觀戰區這邊同樣喧囂，只是相較於武林人熱論薛暢成為護國武者對武林格局的衝擊，這些勳貴子弟們談論的卻是另外的問題。

“聽說這個薛暢才二十歲出頭，居然就要封侯了，實在是令人羨慕！”

“唉，想當初我父親本準備將我送往洛中李家學藝的，可我母親堅決反對，否則說不定現在我也會跟他一樣成為護國武者、受皇上欽封！”

“練武得要有天賦，還要看吃苦，你看薑家和劉家那幾個去李家學藝那麽些年，也沒見他們能在這次的武林大會上場，也就是平時打架的時候耍耍威風而已。唐昊，不是我小瞧你，就你這打架時躲一邊兒、出點血就喊媽的懦弱性子，還想成為護國武者，簡直是笑話！”

“蘇梓安，我他媽……我跟你拚了！”那位叫唐昊的青年被揭了短，惱羞成怒的作勢要上前廝打。

“行了，別瞎鬧！”旁邊一個相貌威武的青年輕喝一聲，就讓兩人停了手，他面色不愉的沉聲說道:“什麽護國武者，簡直是笑話！想我父親當年為大周出生入死，最終才被封候，一個低賤的江湖人只要會幾手功夫，就能成為高高在上的侯爺，這是何道理！”

“尉遲兄，噤聲！”旁邊一位相貌俊雅的青年神情鄭重的提醒道:“你別忘了我大周之所以能夠擊敗北蠻，武林人可是出了大力，先帝正是考慮到這一點，才會用此法來籠絡他們，否則如果我們不重視，自會有人重視。”說這話時，他還特意用手指了指坐在觀戰區邊緣的東方雄。

此人正是鎮南王蕭凌楠的嫡子蕭謙，在勳貴子弟中頗有威望，但尉遲煥照樣反駁道:“可當年擊敗北蠻之功主要是因為有護國公，沒有了護國公，這些武林人再凶猛，在戰場上也不過是一盤散沙，抵擋不住千軍萬馬的衝擊。”

劉貴妃之弟劉彥謹接話道:“太祖皇帝何等英明，所以才會建立巡武司，將武林各派管冶起來。去年的西南羌亂之所以能被迅速平息主要就賴巡武司所率領的武林軍隊之力——”

他話還沒說完，尉遲煥就詫異的問道:“我怎麽聽說西南羌亂之所以能夠快速平定，是因為新任榮州將軍李柏松率軍強渡蜀江，背水一戰，擊潰叛軍主力，又馬不停蹄的圍困來附城，冒雨強攻一個多月，才獲得了最終的勝利。”

“那是朝廷為安民心、軍心，才對外這麽公布的，實際上背水一戰，獨自擊潰叛軍主力的巡武司率領的武林軍隊，攻破來附城的也是他們，據說最先攻上城頭的就是鐵血長河門的新門主。”

蕭謙說完，尉遲煥愣了:“這是真的?”

“當然是真的，要不然皇上為何要舉辦武林大會。尉遲兄，你也別一天到晚都待在軍營裡，消息太閉塞啦！你知道嗎——”劉彥謹湊過去，在他耳邊低語幾句。

“什麽?真的?！”尉遲煥打吃一驚。

“我姐告訴我的還會有假。”劉彥謹低聲說了一句，又看向蕭謙:“蕭兄想必也知道吧?”

蕭謙點點頭:“有所聽聞。這個薛暢在宮宴上同皇上訂了約定，想必就是為了這件事。你們應該感覺到了在這幾天的比武中皇上對他有諸多維護，如今他完成了約定，皇上定會如他所願，到時候他可就不只是一個江湖侯爺，而是真正的——”

蕭謙將聲音又壓低了幾分:“皇親國戚！如今北蠻換了主子，野心又起，伯父鎮守北疆，你應該比我清楚，那裡的局勢一年比一年緊張，若大戰爆發，正是你我建功立業之機，這個薛暢年紀輕輕就將成為護國武者，

將來必是大周武林的一方人物，若能得其臂助，我們領軍出戰也能多增加幾分勝算，你覺得呢?”尉遲煥若有所思:“你的意思是咱們找機會和他認識一下?”

