河北臨城寧莊有一書生姓裴名弶，自幼好學，求知若渴，故飽讀詩書。其有一怪癖，即獵奇極強，凡遇不明之事，定刨根究底，不達悉喻決不罷休。若有時，疑未能解，側寢食不安，如坐針氈般煎熬也。

　　裴弶之父原當地有名方士，精通醫卜星相，有降妖驅魔之術，後成家立業，不經此術已多年。其經父傳，得一除妖法器，即一短劍，長約半尺，寬一寸余，劍身銀光閃閃，劍刃鋒利無比，削鐵如泥，至尊至貴，人神鹹崇，乃祖傳聖品也。攜此短劍於身，行走天下無畏。若遇妖孽，持短劍揮舞，念動真言:臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、前、行。可蕩穢除邪，擊敗妖魔，威力巨大也。

　　裴家雖有祖傳降妖除魔之術，然裴弶之父不願傳而續之，冀子拓仕途求功名，金榜題名而光宗耀祖。裴弶不負父望，其萬歷三年考中秀才，乃村中唯一高識者也。

　　秋闈將至，裴弶再接再厲，其辭別父母，攜一書童，腰藏驅邪短劍，騎馬奔省府鄉試。若一舉中第，披紅帶花，走馬榮街，何等耀乎！

　　一日，主仆急於趕路，誤過宿店，行至滹沱河畔，夜幕降臨，曠野荒郊，無店可尋，饑渴難忍，尋路側一石板，暫歇息。書童眼尖，見遠處有光閃，告知主，其思:有光之處必有人家，何不前往借宿之?

　　主仆二人趨而至光處，近視之，此乃一村外莊園也，見門樓高聳，門上有橫匾，書二字:單府。裴弶見漆黑大門緊閉，命書童上前叩門，片刻，聞院內有人呼問何人，其曰:“吾姓裴，乃赴省城鄉試秀才，途徑貴莊，現天色已晚，無店可投，欲借宿一夜，可否?”待良久之後，門方開，四仆手持兵器先出，一管家持燈後出，客氣曰:“適才通稟主人，讓秀才久等，吾家單員外有請。”

　　單員外花甲有余，身材不高，慈眉善目，裴弶入客廳，賓主坐定，寒暄數語，裴見單眉頭緊皺，似有心事，其奇而欲問，然首次見面，覺不應多問。單問:“裴秀才從何而來?”裴告知本省臨城，單又問:“貴縣可有降妖除魔之大師歟?”裴答曰:“吾父即也，然已棄之多年，久不經此術矣。”單聞此，頓感失望，又見裴乃一文質彬彬秀才，長歎一聲，令管家為其安排宿食，不再多敘之。

　　單府院內有房間百余，層層院落，縱橫交錯，儼然排列，乃一偌大莊園也。主仆二人食後，宿於一廂房內。裴弶欲睡，然輾轉反側難以入寢，其總思單員外因何憂心忡忡然?為何問吾居處有降妖大師歟?莫非遇妖邪而憂之?其反思:吾多事矣，單員外有憂與吾有何乾系?吾食飽睡足，明早上路，一走了之，何不快哉?

　　思至此，裴弶閉目欲睡，然其獵奇怪癖強而難棄之，未解疑不能入睡，竟一夜未眠。至天亮，其未洗漱，迫不及待尋至管家，即問曰:“管家，吾有不解，欲喻之，可問否?”未等管家開口，其急續問:“吾覺貴莊乃好客之家，為何單員外卻顯憂然乎?”管家搖頭，歎曰:“唉！無須問也。”言罷，轉身去矣。

　　裴弶聞之，好奇倍增，速追問不止，管家見其懇切，答曰:“非吾不願告知，若告知汝，亦無用乎！”其聞此拒言，側欲難忍，求曰:“求管家告知，因吾為有獵奇之癖，若此不喻，恐難入省府赴試矣！”管家見其糾纏不息，無奈曰:“此事言之話長，一言難盡……”

　　今年夏，單府鬧鬼，有一妖孽突入侵，興妖作怪，使莊園內上下不寧，人心惶惶，至今不安也。

　　單員外膝下有一女，名嬋娟，年輕漂亮，乃方圓百裡出眾美女也。自妖孽騷擾後，整日精神恍惚，如瘋癲般。員外邀數名道士做法驅妖，無濟於事。其恐小姐遭妖害喪命，命老夫人與諸丫鬟日夜伴之，令眾仆攜兵器日夜防范。妖孽愈發猖狂，常夜至莊園，口發嗷嗷尖叫，行發咚咚巨響，甚駭人也。老夫人因驚駭患病，不治而亡，其思念老伴，恐家業遭損，整日愁之。

　　數日前，員外又請一法師，此法師姓王，自誇有降妖之法，孰知?前日做法驅妖，反被妖鎮住，險些喪命，現於對面廂房內臥床不起，呻吟不止。故員外一籌莫展，滿面愁雲而不知所措也。

