七十六章琪香女

　　陝西榆林府有書生姓方名暉，清雍正三年，院試中第，考中秀才。其家中富有，一書香門第也。其心地善良，有一嗜好，凡遇獵人或商販持活獵物，其不惜高價購之，後放歸山野，以放生為快，若見之不購不放，則心難安也。

　　秋一日，方輝騎馬應橫山摯友之邀，赴一詩會。其歸時已黃昏，於橫山內迷路，久轉不出，夜幕降臨，忽見前有二燈光閃，其思:有燈光必有人家，欲前往投宿，其策馬趨而欲往之，卻見一老翁匆然至近前，攔住馬頭，問曰:“敢問公子何往?”其勒馬怔矣，暗忖:何處來老翁，吾不識之，回曰:“吾欲前往燈光處宿之。”老翁勸曰:“前非良處，虧遇老朽，公子若不嫌棄，請至吾陋舍宿之。”

　　方輝聞之悅然，點首允之。其牽馬隨老翁至一柵欄院，見院內有茅屋數間，一老嫗聞有客至，速開柵門，將其迎入正屋內。其見茅屋雖低矮潮濕，卻收拾整齊。賓主落座，互問姓名，老翁姓章名瀘，老嫗乃老伴也。老嫗忙於廚房生火做飯，熱情待客，老翁向裡屋喚曰:“琪兒，速燙酒，貴客來矣。”

　　裡屋應聲走出一美女，纖纖行細步，搖動一身香，秀麗端莊，如花似玉，一小家碧玉也。燈光之下，方輝見之，頓呆矣，目不轉睛，久而不移，聞老翁曰:“此吾兒，名琪，今方公子至寒舍，蓬蓽生輝，故讓其燙酒敬之。”方從癡中醒，不知所雲，竟脫口問:“現今，小姐可有婆家?”老翁搖首，其讚不絕口，大誇琪兒傾國之美也。

　　琪兒於裡屋持溫酒器，燃火燙酒，忽聞屋內傳出琪兒驚叫之聲，老翁趨而入內屋視之，見酒沸溢出酒壺，騰起火焰。老翁急撲之，嗔曰:“汝非孩提，卻分心另行無聊之事。”言罷，持一物讓方輝視，原一用秫秸所編紫姑神，因琪兒編此分神，不慎酒沸溢出。方輝持之細視，見所編手工精巧，散發幽香，其愛不釋手，求章瀘贈送，老翁欣然允之。

　　酒菜上桌，賓主對飲，琪兒於一側斟酒，面帶微笑，落落大方。方輝頓激情燃胸，悄然注視之。老嫗喚老翁抱柴幫廚，老翁出屋抱柴，方輝趁機表白，“章小姐，吾對汝一見鍾情，實難忍之?吾歸即托媒登門求婚，可否?”琪兒赧色，低首不語。方輝不勝酒力，欲醉，借酒力，忘乎所以，竟起身近琪兒，其膽大妄為，上前摟琪兒，琪兒疾聲驚呼:“勿欲此！”其速松手。老翁聞聲進屋詢問何故，其臉駭白，暗責己喪讀書人斯文，不知羞也。不料，琪兒卻曰:“火旺，酒又溢矣，多虧方公子熄火助之。”事懸而解之，其心安矣，益加鍾情琪兒，決心媒娶之。

　　酒足飯飽，老翁安頓方輝入寢。次日晨，方輝起身告辭，速而歸之。

　　方輝歸，即迫不及待求媒妁之。媒順其所指尋之，至黃昏歸，嗔其所言不實，言尋一日未見有章家，枉然而歸。其堅而不舍，次日攜仆騎馬親自尋之，果不見章家茅舍，詢問四周，皆否橫山有章者居。其垂頭喪氣，怏怏然歸之。

　　後日再尋，仍不見章家。久而思章琪，方輝鬱而患相思病，夜昏睡不起，晝茶飯不思，口呼琪兒之名，手持秫秸所編紫姑神，整日瘋癲般。父母見此，疑兒中邪，請郎中診治，其飲藥即吐，日漸消瘦。郎中無奈，稱其司命之所屬，無奈何也。父母無措，命仆日夜守護，仆目睹其將咽氣，欲卒矣。

　　一日夜，守護家仆入寢，方輝朦朧中覺有人推，睜目視之，乃章琪也！似夢非夢，其驚喜淚出。章琪附耳曰:“方公子何必如此癡乎！”言罷，用手揉其太陽穴。其頓聞麝香氣，濃濃然入鼻，沁入肺腑。瞬時，其覺神清氣爽。章琪從懷內取出三丸交予其手中，輕聲囑曰:“公子臥室有仆者，吾不宜久留，現留三枚糖丸，請分三日服之，三日後三更再見。”言畢，晃身無蹤矣。

　　方輝驚醒，如夢如幻，視手中果有三枚糖丸，取一丸服之，覺香甜無比，不知何香糖製之。剩二丸，藏入枕下，依章琪所囑，明日再服之。

　　天亮起床下地，方輝精神煥發。仆者家人見之，無不驚奇，將亡之人焉能一夜突立乎?三日後，其糖丸服畢，病愈矣。章琪夢中送藥，服後病除，勝郎中萬倍，其疑章琪非凡人，定神人也。

