「今早收到探報，最近一個多月裡，墮落精靈的部隊調動頻繁，而且明顯對周圍加強了戒備，施密特侯爵認為他們接下來可能會有不小的動作。諸位對此有什麽想法，盡管說，不用避諱。」

　　貝魯格斯特宮中，國王正在召開一個會議。

　　本來身為公主的騎士是沒有資格參加這種會議的，但納爾森經過這段時間的交談發現，艾派德是個很有想法的人，於是便以公爵的身份邀請他參加了這次例會，只是讓艾派德奇怪的是，多利昂並沒有出現在會議上。

　　整個會議枯燥且冗長，前面一部分都是大臣們匯報工作，對於王國境內百姓的生活如何之幸福進行了一番總結，並提出了一些建設性意見，後面一部分則對於鄰國發生的災害進行一定程度上的嘲諷。

　　直把站在後排的艾派德聽得昏昏欲睡，一直到臨近結束，才終於出現了讓他感興趣的議題。

　　而聽到與墮落精靈有關的事情，在場的王公大臣們也嚴肅起來，畢竟這可是王國的外患之一。

　　「父王，兒臣以為，如果墮落精靈又有進攻的打算，那大概率還是會從北方尋找突破口。因此可以暫時將北方五省的領主管轄權交給施密特侯爵，讓他加緊時間擴充軍隊、整備糧草，做好防禦措施。」三王子有條不紊地出列建言道。

　　不少大臣紛紛出言附和。

　　二王子自然不能讓弟弟專美於前，於是也趕緊出來說道:

　　「父王，兒臣以為，我們同樣不能忽視對於榮光走廊峽谷的防守。墮落精靈這幾年對於北方要塞久攻不下，很可能會鋌而走險從峽谷入手。咱們還應該命人盡快通知矮人族，讓他們配合進行峽谷的防禦工作。」

　　支持二王子的大臣們也都連連稱好。

　　「嗯，不錯。」國王露出欣慰的笑容，看到自己的兩個兒子對於國事知之甚詳，心中大為寬慰。

　　就在這時，從人群後排傳出了一個聲音:

　　「陛下，臣有另一種看法。」

　　所有人的目光都被聲音吸引了過去，這才發現說話的竟是一名年輕的騎士。

　　「哦?你叫……艾楓對吧，你有什麽不同的看法，說來聽聽。」國王也將目光投向他，好奇地問道。

　　「是，陛下。臣在想，這些墮落精靈有沒有可能直接穿過蘇米爾山脈呢?」

　　聽完艾派德的話，整個宮殿陷入了短暫的死寂，而後眾人發出了驚濤駭浪般的嘲笑聲。

　　「哈哈哈哈，穿過蘇米爾山脈?天呐，這人是不是沒有讀過書啊。」

　　「鄙賤之人的無稽之談，真是令人發笑。」

　　「此等不學無術之徒，居然也能公然在殿中大放厥詞，真是可悲。」

　　「果然無知者才是最無畏的，在下今天總算是得見了。」

　　就連兩位王子都憋著笑，要不是顧及身份，恐怕也和其他人一樣笑出聲來。

　　艾派德當然知道他們為什麽會如此自信，因為蘇米爾山脈不僅地勢險峻，而且常年積雪、異常寒冷，可以說是飛鳥難越，更別提大規模行軍了，當初榮光之戰時，強大的獸人族都只能望山興歎，無力繼續西侵。

　　可艾派德知道，戰爭是容不得半點疏忽的，最安全的地方往往也是最致命的，鄧艾偷渡陰平滅蜀、德國通過阿登山區繞過馬奇諾防線，曾經看過的無數戰例都告訴艾派德，這世上沒有絕對安全的天塹。

　　「艾楓先生，我認為保護公主才是您最應該去做的工作，

這裡並不適合您。」等到大家笑得差不多了，二王子含笑奉勸道，只是話裡的諷刺任誰都能聽得出來，引得眾大臣又是一通嘲笑。　　「哦呵呵呵，王子殿下，艾楓先生是老臣請來的，我認為他很適合待在這裡。」一直半睡半醒的納爾森突然睜開雙眼，微笑著接話道。

　　眾人聽到公爵開口，趕忙閉上了嘴，二王子也只能訕訕一笑，重新退回到人群中。

　　「艾楓，你可了解蘇米爾山脈的情況?」國王沒有笑，而是目光灼灼地看向艾派德。

　　「是的陛下，我非常了解。但我認為，任何地形都有穿過它的方法，只是看能不能找到罷了。」

　　見艾派德態度堅定，國王將身子向後靠去，轉而問納爾森:

　　「老師，您怎麽看?」

　　「老臣以為，多一分謹慎總是沒錯的，不妨派人去巡視一下。」

　　「好。格林，你都聽到了吧，這個事情就交給你辦了。」

　　「是，兒臣遵命。」二王子不情不願地接下了命令。

　　散會之後回到府邸，二王子一臉的不悅:

　　「父王和公爵真是老糊塗了，居然聽信那種賤民的話。」

　　「那殿下您準備怎麽辦?」一名下人問道。

　　「你們自己看著辦吧，這種事以後少來煩我。」二王子不耐煩地下完命令，立時將這件事拋之於腦後了。

　　出了宮殿，外面已經變天了，原本晴空萬裡的天上變得烏雲密布，一場暴雨即將到來。

　　這是王都特有的一種氣候，每年臨近這個時候，王都附近便會成為雷暴頻發的區域。

　　艾派德現在的心情就像是此刻的天氣一般，他有一種不祥的預感，這一次墮落精靈的進攻方向恐怕會被他不幸言中。

　　而一旦墮落精靈真的找到了穿過蘇米爾山脈的方法，那麽整個王都都將會直接暴露在他們眼下，到時候兵戈四起、狼煙遍地，苦的只會是王都上百萬的普通百姓。

　　他已經私下和納爾森說過自己的這個想法，剛才又當眾向國王指了出來，只是看眾人的反應，就知道並沒有引起他們的重視。

　　艾派德只能一邊祈禱自己的預感是錯的，一邊期望納爾森能夠加大影響，盡量讓國王多派些人手去偵查。

　　等他眉頭緊鎖地走回自己的住所，才發現艾莉雅已經在屋中等著他了。

　　不過少女倒是一副無憂無慮的樣子，依舊趴在他的床上。

　　見艾派德進來，開心地向他匯報道:

　　「主人，淘汰賽的選手名單全部出來嘍，您的順序還不錯，要不要看一看?」