幾百年前，在那場幾乎將大陸所有種族都牽連進去的“榮光之戰”中，最後也是最大的幾次戰役，就都發生在廣袤的伯恩平原上。

　　短短半年不到的時間，聯軍和獸族就有幾十萬士兵，永遠地沉睡於這片沃土之下。

　　屍橫遍野、血流成河，僅用言語難以形容那幾次慘烈戰役的百分之一。

　　由於陰氣過重，再加上地理位置不佳，以至於無論是附近的人類王國還是矮人國家，都不願意接管這裡。

　　於是整個東伯恩平原幾乎淪為了亡靈召喚師們的樂園，深埋地底的累累白骨，為他們提供了源源不斷的材料。

　　而與東伯恩平原毗鄰的波波洛爾高地上，最西邊有一個著名的小鎮，名叫奧斯滕，在古大陸語中是為“東方”的意思。

　　這裡說是小鎮，其實更像是一個巨大的市集，近萬畝的佔地，周圍隻用簡單的木製圍牆阻隔，充當聊勝於無的防禦設施。

　　奧斯滕小鎮地處要衝，這裡東鄰波波洛爾高地，北接伯恩平原，身後是喀多姆基山脈，只要過了小鎮往西南方向走，就可以進入人類最靠近東邊的國家——歐律比亞王國。

　　相比於現在的繁華熱鬧，這裡在百年前還是一片不毛之地，讓人聞之色變。

　　曾經有一個強大的亡靈巫師佔據了此處，並且建立了龐大的亡骨之地，直接切斷了波波洛爾高地和歐律比亞王國的聯系。

　　居住在上面的低地矮人們，沒有了與人類貿易的往來路線，只能借道南方的喀多姆基山脈。

　　只是矮人們向來親兄弟明算帳，即使面對自己的同族，喀多姆基的高地矮人們依然秉持著雁過拔毛的‘優良傳統’，給低地矮人的貿易帶來了高昂的成本。

　　終於，忍無可忍的低地矮人們，在國王的率領下，對這片亡骨之地發起了一場持續近一年的戰爭，因為是在春天發起的，矮人們便稱之為“早春之戰”。

　　在付出了慘重的代價之後，他們最終消滅了亡靈巫師，奪回了這塊咽喉要道。

　　在那之後，低地矮人們便在此處設置營棚，用自己開采的礦石、打造的武器裝備，和人類交易生活必需品。

　　而隨著往來東伯恩平原的傭兵團、冒險者們日益增多，這裡的飯店、酒館、旅店等產業隨之興起。

　　奧斯滕小鎮越擴越大，慢慢就有了現在的模樣。

　　由於矮人不善於經商，如今這裡常駐的其它種族與矮人的比例已經超過了八比二，但仍然屬於低地矮人管轄，他們為這裡提供安全保障，小鎮的商人們則只需要給他們繳納一定的費用即可，各取所需，相得益彰。

　　走在奧斯滕小鎮寬敞的街道上，可以看到與任何城市都完全不一樣的風貌，它就像一名籠罩面紗的魔女，活躍、多變、衝突且變幻不定。

　　這裡的商人來自於不同的種族、國家、地區，因此建築上揉合了許多不同的風格，神像、傳說故事、人魚、飛龍、精靈……全都以巧妙的雕刻，裝飾在屋瓦飛簷上。

　　種滿果實、花團錦簇的植物園，與一座精致、典雅的寶塔，從原本平凡無奇的店鋪屋頂上冒出來;窄窄的河渠在鱗次櫛比的豪華酒樓陰影下，無聲無息地流過;雖然有些荒涼、但仍可以看出舊日氣派的早春之戰英雄紀念碑，上面布滿了前來悼念的人留下的各種花環、裝飾，座落在街道的盡頭。

　　路邊的攤販很是盛行，特別是販賣古物的商人，五花八門的貨品，像是等待探索的寶藏，

散發著神秘的誘惑。　　這些絕大多數都是傭兵們從亡靈巫師那裡得來的戰利品，他們中的大部分人沒有時間和空閑處理這些東西，就便宜賣給這裡的商人，得了現錢直接趕往下一個目標點。

　　只是相較於器物本身的誘惑力，小販們卻個個懶洋洋的，或側趴或仰躺，有的甚至直接在臉上蓋張薄巾，在街邊打盹，一點都沒有招呼客人的打算，直到有人看中某件物品想買，他們才會興致盎然地開始討價還價。

