唐奘年間，太平盛世，萬象更新。人民幸福安康，社會穩定，一派欣欣向榮。314年，玄武宗王毅登基，立張氏為後，母儀天下。又派遣權臣華驍年等人鎮守邊疆，欲要成就一番事業。同年武術興起，一時間江湖上湧出無數門派，其中便有隱世宗門——寒機宗。

　　若乾年後，一座高山上，建了一座小門戶，門口掛著一塊銅牌，上面鐫著“寒杏堂”幾個字。內院處，一個短頭髮小女孩對著一張草宣紙抓耳撓腮。身邊盤坐著一位一頭紫發的女子。女孩約莫13、4歲，女子卻是已有二十出頭的樣子了。這一切，皆從十一年前說起:

　　公元325年，皇位交移，二皇子王麟領兵造反，遭大皇子王申明鎮壓平凡，後王申明病逝於首都江嘉，三皇子王毅繼位，將首都移至吳灣。當時兵荒馬亂，難民紛紛投靠福倉太守程銜銀，朱家也在其中。後來，朱家獨女朱樂被母親送進寒機宗修煉，改名為竹樂。

　　幼年的竹樂進入寒機寺修煉數載，終於到了九歲，有資格參與篩選外寺弟子的選拔。

　　清灰的土瓦房，一踏進大門就撲來一股塵土的味道。竹樂忍不住打了個噴嚏，使得身邊的一個胖男孩瞪了她一眼，不滿地搶先一步走到端坐於房屋中間鋪墊的人身前。

　　竹樂趕緊跟著稀稀拉拉進來的幾個小孩小跑跪在那人身前，低著頭，悄悄觀察著周圍人的神情。那人見狀，起身走到門口探了探門外，複又會轉過身來，聲音低沉地說道:“你們在寒山腳下終日修煉，如今熬到這步田地，定要多學些為人處事的道理……”

　　話未說完，剛才的胖男孩搶著回答:“知道，我有學些禮儀！”

　　那人皺皺眉，一捋下巴的白胡須:“出去。”

　　胖男孩一下愣住了，扭扭身體，忿忿地出了門。那人在眾人驚訝的目光中緩緩解釋:“為人處事的道理，首先就是講理，遵循人的規律。隨意插嘴，是不講理。不講理的學生，寒機宗沒必要收。”他又一甩身上的白袍，來到一個長頭髮的女生面前，問:“你讀過什麽書?”女生一聽，立馬諂媚地回答:“回稟老師，讀過《道究萬物》。”這位金先生又無奈地說:“這是我十年前的書，本寫的不好，卻被你當成了入學的資本，拿來投機取巧，實在是不明智之舉啊！”他想了想，又補充道:“不過，你為了入學，特意研究了這些，雖是細枝末節，卻也有心了。留下吧。”說完遞給女生一個木牌子，女生撿了寶似地收下。

　　下一個輪到一個不說話的、瘦瘦的男孩。他看起來乾巴巴的，眼神裡卻帶著犀利。“稟報老師，我叫李…”沒說完，“金先生”便瞄他一眼，直接無視並走到下一個人面前，接下來就是竹樂。

　　竹樂緊張極了，拳頭微微顫抖，抬頭看著金先生，等待著他的發言。寒機寺雖然名義上是個門派，實際在江湖上無人問津，今天是選拔賽，卻隻來了六個人，剛才的胖子被拒絕，瘦子也凶多吉少，就這麽下來，能攢幾個人?想到這裡，竹樂放寬心態，注視著面前的大人，心平氣和地撫平了衣袖。

　　金先生直徑走到下兩位學生身邊，理都沒理她。竹樂失望地又低下頭。身邊的兩個學生一個矮一個高，一男一女跪在地上顯得挺別扭。女生率先開口:“師父，弟子叫陳東，十歲，修行三年了，我弟叫莫天，也在山下練了兩年，您就收下我和家弟吧。 ”說完深深地彎下腰行了大禮，

使勁兒拽著身邊的矮男孩一起彎下了腰。　　金先生點點頭，回到屋子中間的鋪墊上坐下。竹樂很奇怪，這就結束了?他看了一下在坐的弟子，沉聲說:“你們的作為吾觀察過，好壞不等，倒都有點資質，吾全收下了。鄙人姓金，單名良，以後便都叫我金宗主罷。今晚三更就來門口，吾自有事告知。”

　　宗主嗎?原來今日著簡單的過頭的選拔竟是宗主親自安排的。竹樂心裡有點激動，知道看見站起來向門外走的瘦個兒男孩，才反應過來剛剛那位宗主已經不知所蹤。她連忙起身跟在陳東姐弟的後頭跨出檀木做的門檻。

　　只見那個長頭髮的女生笑嘻嘻地拉住陳東的手，一襲黃裙在陳東一身白布卦的映襯下顯得格外生動。她湊到剛走出屋子的眾人面前，大聲說道:“你們好哇，我叫燕依然。”

　　竹樂連忙回話:“我叫竹樂，你們叫我竹小樂就好。”

　　矮矮的男孩不太好意思地說:“我叫莫天，哥哥姐姐們剛才也聽到我姐姐介紹了吧。”

　　那個瘦高的男生在燕依然和竹樂的注視下，冷冷地說了句:“易乾坤。”

　　“好呀，”燕依然依舊笑嘻嘻的，“我們都是道友啦！”易乾坤不為所動，用手理了理深藍色的短發，竹小樂這才發現他後腦杓有個用藍色細繩扎住的小辮子，細繩上還有一塊寶石一樣的藍石頭在正午的陽光下閃閃發光。

　　竹小樂的母親王琥珀早已給小樂帶了足夠住宿的錢，竹小樂就近找了家客舍，打算對付半夜。