第211章 三大家族
  等艾派德趕到的時候，整條街道上都沒有一個活人了。

  兩邊商鋪的門全都死死地關著，沒有人再敢偷偷窺伺外面，艾派德甚至能感覺到裡面人的濃濃恐懼之心。

  一地的屍體橫七豎八地倒著，一些人的面部充滿了驚恐與不甘，不過大部分人還是帶著詫異的表情離開人世，似乎在臨死前見到了什麽讓他們難以置信的東西。

  這些屍體中，除了有圍堵雪莉的那夥人之外，還有不少穿著盔甲的士卒，估計是聞訊趕來的衛兵也被雪莉順便給料理了。

  雪莉就這樣不帶任何表情地獨自站在街道中央，像是被嚇傻了一樣。

  但只有艾派德知道，此刻雪莉的心中是雀躍不已的，她正在為剛才的一番殺戮而感到興奮。

  剛才通過心靈感應，雪莉已經把事情的前因後果都跟艾派德說了一遍，他這才知道這邊發生的一切事情，趕緊從小雪的糾纏中脫身趕到雪莉身邊。

  「此地不宜久留，咱們叫醒小雪準備走吧。」

  知道了這些人對雪莉欲行不軌之後，艾派德對他們毫無同情之心，隻恨不能剛才自己早點到場，順便也宰幾個泄憤。

  不過這裡畢竟是帝國境內，而且看領頭之人身上穿的價值不菲的衣服，就知道這人大概率是個官二代，為了避免麻煩還是趕緊開溜為妙。

  只是他們剛準備離開，就在街道的另一頭看見一個熟悉的身影，正是旅店的老板。

  老大爺面色焦急地朝他們揮手，示意他們過去。

  「老人家，您怎麽在這裡?」

  「快，先別說這些了，你們趕緊回去帶上你們的同伴，離開這裡吧，走得越遠越好，再也別回來了。」

  見老大爺氣喘籲籲地邊走邊說，反而激起了艾派德的好奇心。

  他和雪莉各攙住老大爺的一邊，老大爺隻感到眼前一花，便已經來到了自己的旅店大堂中。

  「你們……你們真的是傭兵?」如今的老大爺對於艾派德他們的實力再也沒有了懷疑，不過還是對他們的身份有些不確定。

  「千真萬確，如假包換。」艾派德含笑回答道。

  「你們既然真的是傭兵，又怎麽會來這裡呢，難道都沒有聽說過這裡的事情嗎?」老大爺苦笑著搖頭問道。

  「我們確實對此一無所知，老人家，您要是方便的話，不如和我們講一講如何?」看出了對方的顧慮，艾派德趕忙補充道:

  「哦，您不用擔心我們。這裡的守衛已經被我的同伴全部消滅了，再有軍隊過來，我們也有絕對的自信可以突圍出去，而且我們保證不會連累到您。」

  「哪裡的話，我老頭子都是半截身子入土的人了，哪裡還怕連不連累。而且我和他們也有不共戴天的仇怨，你們能多殺他們幾個，我感激還不及呢。也罷，既然你們這麽想知道，那我就和你們說一說吧。」老大爺顫顫巍巍地找了張椅子坐下，先問道:
  「我看你們應該不是帝國的人，那你們可知道在我們帝國中地位最為顯赫的三大家族嗎?」

  艾派德點了點頭。

  對於帝國的三大家族，不少書籍中都有過描述。

  和王國的貴族分封製不同，帝國的政治體系則是皇帝大權獨攬，奉行‘普天之下莫非王土’。

  可是對於幅員遼闊的帝國來說，皇帝想要細致入微地控制每一處領土，顯然是不現實的。

  於是從第三任皇帝開始，慢慢地培養起了三個家族，這便是如今聲名顯赫的‘斯坦尼’家族、‘萊斯特’家族以及‘佩爾’家族。

  這三大家族經過了幾百年的發展，已經變得枝繁葉茂、根深蒂固，他們共同輔佐皇權，同時又相互製約，是維持帝國穩定的基石。

  見艾派德知道這些，老大爺便長歎了一口氣，將他們這裡長久以來遭遇的苦難一股腦地全部倒了出來:

  「我們這裡就屬於佩爾家族的勢力范圍，而你們剛才殺掉的那個年輕人，就是負責附近五鎮的佩爾家族成員。」

  老人見艾派德只是露出好奇的神色，完全沒有絲毫的害怕，不禁奇怪道:

  「雖然剛才那人只是佩爾家族旁系中一個不起眼的人物，可他畢竟也是佩爾家族的人，你們難道就一點都不怕嗎?」

  艾派德笑著搖了搖頭。

  開玩笑，和混沌魔神打過架、與光明教會的聖女談笑風生過，這種小人物自然不被艾派德放在眼裡。

  「誒，年輕人呐……」老人不再多說什麽，隻以為他們是年少輕狂、不把任何困難放在眼裡，便接著說道:

  「在我小的時候，我們附近五個鎮子的百姓雖然談不上多富裕，可生活還算過得去。直到十幾年前，這裡被劃歸到了佩爾家族的管轄范圍之後，一切就都變了。」

  老人頓了一頓，面露痛苦之色:

  「不知道為什麽，負責我們五個鎮子的佩爾家族成員，個個都嗜色如命。一開始，他們還用正規的手段，到各個鎮子去招親。那個時候，大部分的普通老百姓聽說能有機會把女兒嫁到佩爾家族去，自然是一百個願意，於是很多人家都爭先恐後地將自家女兒送過去。可是沒過多久，噩耗便一一傳來。」

  「那些嫁過去的女孩兒，不僅從那以後再也沒有能和她們的父母相見，而且音信全無。等有女孩兒父母找過去打問的時候，卻被佩爾家的家丁亂棍打出，還汙蔑他們是在胡編亂造、造謠生事，說根本就沒有女孩兒嫁過來，如果他們再敢來這裡胡鬧，就把他們全部抓起來。」

  艾派德聽到這裡眉頭一皺，問道:

  「那這些女孩們就再也沒有出現過了嗎?」

  老人苦笑著回道:

  「沒有。當時我鄰居家的小囡，還是我從小看著長大的，剛滿十三歲就被她父母嫁了過去，結果直到今天，我都再沒有見過她。」

  「那鎮子上的人，哦也包括您，在我們剛來的時候，為什麽是那樣的態度呢?」

  「這就是之後發生的事情了。」

  老人的表情變得絕望起來。

  (本章完)