡，留下年少鄂公子，孤守富業度之。

　　鄂舫繼承富業後，年少無知，不懂經營，又無人管教，其結識諸多狐朋狗友，染吃喝嫖賭惡習，速將財產敗光。家產敗光後，其已年過弱冠，為求生計，其不得不行商，成一行商者也。

　　行商乃重體力活計也，往返二村，賺資艱難。二村食鹽奇缺，鄂買馱馬數匹，從私鹽販購鹽百斤，趕馬隊至二村換酒與蜜歸，至應天府高價售出，從中牟利。其賺辛苦之資，本無非議也。

　　然鄂貪得無厭，欲多賺之，狐朋狗友攛掇其何不作虛行之，其已養成狡詐，歹念頓生，於貨中摻假而售之。其竟於鹽內摻沙，一斤鹽摻沙至少一兩，將鹽先運至曹村，一斤鹽喚五斤蜂蜜，百斤鹽換五百斤蜜，再於蜜內摻糖水，一斤蜜至少摻糖水一兩。其趕馬隊再至龐村，一斤摻假蜜換二斤酒，獲千余斤酒入百壇。其趕馬隊下山進城，途中，將壇中酒再摻米湯少許，從中牟暴利。其喪心病狂胡為之，不出一年，大發矣。

　　鄂售摻沙鹽，被曹村眾民發覺，詢問其為何鹽內有沙，其謊稱乃私鹽販所為，與己無關。並謠言，私鹽販被官府搜捕，鹽源難矣。眾村民信以為真，紛紛然出資搶購，忍痛用蜜換之。

　　曹村有一旅店，老板乃一婦也。一日，有客住店就餐，食飯菜時，有砂硌牙，客大怒，與女老板口角，後破口大罵，雙方動手互毆。客一怒之下，掄椅砸之，失手將女老板砸斃。出人命案，緣由菜中有砂，砂從鹽來，鹽由鄂售之，此源因鄂鹽中摻沙也。

　　鄂置之不顧購沙鹽者死活，其嘗至益處，愈發膽大妄為，鹽內摻沙砂愈多，蜜中和糖水不減，酒內入米湯頻繁，利潤翻倍，巨資入腰速也。

　　一日，鄂欲趕馬隊臨進曹村時，天色忽變，烏雲籠罩，四周黑暗，雨驟然而至。其恐鹽被淋濕，難以售出，其驅馬疾行。奈何雨漸大，衣皆淋濕。雷聲滾滾，電光閃閃，路泥濘不堪。為避雨，其見不遠處有座荒宅，速奔之。

　　此荒宅位於二村之間，宅主曾乃一富員外，頗有身份。後遭賊洗劫，員外全家被殺。自以後，豪宅荒廢，粗略估算，已有十余年矣。近日，村民雲，自旅店女老板斃，此荒宅夜時，常聞宅內有哭聲，十分不寧。故鄂每經此時，遠避而行之。

　　奈何雨勢大，鄂迫不得已，進入荒宅避雨。進入荒宅前，其心不安，然大雨不歇，無奈何也。雨經久不歇，其見天色漸晚，隻得夜宿於此矣。

　　恐有邪，為安全，鄂從馬背鹽袋內取出鹽少許，於房間四角撒之。此法，其從一同行口中得知。告其此法者，曾於茅山學道，鹽可除陰鎮邪，淨化房間。其撒鹽畢，拴諸馬於宅內，關緊門窗，鋪被於地，枕一小鹽袋，方放心寢之。

　　夜至三更，大雨依然滂沱，忽陰風襲至，刮開窗門，鄂突驚醒。其起身坐起，視門外，閃電中，見一白影從門前閃過，細視之，見白影披頭散發，張牙舞爪，其識出，正乃旅店女老板，啊！鬼來也！

　　鄂大駭，冷汗淋漓，捂口不敢吱聲。女鬼於門外飄兩圈，竟徑直進屋，掃視四周，見馬下鄂，頓露冷笑，緩飄向鄂，吼曰:“汝售砂鹽，害吾亡，速拿命抵之！”

　　鄂失魂魄驚叫，連連後退，褲襠尿濕。此時，其摸枕袋中鹽，速抓鹽，擲向女鬼。鹽碰女鬼，發出劈啪聲，女鬼被炸，後退數步，其趁機爬起欲逃，然未逃出屋，鬼複撲之，原來，鹽中摻砂太多，減弱鎮邪避妖之能。女鬼未傷，怒向其猛撲之。

　　三日後，眾聞荒宅內馬嘶聲，入荒宅視之，見鄂橫屍於地。其雙目圓睜，口吐長舌，雙手掐己頸，呈自殺亡狀，甚怪異也。

　　鄂之惡為，終得惡報，遭鬼掐斃！耶！天下似鄂舫惡商者確寥寥無幾矣，然為蠅頭小利而失信者;為獲小資而弄虛作假者，不勝枚舉也。