蕭謙笑了:“尉遲兄，看來彥謹剛才說的不對，你雖然天天在軍營裡打混，可這腦子還是很靈光的嘛，哈哈……”

……

觀戰區這一側在商議如何結識這位武林新貴，另一側以薑駿為首的勳貴子弟們則對薛暢的獲勝表示不屑:“一個江湖侯爺罷了，不能治理萬民，也不能統帥千兵，不就多些土地和錢財嗎?跟城裡的那些富商有什麽差別！”

“護國武者，說起來好聽，但就憑他一個人就能護住我大周?這簡直就是個笑話！”

……

“都他媽給我閉嘴！”薑駿瞪視周圍，直至大家都閉上嘴，他才惡狠狠的收回目光。

他雖然行事驕橫，但心裡卻清楚有些事情是絕不能做的:一群蠢貨，像這樣公然詆毀先帝所設立的護國武者，拿皇上鄭重舉辦的武林大會取笑，是嫌命不夠長嗎！

望著站在木台上、傲然四顧的薛暢，薑駿渾身不舒服，隻想立刻轉身離開這個讓他感到十分難受的地方，然而他卻不敢，因為泰祥帝就在城頭，一旦他在中途離開，只會更增加泰祥帝對他的惡感，所以他只能憋著一肚子悶氣，繼續呆坐著。

小書亭

而在觀戰區的邊緣，東方雄神情平靜的用傳音入密對手下說道:“以前有傳聞說這位青城派的獨孤道人年輕時練功傷了內腑，看來是真的，回去之後將此事記在秘檔上，將來可以利用。”

“是，大人。”年輕人嘴唇蠕動，同樣用傳音入密好奇的問道:“大人，那個薛暢呢，他的武功可有什麽缺陷?”

東方雄沉吟片刻，本想說:“此人內功過於剛猛，剛過易折，或可利用。”但又想起前天薛暢擊敗華山派掌門所使的最後那一爪，又猶疑了，到最後才說道:“他的內功再強橫，修煉的也是後天內力，可用先天真氣凌壓。”

年輕人一聽，直想吐槽:師父您說的容易，可先天真氣豈是那麽好修煉的，自己修煉了這麽多年，連影子都沒摸著。

他望著木台上的薛暢，心中既有不服，也有渴望:沒想到這次到南朝，竟然能見識到如此厲害的年輕武林人，真想和他較量一下，看看到底差他多少！

東方雄無心關注年輕人的想法，剛才蕭謙他們說話聲音雖小，但以他的耳力卻能聽得清清楚楚，心裡頓時了然:難怪這個薛暢會拒絕自己的招攬，原來是想成為大周的駙馬，如此看來他是絕不可能為我所用了！

他凝望著台上的薛暢，眼中寒光直閃。

………………………………………………………………………………

“太好啦，薛郎他贏了！”洛闌夢歡呼雀躍了好一會兒，又轉頭看向泰祥帝，提醒道:“皇帝哥哥，薛郎他贏了！”

“朕都看到了，不需要你來強調。”泰祥帝板著臉，斥責道:“皇妹，你貴為公主，大庭廣眾之下大呼小叫，成何體統，平時教的禮儀都去哪兒了！若是太后在此，定會將你重重責罰！”

“我……我只是太過高興，一時難以抑製嘛。”洛闌夢強自辯解道:“再說太后也不在……”

泰祥帝冷哼一聲，對曹忠說道:“薛暢雖然勝了獨孤真人，但他倆同屬巴蜀武林，有上一場他與神女宮顧詩婧的前車之鑒，朕認為這場比武可能有些蹊蹺，還得再給他安排一場比武，要是再勝，才可被封為護國武者。”

“皇帝哥哥，我錯了！我願意接受處罰！”洛闌夢立刻哀求道:“薛郎和獨孤真人的比武真的是拚盡了全力， 你看他都有點氣喘了，哪裡還有氣力再打一場！”

“皇上，長公主說的沒錯，薛掌門和獨孤真人都沒有留手，確實都使出了全力。”曹忠正色的勸諫道:“皇上您金口玉言，若是真讓薛掌門再比一場，不但會壞了您定下的規則，還會給獨狐真人和薛掌門留下不好的……印象。”

泰祥帝原本就是想開個玩笑，嚇一嚇洛闌夢，見曹忠說的這麽認真，心中頓覺沒趣，意興索然的說道:“行啦，把薛暢招上來吧。”

………………………………………………………………………………

薛暢跟著龍衛進入城門甬道，接著又踏看石階，上了城樓。

途經一群官員，他們紛紛扭頭看他，為首的一人正是那日初至神女宮府邸門前時所見到的那位中年婦女。薛暢記得她就是大名鼎鼎的鎮南王蕭凌南，此刻正神情和善的向他點頭致意。

薛暢急忙抱拳還禮，但沒作逗留，大步向前，來到城樓中央。

黃羅傘下端坐著一身明黃色龍袍的泰祥帝，在其身旁有三位鳳冠霞帔的女子，個個美若天仙，其中一位正是和他有婚約的洛闌夢，而另兩位想必都是皇上的妃子。

三人都目不轉睛的看著他，只是洛闌夢清澈的眼眸中透出的是欣喜和嬌羞，而另兩位則是好奇。

“小民薛暢參見皇上！”薛暢恭敬的鞠躬行禮。

別看泰祥帝之前似乎是被逼無奈才招薛暢上來，當看到這個年輕人氣宇軒昂的站在自己的時候面前，他的臉上還是難以掩飾的流露出欣賞之色:“薛暢，知道朕為何招你上來嗎?”