　　艾派德饒有興致地邊走邊欣賞著異世界的人類聚集地。

　　早在進入奧斯滕之前，深知財不露白的艾派德，就讓小白先自行藏了起來，畢竟一匹這麽威武帥氣的白馬，難保不會有人覬覦。

　　等到小白依命消失在眼前後，艾派德才優哉遊哉地走進小鎮。

　　相較於前一世的城鎮，這裡最大的區別就是隨處可見曾經在電影裡才能看到的精靈、矮人以及亞人種，而且幾乎人人腰間或背上都別著武器，不知道究竟是異世界民風尚武，還是因為這裡地處偏遠的緣故。

　　不過也因為如此，渾身鎧甲、黑瞳黑發的艾派德才沒有引起太多人的注意，只是偶爾有人擦肩而過的時候，會好奇地多看他兩眼。

　　「唔，接下來應該去哪兒呢?買張地圖往更深入的城市繼續走?」

　　就在艾派德躊躇之時，旁邊路過的兩個人的對話提醒了他:

　　「你說暴熊傭兵團會要咱們嗎?」

　　「咱倆好歹也是初級劍士，沒理由不要，你就放心吧。」

　　對呀，傭兵團！

　　艾派德的心中一下子亮了起來。

　　之前自己還是骷髏形態的時候，就有過以後跟著鳶尾傭兵團一起冒險的打算，現在有了人形，自然更加方便了。

　　而且傭兵團裡的人經歷豐富、懂得又多，跟著他們探上一兩年的險，自己這個‘卑鄙的外鄉人’肯定能變得比本地人還本地人。

　　打定主意後，艾派德便悄悄尾隨二人，一直來到了一幢在整個奧斯滕顯得格外恢弘大氣的建築前。

　　「傭兵公會」

　　前面兩人已經進了大門，艾派德則駐足片刻，看了幾眼頂上的大字，才推門而入。

　　走進之後，內裡空間的開闊更是讓他吃了一驚。

　　只見最前面是有如銀行一般的幾個櫃台，幾乎每個櫃台前面都排著長龍;左手邊是一排門，時不時有人進進出出，另有一個樓梯通往二樓;右手邊則有一道魔法牆隔著，隱隱約約能看見有不少人坐在裡面，似乎在等待著什麽。

　　「先生您好，有什麽需要幫助的嗎?」一個沒有胡子、只能從聲音判斷出是女性的矮人，從一旁走了過來。

　　「哦，那個，我是第一次來傭兵公會，不清楚需要先做什麽。」

　　「您可以先去那裡辦理加入傭兵的手續，成為一名傭兵以後，您就可以加入傭兵團或者單獨接任務了。」

　　「好的謝謝您。」

　　根據引導員的指示，艾派德來到了最邊上的窗口，這是唯一一個不需要排隊的窗口。

　　「您好，是要辦理新傭兵的手續是嗎?」櫃台裡面又是一名矮人女性。

　　看見艾派德點頭，窗口裡的矮人露出職業微笑道:

　　「請問您要哪種資格的傭兵憑證呢?一共有三個等級， 分別需要一銀幣、十銀幣和一金幣。」

　　如今身懷巨款，想都不用想，那當然是不求最好，但求最貴。

　　艾派德直接從魔法戒指中取出一枚金幣，拍在了桌上。

　　收起金幣，女矮人的笑容更甜了:

　　「好的，感謝您的支持。請您填寫一下您的個人資料。」

　　信息填寫完畢後，矮人讓艾派德等一等，約莫一刻鍾過後，她才拿著一塊牌子從裡面出來:

　　「艾楓先生，這是您的傭兵憑證。您現在是最低級的白鐵級，您可以在之後通過完成委托任務升級。」

　　接過一個巴掌大的銀灰色金屬塊，只見正面有兩條金黃色豎紋，後面則刻著他的個人信息，艾派德翻來覆去看了看，不解道:

　　「我不是交了一枚金幣了嗎，怎麽還是最低級啊?」

　　「哦，是這樣的，我們不提供花錢提升等級的服務。但您作為高級會員，一旦我們有適合您的緊急任務時，會優先通知您，更重要的是，您可以獲得我們最美的微笑服務。」說完，女矮人的嘴角便劃出一道長長的弧線，只是這笑容在艾派德看來，簡直比哭還難看。

　　「呵呵。」艾派德皮笑肉不笑地回了一個笑容。

　　「您看，現在這樣就代表有緊急任務哦。我幫您查查是什麽任務。」

　　順著矮人的手指低下頭，艾派德就看見自己手上的金屬牌正發著淡淡的光芒。

　　看來成為傭兵後的第一個任務近在眼前了。