　　裴弶聞罷，欲知此妖出於何處，於管家引薦下，拜見王法師。其禮曰:“聞王大師驅妖遇險，現可無恙乎?小生乃趕考之庸才，暫宿單府，恰遇此事，特來問候。小生有好奇之癖，欲知妖因何於此興風作浪而禍之?請大師告知，小生洗耳領教。”王法師見其彬彬有禮，起身回禮，心有余悸曰:“此妖孽確厲害，能口吐火球，不易驅逐，吾輕敵，以符籙驅之不成，險被其妖火燒傷。吾已查明其來歷，三年前……”王法師述出:

　　三年前，單嬋娟乘轎攜仆數者，至隆興寺上香，途徑封龍山，路遇群獼猴攔路乞食，單小姐令仆人撒食喂之，群猴爭搶，叼食而散，然有一大猴不去，竟躍上轎，發吱吱怪叫，續乞食不休。小姐厭大猴所惡為，命丫鬟及諸仆逐之。

　　大猴頑皮仍不去，於轎頂往來蹦跳避之。諸仆大怒，揮棍擊之，猴滾下轎頂，遭亂棍驅打，傷痕累累，哀嚎逃之。

　　大猴逃進深山，後入異境修煉，時空非然，世間不足三載，異境已千年矣。猴經千年修煉成精，其憶當年遭單府諸仆群毆，懷恨於心，耿耿於懷，遷怒於單小姐，遂跳出異境，尋至單府騷擾。其施魔法，單小姐遭妖氣纏之，整日精神恍惚，呈瘋癲狀。其隔三差五入府，騷擾不休也。

　　王法師曰:“猴精雖狂，吾不服輸，欲與其再戰，現已備妥，候其至此，吾與其拚死一搏矣！”

　　裴弶聞罷，曰:“此猴精確可惡，小生欲助大師驅之。”王法師見其乃一白面書生，能有何能，譏曰:“汝有何高法?請勿添亂，若欲助，需單員外允之。”

　　裴弶面見單員外，稱己有驅妖之法，求曰:“承蒙員外收留一夜，食宿款待，晚輩願驅妖以報答，請員外允之。”員外婉言拒之曰:“此非兒戲，王法師奈妖無法，汝一書生焉能驅乎?”其執著欲為，員外見執拗不過，嚇曰:“汝執意欲為，若出人命，本員外概不負責！”其身藏短劍法器，胸有成竹曰:“員外放心，吾定能將妖驅之，妖逐後，吾分文不取，不求員外絲毫獎賞！”員外聞其大話，即曰:“汝若驅妖成功，小女病愈，吾願將小女許配公子為妻，並公子趕考所費用，老朽盡負之，決不食言！”

　　次日，王法師於莊園內法壇之上，備妥降魔物品，有朱砂、驢蹄、狗血與符籙。裴弶不寐，手持短劍，抖擻精神於法壇不遠處候之。書童上前勸曰:“相公何必如此多事，自尋煩惱，若除妖不利反受損，悔之晚矣！吾等棄之上路，一走了之，豈不善矣?”其怒叱曰:“休得胡言，滾回寢之！除妖降魔乃吾應盡之義務也。”

　　夜子時，猴精果又至， 口發嗷嗷尖叫，行發咚咚巨響，甚駭人也，單府上下皆膽戰心驚，大氣不敢出，靜觀之。王法師即刻迎之，立於祭壇前，披頭散發，焚燒符籙，手舉降妖劍，背單詞，念咒語，開始做法。咚咚腳步聲漸近，吱叫聲愈大刺耳，猴精迫近法壇，吐火球先攻之。

　　王法師見猴精渾身黃毛暴起，目發綠光，齜牙咧嘴，張牙舞爪，口吐串串火球，先發攻勢。其速燃符籙，大聲念咒避之，然火球仍衝向法壇，其速擲驢蹄還擊，火球稍退後，複而又衝回，其潑狗血滅火，無濟於事，火球不滅，反而更旺，其見難以取勝，惶然跳下法壇，狂奔逃亡，火球尾隨追之。

　　於此千鈞一發之時，忽聞裴弶大喝:“妖孽休狂，吾來也！”其讓過王法師，持短劍衝向前，口念真言:“臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、前、行。”揮短劍於空中劃四縱五橫，火球驟停。其擲短劍於空中，疾呼:“前行，殺乎！”短劍飛向空中，劍身突變大，近一丈長、二尺余寬，銀光閃閃，劈向諸火球，火球頓滅之。劍猛高起，劍尖向下，刺向妖孽，猴精見勢不妙，嘶叫一聲，化作一股黑氣，瞬間無蹤矣。

　　單府驟然寂靜，王法師脫險矣。猴精逃之夭夭，再不敢複返擾之。天亮，單嬋娟病愈，恢復正常。單員外大悅，大擺宴席慶功，請恩人列上位。其不食前言，當眾宣布，嫁小姐為裴弶之妻，待中舉榮歸後再成之。

　　次日，裴弶辭別嶽父，攜書童上路，單員外出重金，並令仆護之。裴弶中舉，光宗耀祖，迎娶美妻，此後事也。