　　至夜時，方輝逐仆出室，待眾寢後，其悄然將門閂開，候章琪至。候至深夜，章琪如約而至，笑曰:“癡者，汝病愈，為何不謝吾郎中歟?”其忙施禮謝曰:“多謝章小姐救命之恩。”言後，欲上前摟章吻之。章琪後退避之，肅言曰:“休如此，吾因報恩，來此相會。今實言告知，吾雖女貌，然卻男身也。”其聞言，驚疑問曰:“吾焉有恩於汝乎?汝貌美女子，焉會男身?休誑言戲吾，吾不信之。”章曰:“公子曾有救吾大恩，請細憶之，若難憶出，吾暫不告知。吾實暫為男身，尚需續而修煉百年，方能男變女，若公子有情，請候之。”其苦笑曰:“等百年?恐吾已成骨骸矣。”章釋曰:“非也，吾將入異境修煉，時空不同，異境百年，人世則隻百日耳。”其覺章琪推卻而已，半信半疑，隻得斂之。

　　方輝嗅章琪身發異香，沁心入脾，遂問:“吾聞汝仙體發異香，用何熏之?”章笑曰:“吾天生如此。”其聞言，驚奇不已。章琪告辭曰:“吾將遷舍至異境修煉，百日返回，若公子日後欲尋吾，請百日後，黃昏時分，至吾家……”未等章琪言畢，其曰:“吾曾尋汝所居，然難尋至，何因也?”章續曰:“公子尋至橫山，高呼吾三聲姓名，原地左轉三圈、右轉三圈，吾家即刻現矣。”言罷，晃身逝矣。

　　安能候百日?方輝掐日煎熬之，待至九十九日，其實難忍之。午後時分，其騎馬速至橫山，見天色已至黃昏，其下馬高呼章琪三聲，原地左轉三圈、右轉三圈。良久之後，並未見章琪家現，正疑惑之時，見遠突現一大莊園，其大悅，驅馬近前敲門，一醜丫鬟開門，問:“公子何人?有何事為之?”其施禮曰:“請問，此莊主可姓章名瀘?其膝下可有一章琪小姐?”丫鬟曰:“非也，此宅乃章家之親戚，章琪於此暫居，請速入之。”

　　方輝大悅，隨丫鬟進院至堂屋門，見一極醜陋女子迎出，貌若無鹽，長嘴獠牙，囚首垢面，其大驚欲返，醜女撲向前，抓住其身，緊摟不放，其奮力掙扎欲脫，呼叫救命，然無濟於事，醜女渾身散發腥臭，雙爪緊捧其頭，伸舌舔其面。其頓覺似錐扎腦，徹骨疼痛，瞬時昏暈，身癱矣。

　　次日晨，方輝蘇醒，見己被縛於一屋柱，知己誤入妖巢，悔之晚矣。屋門突開，醜女進屋，謂其曰:“吾暫不殺汝，屢吸汝血解渴，直至吸乾方止矣。”言罷，撲上前，伸舌舔其面吸之，其痛入骨髓，頓又昏矣。

　　方府家人見方輝徹夜未歸，其父母忙命仆四尋之。仆聞鄰人言，昨日黃昏，見方公子去橫山，眾仆趨而上山尋之，未見其蹤影。眾仆疾呼其名，聲振山谷，回音蕩之。

　　章琪於異世百年修煉成，徹變女兒身。其返回人世，欲至原居處，忽聞方府眾仆喚方輝之名，焦急尋之。其情知事不妙，遂做法尋之，面前現影像，見方輝被捆於狼妖巢穴，命已危矣！

　　狼妖巢於橫山崖處，洞穴門緊閉。章琪持棒至門前，棒擊巢門，門轟然碎。狼妖聞聲，率眾嘍囉出，醜妖女手持狼牙棒，嘶聲喝罵:“膽大獐鹿！竟敢上門叫陣，吾正欲將汝滅之，不料今送命上門來也！”章琪斥曰:“妖孽！汝誘騙方公子入套，方公子乃吾救命恩人， 即還之，則罷戰，若敢拒之，汝命休矣！”

　　妖焉肯還之?雙方開打，章琪勇戰妖孽，其舞棒如飛，妖持狼牙棒迎之，雙方大戰百余回合，難分勝負。正酣戰不休之時，其父母趕至助之，其父章瀘彎弓搭箭，瞄準狼妖，嗖！箭離弓，似流星，正中狼妖頭，狼妖爆頭，腦漿迸裂，轟然倒地身亡！眾小妖見之，駭然四散，逃命去也。

　　章琪入洞穴，尋見方輝，解綁繩，見方消瘦，臉色蠟黃，口不能語，速運章家搶救。章瀘取人參、三七熬製藥湯，盡喂方輝飲之。

　　片刻之後，方輝複原，悔述未依章琪之囑言，提前上山，誤入妖穴，章琪聞後，並未嗔之，慰曰:“妖已滅，勿懼，此妖乃狼妖，章家世代宿敵也，今終滅之。曾記否?公子首次迷路，夜見二燈閃耀，乃狼妖雙目也，公子欲前往，虧吾父阻攔，方免遭災矣。”其問:“汝章家乃仙人之家也，為何救吾免災多次?”

　　章琪告知曰:“吾早欲告知，五年前，汝從獵人手中高價購一公獐放生，公獐乃吾也，吾為報恩，苦修煉，變女身，欲嫁公子為妻，今如願也。”

　　方輝盡喻矣，章家原麝鹿一族，麝鹿乃獐也，麝香乃公獐腹下香腺泌之，難怪章琪身發異香，原男身也。為報吾當年放生之恩，經痛修苦練，變女身，終以身相許而報之。

　　有情人終成眷屬，方輝與章琪喜結良緣。四十年後，方輝已過花甲，然章琪仍靚麗如初，似及笄少女般。方輝卒後，章琪回歸，不知去向矣。此乃獐報人恩一佳傳也。